姐姐们去山林里打柴割草，有山果都会带回来给小妹吃。两个哥哥会到田里沟里捉鱼捞虾，改善生活。吃的基本上不成什么大问题了，温饱总算解决了。孩子们上学读书接受教育得花钱交学费呀！田永祥勉强供得起一两个孩子上学，通常开学还要去赊欠学费。无奈，大儿子田幸福呢，念一个学期的书就得停上一个学期，断断续续地等到十五岁了，才只弄了个小学五年级毕业，大抵能识几百个字，写一篇简短的作文兴许会白字连篇，令人贻笑大方。但田幸福他人生长得麻利、灵活，十五岁就开始学会跟人家一起赶集市圩场做生意了。收豆子花生倒手转卖，贩运茶田辣椒灰等土特产，他都大胆尝试，敢闯敢干。不出一年，他竟靠做买卖赚的钱购回一辆崭新的凤凰牌自行车哩！每回他挣到了钱都会带些糖果包子馒头之类的零食回来给小妹吃。
满妹子田荣蓉挺懂事，见大哥回来很累了，就给他烧热水，让他洗澡，消除疲劳。一家人其乐融融的，时常充满欢声笑语。那时村里还没有通电，连电灯电话都只能在书本上看到，电视机等其他家用电器更是遥远的奢侈品。夜里照明就只能点煤油灯，烟熏火燎的，用木板钉成的桌子啦，长条木凳啦，三足鼎立的炉子啦，锅碗瓢盆啦……全笼罩在昏黄的灯光里。人影子投放到墙壁上拉得很长。田荣蓉就在微弱的灯光下开始读书认字。二哥田富贵上了初中，成了全家人里面最有文化的人。他时常引领妹妹们念书。村里的小学就只有一个民办老师，而且仅有初中文化。二哥田富贵在家里算得上家庭教师，对妹妹们要求极严，刚学过的生字必须当天记熟会写，白天读过的乘法口诀表当晚必须全部背熟，否则，他就拿棍子教训人。
在父母眼里，女儿田荣蓉最乖巧、体贴人。寒冷的冬天，她会把烧过的木柴弄成炭条用来起火给父母烘烤，提着那烘炉，顿时令人暖到心里。炎热的夏天到了，她会给大人扇风，当父母哥哥姐姐都在桌子边吃饭时，她就使劲摇动扇子给他们扇风。等到他们全都吃完了，她才去吃。父母睡觉时，她也会去帮他们扇风散热赶蚊子，直到他们睡着了，她才去睡。
兄妹们都很懂事，从不起哄，为吃饭穿衣的事吵闹，保持着艰苦朴素的传统。人家的儿女过年了都有新衣服穿，可他们却没有。往往是老大穿了的给老二穿，老二穿过了交给老三，一个推一个往下移，实在破了就补了又补。罗新秀在干针线活儿的时候，还哼了一个曲调：“饭吃饱，衣穿暖，人健康，莫心烦。不图吃，不闹穿，凑够钱，娶新娘。新三年，旧三年，缝缝补补又三年……”
别人家的小孩经常有肉、有水果吃，可他们兄妹只能在逢年过节和家里来客人时才能吃上。但是他们从没想过人家的，能体谅到家庭生活的困难，从不贪吃。虽然家里穷，可她们却很开心。
“人有旦夕祸福，天有不测风云。”夜深了，半边月亮藏在乌云背后，不见了影儿。天空中还下着大雨。田幸福跑生意出了一趟远门，天色已晚，正值寒冬腊月，他急匆匆地往家赶。为了抄近道，他穿过一片茂密的树林，加快了脚步。谁知前面突然出现了两三个蒙面人，青一色的黑影一晃，从坟堆边的茶树后钻了出来，拦住了他的去路。田幸福被前方的黑衣人吓了一跳，莫非撞鬼了？他抹了一把脸上的雨水，定睛一看，那三人把他围起来，每人手里还持着一把尖刀在闪着寒光。
“大哥，请让让路，行个方便。”田幸福料想可能遇上抢劫的人了，思考着脱身的办法。
糟了！真倒霉，果然碰上了“活鬼”！
其中一个高挑的人轻吼着晃动了一下手里的匕首：“小伙子，识相点，把你的东西全部放下，还有身上的钱全都掏出来，不然我们就杀了你！”
真是倒霉透顶了！田幸福连忙拱手请求说：“各位大哥，我们都是大山的儿女，土生土长，乡里乡亲的，请你们放过我，我父母年纪大了，弟弟妹妹们都还小，家里还靠我养，我求求你们了！”
另一个矮壮点的人说：“放了你可以，反正你的命也不值钱，只要你按我们说的去办就行，乖乖地留下买路钱来，马上可以走人。”
田幸福冷静地想了想：留得青山在，不怕没柴烧。还是“好汉不吃眼前亏”，保命要紧。他马上把衣兜里的钱全部掏给了他们。
“你到底还有没有？老实点！”又一个家伙威逼着问。
田幸福摆了摆手，把口袋翻了个底朝天。“大哥，我都拿给你们了，身上一分钱也没有了，不信你们摸摸、捏捏看！”
潜伏在草丛里的一只野鸟忽然振动翅膀腾空而起，掠过树梢，飞走了。那三个人一惊，以为有人过来了，相互使了个眼神，一转身飞快地溜走了。
田幸福冒出一身虚汗，空担子也顾不得挑了，拼命地往村子里一路狂奔。快到家门口了，他喘息了一会儿，慢慢地边走边想，觉得这事情很蹊跷。这些人会是谁呢？远乡外地的抢劫犯，不会只图那几个小钱，也不可能知道他会打那儿路过。可是，刚才夜色黑得伸手不见五指，又下着大雨，根本看不清对面是谁，何况还蒙了面。他仔细地想了又想，隐约地发觉在后面没有吭声的那个平头小子好像是孙发财的身影。他往四处张望了一下，各家各户都睡了，周围一片漆黑，只有孙发财家里还亮着一盏灯。
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