“人与自然和谐相处，是多么美妙的事情啊！”小黑爸爸的心不由得震颤了，发出了感慨。“都同在一片蓝天下，干嘛非要弄个你死我活呢！”
原野上金灿灿的稻谷全都像被魔法师一夜之间吸走了，绿油油的禾苗稀疏而顽强地装点着一望无垠的田野。
搬完稻草，小黑跟随爸妈干起了另类的粗活脏活。如果说前面割禾打谷插秧已累得腰酸背痛，筋疲力尽，那么接下来的考验可谓臭气熏天。
小黑爸爸呼叫小黑：“你把过几天要栽种到地里的大蒜，浸泡在家门前的粪水池里跟尿桶里。三天以后，你再把大蒜捞取出来，跟我弄到地里去种。这样栽种的大蒜长得更好，收成也更好。”
小黑简直不敢相信自己的耳朵，但又不得不服从。更糟糕的是，小黑爸妈还要责令他们三个孩子跟着去刨出猪圈肥牛圈肥，并把这有机肥料拌上烧柴做饭菜与烧锅蒸酒时积攒下来的炉灰加上鸡鸭粪肥掺和在一起，脏兮兮的，黑乎乎的，用箕畚一担一担的挑到稻田边，再装进像一只只小木船样的施肥桶里，放到插秧成行约三十多厘米不到四十厘米宽的空隙里，一面给每一棵禾苗根部掬给一小团肥料，一面轻轻地往前推移，那呈长方体的小木桶就像在运河里搁浅等候拉纤的船只，慢慢地游移。
起初，一股难闻的气味几乎令人作呕，经过三番五次地给禾苗施肥，竟然久而不觉得臭了。
小黑发现田小禾和“刘文彩”家种蒜没有那样浸泡，也没给每一棵禾苗施肥，就提出了自己的想法：“老爸，人家搞农业现代化了，不用挖田，也不用掬肥，多轻松，你怎么却变着法子让我们干脏活累活呢？”
“人家情况特殊，缺劳动力嘛！让你们挖田，掬肥，都是为了锻炼你们的身体素质和意志力，还可以促进禾苗生长，提高水稻的产量。”小黑爸爸打趣地说：“人比人，气死人。人家城市里的公子哥儿大小姐们，现在还穿着丝袜，吹着电风扇哩！你呢？不过，话又说回来，有钱难买少年穷。”
忙完田里的农活，接着忙地里的活儿。扯花生，打豆子，挖姜，挖红薯，栽蒜子，种菜苗......农村里所有农民该干的农活，小黑全都亲身体验了一遍，一天都没有空闲过。他脸上身上晒得更黑了，仿佛成了来自非洲沙漠里的难民，苦和累似乎消受不起了，糟糕的是，浑身发痒，脸上手上双腿胯部尤其奇痒难熬，睡不好觉，无法安睡。
小黑妈妈说：“这是得了皮肤病——‘闹拐子’，还会传染给别人。”于是，三兄弟要分床睡了。
快开学了，小黑没法安静看书，不时要往身上抠痒。妈妈觉得他坐立不安，不够认真用心读书，便吩咐他做鞭炮，在他面前放了一个月亮似的圆盘，每一个炮仗都还没有引线，要小黑逐一把那一千个爆竹用手工插上引线，弄完一个圆盘一千个爆竹可以赚到两毛钱手工费。小黑好不容易花了一个钟头终于插完了那个圆盘的爆竹，拿到两角钱，只够买一个白糖包子。
小黑妈妈对他说：“你要是不努力读书，粗活重活不想干，就让你干这种细活，看看你的价值有多大。”
“天哪！我这么手笨，一天干八小时下来还挣不到两块钱，将来还怎么养活自己？又哪里还能娶妻生子？完了！”小黑不由得心生忧虑起来。
“你三叔奶奶‘铁娘子’快七十岁了，一天插炮眼还能大约挣三块钱，比你还有能耐。”小黑妈妈故意拿他跟老人家比，激起他的斗志，唤醒他的决心。
“我一定发愤读书，成为对国家社会有用的人才，跳出农门，实现更大的人生价值，将来决不会做这种最底层最廉价的劳动力。我今后起码要当个光荣的人民教师，当个作家！”小黑不再去做给鞭炮插引线的活儿，拿起了哥哥小白以前用过的初中教材，专心致志地进行预习，忘却了身上的疾病，也不再去抠痒痒。
“少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步，少年胜于欧洲，则国胜于欧洲，少年雄于地球，则国雄于地球......”小黑妈妈看了看小黑仿效古人摇头晃脑读书的样子，听到琅琅的读书声，脸上不由得露出欣慰的笑容。
不久，小黑妈妈捧着米筛过来，边挑选出糠壳，边对小黑说：“你光会读还不够，你能背给妈妈听吗？这篇文章好像很有气势，能振奋人的精神。”
小黑总共才读了两遍，就从座位上站起来，铿锵有力地背诵道：“红日初升，其道大光；河出伏流，一泻汪洋；潜龙腾渊，鳞爪飞扬；乳虎啸谷，百兽震惶；鹰隼试翼，风尘翕张......”
“好哇！太棒了！”小黑妈妈竖起大拇指赞叹道。
小红坐在书桌前，把家里的闹钟每一个零件都拆卸下来，摆满了整个桌子。他好像对机械物理表现出浓厚的兴趣，那口闹钟被他完全拆散了又安装好，组装完又拆脱。
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