“童相公，若不然让刘节帅领军前来？”
童贯十分无奈，“也只能这样了，传令吧，让刘延庆暂不过江，先夺扬州！”
“诺！”
且不提刘延庆接到军令之后如何发怒，只说海州的邓元觉。
邓元觉南下的第一仗发生在沭阳境内。
沭阳地处要道，为京东路与淮北路的交界处，如果太平军一举破淮南下，必可直下淮阴。
沭阳县尉名叫王师心，其父在西军做过随军幕僚，听说太平军即将犯境的消息之后，他忍不住指点道：“我儿糊涂，坐守困城，不如主动出击。”
王师心吸了口冷气，“您老人家就少操点心吧，你还以为咱们是在兵多将广的西北？这是在沭阳城，你儿子我满打满算不过一千五百兵丁，守城都不足数，哪里还敢出城？”
王父摇了摇头，“我儿乱了分寸，我且问你，贼人是从水路来，还是从陆路来？”
王师心没好气地说道：“陆路有什么说法？水路又能如何？”
“若是陆路前来，贼人锐气正盛，不可硬碰硬，须得攻其两翼，断其粮道，如果是从水路来，那就更简单了，无论他们来多少船只，只要不让船只靠岸，剿杀已经登岸的贼人，那便可以事半功倍！”
王师心眼前一亮，“父亲真是宝刀未老，儿子服了！”
“万事小心，只要阻止贼人船只靠岸即可，不可轻敌冒进！”
“儿子明白了！”
王父一语惊醒梦中人，王师心丝毫不敢耽搁，第一时间带领一千兵马到了城外的通海河设防。
此时，邓元觉的兵马正准备靠岸。
通海河码头距离沭阳不过五里，只要从容靠岸之后，一炷香的时间大军便可进抵城外。
据说沭阳城兵马不过千余，对付这样的小城，一日便下！
然而，就在邓元觉认为官军不会主动出击的时候，官军来了！
一番交手，官军悍勇十足，竟然与岸上的太平军杀得有来有往。
事发突然，王师心的官军竟然占据一定的优势。
等到张叔夜领兵来援之际，战鼓声已经隆隆作响。
“弓手，准备，射！”
一声令下，千余只箭矢便凌空而至。
太平军中，各级军将急忙下令：“举盾！护卫！”
“虎虎虎！”一面面盾牌尽数举起。
“笃笃笃！”
锋利的箭矢落在了盾牌上，只有仅少数射中了太平军。
邓元觉铁青着脸，十城之内，必有忠信，十步之内，必有芳草。
本以为官军会坚守沭阳，谁曾想，对方竟然赶在城外发动进攻。
必须将其击溃，否则的话太平军如何南下？
只可惜登录的人马太少了，只能让船上的弓手予以支援。
“弓手何在？”
“在！”
“目标官军战阵，开弓！”
“诺！”
邓元觉一声令下，阵阵甲衣摩擦声响起，只见太平军万箭齐发，硬是来了一波袭击的反击。
张叔夜急忙下令军卒举盾遮挡。
“都管，当心！”
千钧一发之际，身旁的亲卫疾冲而至，挡在了张叔夜身前。
这支流矢角度刁钻，径自射穿了亲卫的肩膀。
若非亲卫拦阻，这箭必将射中张叔夜。
如今，红彤彤的血液从伤口浸透而出。
张叔夜阴沉着脸，四周，到处都是官军的惨叫声。
“快，将贼人赶下河去！”
太平军勇则勇矣，但却受阻于码头，只有数百人先行登陆。
张叔夜一马当先，硬是在箭雨中带着人马强行冲击。
连番厮杀过后，为数不多的太平军很快便败下阵来。
这时，王师心的父亲正带着人手四处吆喝：“各家各户必须出人相助，若是任由贼人码头登陆，烧杀劫掠之下，谁都保不住性命，倒不如拿起武器，让他们瞧瞧沭阳好汉的厉害！”
一番半真半假的谣言之下，数千青壮便糊里糊涂拿起了武器。
等到这股生力军抵达之后，邓元觉的水军彻底靠不上岸了。
不过，太平军收敛兵马之后扬帆起航，竟然调转船头，径自离去，“张叔夜中计矣，且看沭阳是否失守！”
原来邓元觉走的是水路，而武松等梁山兵马行的是陆路，双方齐头并进。
如今，张叔夜、王师心统领兵马出城迎战，虽然小胜一阵，但沭阳空虚，正是梁山军大显身手之际。
张叔夜脸色大变，“贼人有诈，王县尉，城内有多少兵马？”
王师心丝毫不乱：“都管放心，城内有我留下的五百郡兵，还有我父征召的一千青壮，有他在，想必贼人一时半会绝难破城！”
张叔夜松了口气：“那也不能耽搁，快些回援，沭阳不容有失！”
“张都管且在此处压阵，我亲自领军回援！”
“好，我倒要看看贼人会不会杀一个回马枪！”
二人商议妥当之后，王师心带着兵马急速回转，而张叔夜却守在码头上，谨防邓元觉去而复返。
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