送走黛玉，探春躺在床上，等着萍姑到来。
将近亥时，她忽然一阵迷糊，耳边传来熟悉的呼唤声，探春的魂魄随着呼唤声，轻飘飘走出荣国府，转眼间已经来到萍姑的宅邸。
萍姑的宅邸今日与往常不同，院门上挂起两只大红灯笼，屋内屋外四处张挂着许多彩带。
探春奇道：“姐姐家莫非有喜事？”
话刚说完，她心中不由得好笑，死人家中也能有好事不成？
萍姑笑道：“等会儿就知道了，快进来吧。”
说着带探春进入堂屋，随即吩咐小丫鬟上茶。
探春刚呷了一口茶，就听屋外传来一声铜铃声，她从窗口向外看去，只见篱笆外面许多火光与人影在活动。
“姐姐，你家有客人？”
探春问道。
她话音刚落，房门忽然被人推开，一个身穿白衣的细长人影走进来。
探春向来人打量一眼，浑身像是披上一层寒霜，寒意直透骨髓，她喉咙一阵发紧，竟然说不出话来。
来人脸上罩着一张粉白的无脸面具，手上扯着一根红绳，正是萍姑先前所说迎亲使的模样。
探春只当自己终究没能躲过去，被迎亲使找上门来，却见萍姑忽然迎上前去，说道：“尊使终于来了，这位就是我说的那位姑娘，她是荣国公府的小姐，身份尊贵，姿色更不用说，百个里也挑不出一个的美人儿，比奴家不知强多少，就让她替代奴家去服侍黑山尊主，于尊使于奴家，岂不两全其美。”
萍姑说完，一双眼睛紧张地仰视着迎亲使，唯恐他说个不字。
迎亲使上下打量探春一阵，连眼睛都没有的面具上竟然露出满意的神色。
萍姑这才脸上露出谄媚的微笑，请迎亲使入座，亲手给他奉茶。
探春这才看明白，不是迎亲使找上门来，分明是萍姑将自己卖了，或者说，从头到尾都是她的阴谋。
探春气得浑身直颤，怒道：“我与你无冤无仇，你为何害我？！”
萍姑笑道：“妹妹何出此言，你我姐妹情深，你总不会眼睁睁看着姐姐被妖王捉走吧，你以自己替代姐姐，这才是姐妹一场的情分。”
无耻！
探春气急，扬手将桌上的热茶泼到萍姑脸上。
萍姑没想到她一个年轻女孩子，竟然如此烈性，登时被茶水泼个满头满脸。
萍姑恼羞成怒，怒道：“你这贱婢，还敢耍公府小姐的派头，也不看看这是哪，尊使面前还敢逞威风，等到了尊主面前，有你受调教的时候！”
探春心知今日必定无法幸免，索性将性命全豁出去，她从凳子上陡地站起，向萍姑扑过去，要与她撕打，纵然不敌，也要出口恶气。
哪知她刚有动作，迎亲使已经将红绳洒过来。
红绳落在探春身上，她感觉自己像是被戴了枷锁，浑身上下竟丝毫动弹不得。
……
荣庆堂。
贾母正带着王熙凤和几个媳妇子抹骨牌，王夫人和邢夫人在一旁侍候着，迎春惜春则与宝玉黛玉在隔壁说话。
探春的丫头待书急急忙忙跑进来，脸上淌满泪水，说道：“老太太，太太，我们姑娘不行了！”
这话一出，顿时惊得众人魂飞天外。
王夫人问道：“到底怎么回事，你快说！”
待书道：“今天姑娘精神不大好，奴婢早早服侍她睡下了，刚才不知怎么，姑娘忽然大叫一声，奴婢过去查看时，发现姑娘连呼吸都没了！”
众人顿时慌了神，老太太急得推翻了牌桌，骨牌洒了一地，叮叮咚咚的响声弄得众人更加六神无主。
王熙凤忙道：“老太太先别急，待书她一个小人儿家经历过什么，看错了也说不定，鸳鸯，你陪着老太太，待书，你去二门上，找个小厮去请太医，咱们大伙先去三丫头那里看看，要我看准是场误会。”
王熙凤笑语盈盈的，仿佛真不过是场误会，屋内众人总算心中稍定。
于是除鸳鸯陪着老太太，其他众人都往探春屋里去探望。
等到了探春屋外，贾政已经在门口了，见他满脸沉痛，众人心顿时往下沉去。
“老爷，探春她？”
王夫人问道。
贾政摇了摇头。
院子里顿时响起震天的嚎啕声，却是赵姨娘闻讯赶来，听说探春死了，忽地忘记了往日里两人常常争吵的事，心中母女之情勃发，止不住大哭起来。
赵姨娘一哭，连带着院子里其他人也都伤感起来。
探春性子爽朗可爱，这府中的主子们，没有不喜欢她的，连王夫人也自小将她养在身边，对她疼爱有加。
想到她这样好的人竟然这么年轻就夭折了，众人全都悲从中来，一个个低声啜泣起来，迎春惜春和宝玉黛玉更是哭得上气不接下气，几乎要随着探春去了。
贾环回来时看到的就是这样一副人人痛哭的情景。
皇帝原本要多留他住几日，等功法入门再放他回来，哪知中途出了事故。
御史官冯明义被人发现自缢在家中。
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