林府为此行准备了三辆马车，陈恒跟林如海、王先明坐头一辆。贾敏跟黛玉坐后一辆。第三辆装着礼物和随行的下人。如此浩浩荡荡的杀出去，自然引起街上人的侧目。正是秋高气爽的季节，路人们以为又是城中的大户出门赏菊。除了让道避路外，也不会多奇怪。
路途上，王先明一直握着陈恒的手，时不时就检查起学生的衣冠，显示出他对此行的紧张和重视。林伯父的神情倒是镇定许多，只将注意力放在街上的热闹，露出若有所思的神情。当父母官也是不容易，但凡有点空，都要拿来关注百姓的生活。
当车轮稳稳停住，下来的众人，就站在一座寻常的民宅前。这屋子的外围是道碎石堆叠的围墙，有一人之高。站在此处，只能看到石墙上飞出的檐角。
林如海带着大家来到崭新的大门前，伸手敲了敲门环。没一会，里面就出来一个下人，年岁有些大，老态的面容中带着几分不寻常的气质，见着他们也不觉得意外，只笑着说：“林老爷快前进，老爷跟夫人都在里面等你们呢。”
“有劳丁管事。”林如海拱手笑笑，便跟在下人身后，带着众人走进院门。
院子不大，却十分有生活气。墙角种着各色花朵，还摆着一个大水缸。穿过挂满青藤的木架，一行人走进主屋时，就被丁管事留在此处稍候。
不久，先行离开的丁管事，才从屏风后陪着一位老者走出来。陈恒看到对方先是一愣，然后又惊又怪道：“山长？！”
今日的裴怀贞，显然也是特意换过装扮。平日在书院穿惯了的青黑色大袖袍不知去向，只挑了件朱红色的刺绣交领长袖，手握青色长寿杖，步步而来。
“裴师。”林如海躬身朝着裴怀贞行礼。
“山长。”这声是黛玉叫的，她也在书院读过，虽在后堂，也算是半个乐仪书院的弟子。
裴怀贞跟几人一一见过礼，又将目光瞄了瞄堂外提着礼物的下人，朝着林如海抱怨道：“还是喜欢折腾这些有的没的，一会又得叫人给你送回去。”
林如海笑笑，等裴怀贞坐在主位后，自己才坐下，“礼不可废。”
见两位大佬坐下，一群人这才提了提衣袍坐在位置上。堂内，左右各有一排椅子。林如海坐在左侧上首，王先明紧随其后，陈恒位列第三。贾敏则独自坐在右手第一个位置，陪着刚刚走出来的谢氏。
林黛玉本该跟她母亲一道，可也不知何故，行过礼后，就跟在陈恒身后，来到他身边坐着，悄声道：“兄长，是不是很吃惊？”
“妹妹早知道了？”
“嘻嘻。”林黛玉压低着笑声，凑到陈恒的耳际，道，“我也是昨日才猜到。”
她最近常在书院走动，自然有注意到谢师为山长准备衣服的细节。前后一对比，她就知道陈恒要拜师的人选。
两个人躲在后头说悄悄话，前头的大人也在交谈着。裴怀贞跟林如海是老相识，只泛泛聊过几句，就把注意力放在王先明身上。
这两人的年纪相差不大，裴怀贞已经七十多，王先明也是近七十的年纪。大概是因为同是老师的缘故，作为主人家的裴怀贞，对着王先明道：“先明兄教出来一个好弟子。”
此处的兄，只是个虚词。也算是裴怀贞拉近一下彼此的关系。想到跟自己说话的人，是当代文坛领袖，曾官居首辅，权倾天下的朝廷重臣。王先明的心情也是一紧，极力压制着语气中的激动。
“不敢在大人面前称兄。”王先明颇有些见偶像的紧张，“都是这孩子自己努力，才能得大人的另眼相看。”
“哈哈哈哈。”裴怀贞不以为意的笑过一声，随和道：“千里马常有，伯乐不常有。再好的美玉，不经匠人发掘雕琢，也只是深山中的顽石罢了。恒儿，你说对不对。”
突然被点到名，还在跟黛玉说悄悄话的陈恒。像上课被抓包的人，直接从位置上起身道：“夫子说得对。”
改口改的倒快，裴怀贞勾了勾嘴角，故意捉弄道：“你是不是很意外？”
“有一些。”陈恒嘿笑着，他是知道山长的大来头，才更不敢将对方当作假想者。真没想到林伯父真能替自己求来山长。
能跟着这样的人，继续自己的求学。陈恒心中，亦是激动万分。这跟书院里的求学又有不同，虽然都是上课。可在书院里，山长可没有挨个教的功夫。
裴怀贞没多理这个傻小子，只挥挥手让陈恒坐回位置，自己则继续陪着王先明聊天。两人都是教书匠，不免以此展开话题。
他们的身份地位，虽有巨大悬殊，可聊到此事上却十分投机。纵然一个教的是蒙丁，一个教的是州府才子。教育的内在本质，倒是相通的。
因材施教、有教无类的观念。不仅是裴怀贞的教育方针，也是王先明的个人理念。话题从四书五经的利弊，到如何帮助孩子走上正途。
各中闲话，几番高谈阔论，又有林如海在旁不时引经据典。就连旁人，听的也是沉迷不已。良久，众人的话才说尽兴。
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