等安德鲁回到家时，已经是凌晨两点钟了。车上的钟是坏的，不过安德鲁还满会利用星星和月亮的位置猜测时间。安德鲁既虚脱又疲惫，但安德鲁的神经紧绷得像吉他弦一样。
安德鲁没有睡觉的习惯，所以决定做点炼金实验让自己轻松一下。
安德鲁一直希望自己能培养些正常且能为大众所接受的嗜好，专门用来在现在这种时候轻松一下。就像神探福尔摩斯会拉小提琴或是像迪斯尼版的尼莫船长那样玩玩管风琴。可惜安德鲁都不会。安德鲁很类似魔法版的电脑狂。安德鲁会用几种类型的魔法，别的都不会。总有一天安德鲁得找点正当事情做做。
安德鲁住的地方是在一栋又老又大又宽敞的房子的地下室，整栋房子被隔成许多居住单位，地下室和地下二楼安德鲁都租了，相当干净利落。安德鲁是惟一租下两层楼的房客，而安德鲁的房租要比楼上所有那些拥有一整个窗户的人还要便宜。
这栋房子老是有吱嘎声和敲敲打打的声音，时间和生命体们不断在铭刻着这栋房子的一砖一木。安德鲁整晚都可以听到楼上和四周的所有声音和个性。这是栋老房子，但是它以惟妙惟肖的方式在黑夜中吟唱着，它是活生生的。这就是家的感觉。
一座往下的楼梯通到安德鲁公寓前门，密斯特在门口那里等着。密斯特是一只体型巨大的灰猫，安德鲁的意思是真的很巨大。有的狗还比密斯特小只哩。他重三十磅出头，这种身材已经是“过胖“的极至了；安德鲁觉得它老爸可能是山猫之类的。安德鲁大概是三年前在一个垃圾桶里发现密斯特的，一只低声哭叫的小猫咪，它的尾巴被别的狗或猫扯断了--安德鲁一直无法确定是狗还是猫干的，因为密斯特两者都恨，只要一看到别的狗或猫，它不是攻击就是逃跑。
密斯特在几个月后就找回它的自尊，不久后就深信它是本公寓的承租户，安德鲁是它勉强愿意分享空间的生物之一。现在它正往上看着安德鲁，并用烦人的声调对安德鲁喵叫。
“我以为你去泡马子了。“安德鲁告诉它。
它慢步向安德鲁走来，用一边的肩膀调皮地磨蹭着安德鲁的膝盖。安德鲁踉跄着恢复了平衡，然后打开门锁。密斯特一如以往，比安德鲁先进去。
安德鲁的公寓是个工作室，有个不算大的房间，一边角落是个小厨房，另一边是座火炉。一扇门通往安德鲁的卧室和浴室，地板上有扇外敞门，通往安德鲁实验室所在的地下二楼。安德鲁喜欢把所有东西弄得有很重的条纹理感--安德鲁的地板上有好几张地毯、墙上有挂毯、每个可以放东西的平面上都有一堆小饰品和稀奇古怪的小玩意儿，墙角摆着法杖和拐杖刀，一旁还有几个快被撑爆的书架。
密斯特走到它在火炉前的窝，并且要求有人帮它温热，安德鲁顺从地用魔杖升了火，并点了一盏油灯。喔，安德鲁是有电灯之类，但是因为这些东西实在太会故障了，所以安德鲁就懒得再开了。安德鲁和瓦斯暖炉的缘分也好不到哪里去。安德鲁尽可能用简单的设备：火炉、蜡烛和油灯。安德鲁有一个特制的炭火炉和用来把烟排放出去的烟囱，但是无论安德鲁如何清扫，整个房子里还是多少闻得到柴烟和木炭的味道。
安德鲁脱下大衣，在走下实验室时先披上安德鲁的厚法蓝绒长袍。到实验室要是不穿件袍子，真的会冷到死，安德鲁跟各位保证这就是巫师穿长袍的原因。安德鲁攀下梯子来到实验室，手上握着一根蜡烛，点亮油灯和两盏酒精灯，以及角落的煤油暖炉。
灯光照亮了房间中央的长桌，其他桌子则靠着周围的三面墙摆放，房间的一端有个空间，地上放了一只铜环，用U形螺栓扣在水泥地上。桌子上方的架子上堆满了笼子、盒子、瓶子、罐子、贴了标签的各种容器、保鲜盒、一对少见的鹿茸、几张兽皮、几本发霉的旧书、一整排写满安德鲁鬼画符的笔记本，还有一颗已漂白的人类头骨。
“老鲍。“安德鲁说。安德鲁在中间的那张桌子上清出空间，把盒子、购物袋和塑胶盆倒到地上的铜环里。安德鲁需要点工作空间。“老鲍，起床。“
安德鲁把架子也清一清，还是一阵静默。“老鲍！“安德鲁提高音量说道。“快起来床啦，你这懒骨头。“
那颗骷髅头上两个空洞的眼窝亮了起来，闪着橘光，犹如烛火一般。“为什么？“那颗头骨说。“为什么我得起床听冷笑话？你又为什么一定要讲冷笑话？“
“少抱怨了。“安德鲁愉快地告诉他。“要上工了。“
骷髅头老鲍嘟哝了几句，安德鲁猜那是古法语，不过当安德鲁听到“牛蛙不大可能解剖得了“这里时就听不懂了。他打了个呵欠，当他的嘴巴合起来时，一口骨牙相击发出了格格声。老鲍并非真的是会讲话的人类头骨，他是一只摄魂怪--也许你还记得，在几年前，在安德鲁刚刚研究出剥离魔法之后，他曾经在一只摄魂怪上试验过，那可怜的摄魂怪被从黑暗魔法中剥离了出来，变成了了一种类似灵魂的虚无状态。
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