见伏地魔陷入沉思，马尔福悄悄地站了起来。实话说，他对伏地魔和哈利为什么要互相使用大脑封闭术感到万分疑惑。听起来像是，如果不用的话，救世主就会梦到黑魔王相关？他不由打了个寒颤，觉得自己最好不要深入打听这事。
又过了好一阵子。“还有谁知道这件事？”伏地魔突然问。
“没有人，”马尔福猛地回神，立刻保证，“连茜茜也不知道。”
“那就不要告诉任何人。”伏地魔满意了。“现在，准备地方。”
“是。”马尔福应声退出。等再回来时，他已经挽起了左边袖子，并自觉地把胳膊伸到他的主人触手可及的地方——
伏地魔对这种识相点了点头。他伸手，按在那个狰狞可怕的标志上，伤疤一瞬间变成了比墨还浓重的黑色。
当两人一前一后进入临时改成会议室的客厅时，其他人已经等在里面了。见到许久不现身的黑魔王，他们纷纷朝两边退开，低眉顺眼，口中念着诸如“主人，很荣幸接到您的召唤”之类的话。
伏地魔没有在意，大步走到主位边上。“巴蒂，”他头一个指名，“你还坐我右边。”
那位置俨然等同于食死徒二把手，小巴蒂·克劳奇立刻成为了所有食死徒的目光焦点。稻草色头发的苍白男人很快出列，依言照做，脸上看不出有什么特别情绪。
伏地魔很满意。他的目光在其他人身上打了个圈，最后落在一个脸镶在油腻腻的长发帘中的男人身上。“西弗勒斯？”他轻声道，“我没看错吧，你今天居然来了？”
所有人的目光又都转向斯内普。黑魔王归来后第一次召唤食死徒，斯内普并没到场。虽然他后来声称他正为伏地魔在凤凰社里做双面间谍、擅自离开会暴露身份，但这依旧是个很大的攻讦点。
被点名的男人倒是不慌不忙：“主人，邓布利多不在学校。我想我离开并不会被发现，所以我就来了。”
伏地魔微微眯眼。
他早就知道邓布利多不在学校——说实话，邓布利多扎眼得根本不需要特别关注，因为谁都不会忽略，包括魔法部。他也认为斯内普的理由说得过去，毕竟他从没看出斯内普说谎……没人能在黑魔王面前说谎而不被发现，他有这个自信，即便那种空洞的眼神看起来很像正在使用大脑封闭术……
伏地魔的嘴巴不可觉察地抿紧了。当要求马尔福不要对他人提起时，他已经回忆起之前那个刚冒头就被他掐灭的猜测——邓布利多之所以选中斯内普教导哈利大脑封闭术，有可能是因为邓布利多认为斯内普的大脑封闭术特别优秀，优秀到足以抵消那些过节带来的劣势，甚至优秀到足以抵抗他的摄神取念……
这真的可能吗？
伏地魔思索着，又看了小克劳奇一眼。忠心耿耿的食死徒正望着他，淡色眼珠里一如既往地毫不设防——事实上，他能感觉到，和大部分人不同，小克劳奇几乎欢迎他的摄神取念。“你坐在巴蒂边上，西弗勒斯。”他轻声道，表情和语气都没有变化，但心里已经给斯内普打上了“可疑待查看”的标签。
很快，众人各就各位。并不是所有位置都有人，伏地魔刻意安排了些空位出来，包括他左手边上最近的三个。“那是给莱斯特兰奇们留的，”他直白地宣称，“他们是忠诚的，而伏地魔绝不会亏待忠诚的人。”
长桌边上一阵细微的骚动。“……您已经赐予了他们该有的荣誉，幽灵骑士，多么伟大荣耀。”马尔福对面的亚克斯利说道。
伏地魔不在意地一挥手。“那只不过是一个小小不足挂齿的魔法，只要你们忠心耿耿，我都会赐予你们这样的荣誉，我在此用黑魔王的名义向你们保证。”
又是一阵窸窣声，夹杂着“当然”、“没错”的附和声。虽然这么说，但他们发现，只有小克劳奇没有一点儿惊异的反应，不由纷纷投去暗藏嫉妒的眼神。
马尔福坐在和斯内普隔了两个位置的椅子上，焦心得简直按捺不住了。“主人，我们知道您变得更强了，”他说，身体微微前倾，高兴地听到一片低低的赞同，“我们……是否有听闻的荣幸？”
伏地魔瞥过去一眼，似笑非笑的目光让马尔福下意识地缩了缩脖子。“当然有坚不可摧的理由让我离开，”他轻声道，“我得到了斯莱特林本人的魔杖。”说着，他手一抬，蛇纹魔杖就出现在他掌心。
长桌上所有人都倒吸一口冷气，双眼瞪大，包括斯内普。
斯莱特林的魔杖？
食死徒们本以为伏地魔会向他们详细讲述那根特殊的蛇纹魔杖——就算不说怎么得到的，也该说说它的强大之处，最好再展示一下力量——但伏地魔显然无意于此。他很快收回它，褒奖了麦克尼尔等四人（他们分别负责联络巨人和狼人），又问了几个有关魔法部举措的问题，而后就宣布可以解散了。
别说马尔福，绝大多数食死徒都觉得哪里不对劲。斯莱特林的魔杖确实可以解释黑魔王离开数月的原因，但为什么到现在还没新行动？
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