鱼晚棠打开匣子的时候，指尖微颤。
可是打开匣子的瞬间，她的期待就变成了失落。
因为她闻到了一种特别的香气。
那是乐娇娇喜欢用的香粉的香气。
这是乐娇娇送来的。
鱼晚棠从里面取出一张纸条，果然是乐娇娇写的。
她倒也没写什么，只说她出门的时候，在铺子里见到这东西，觉得很别致，就买来送她。
那是一颗玛瑙石榴，栩栩如生，那些半藏半露出来的大红色石榴籽，简直可以以假乱真。
秋荷甚至上手摸了又摸，惊叹道：“姑娘，和真的一模一样。”
就连吱吱，都张口要咬。
鱼晚棠能看出来，这石榴价值不菲。
乐娇娇还特意强调，这东西是她自己买的，不是恩客送的。
她这礼送的倒是很诚心。
但是鱼晚棠不收。
乐娇娇的意思，是认定了鱼晚棠日后会嫁给霍时渊。
她也想跟着霍时渊，这是一种臣服的表示，希望日后能在鱼晚棠手下有容身之处。
这卑微的想法可怜，但是却轮不到鱼晚棠来同情。
“秋荷，你亲自跑一趟，把东西给她送回去。你跟她说，如果我做不了主，那无功不受禄；如果我做得了主，那我也容不下人，让她不要在我身上费心思。”
秋荷忙点头，担心自己学错了话，还特意复述了一遍，得到了鱼晚棠的肯定之后，才抱着匣子，一边小声念着一边往外走，唯恐自己忘了。
鱼晚棠看得好笑。
秋荷把东西送回去又折返。
鱼晚棠问她，“她怎么说？”
“她好像有点不高兴，有气无力地说两句‘知道了’，就让奴婢走了。”
秋荷觉得乐娇娇的反应有点奇怪。
按理说，愿望没有被满足，盘算落空，不该生气或者很失望吗？
但是乐娇娇，好像并没有。
虽说有些颓然丧气，但是更多的，好像是那种“原本就会如此”的认命。
鱼晚棠的话已经带到，也不管乐娇娇怎么想。
转眼间就到了除夕这日。
鱼家上下洒扫一新，到处都是喜庆的装饰。
写春联，请门神，贴窗花，包饺子……一家人热热闹闹。
鱼景行围着买来的烟花爆竹表示着急，什么时候才天黑？
梁氏骂他，这么大的人了，还和孩子一样。
鱼景行不服气，反驳道：“还不是因为我们小时候，您非说危险，不让放，也不给我买，所以我才缺着了。再说，像个孩子不好吗？您不是一直想要孙子？就把我当孙子好了。”
众人被他逗得大笑起来。
吱吱趁着没人注意它，往下拽鱼晚棠特意给它做的新衣。
——它不要穿这劳什子的玩意儿，不得劲。
方姨娘向来是不跟他们一起过年的。
当所有人都在大团圆的时候，她是多余的，不该在这里给人家幸福的家庭添堵。
但是梁氏和鱼家三兄妹都惦记她，吃到什么好吃的，想起什么，就让人给她送一份去。
等到子时，辞旧迎新的鞭炮响起，兄妹几人一起给父母磕头之后，会再去方姨娘那里，给她磕头。
这是一年之中，方姨娘唯一“逾矩”的一次。
这也是梁氏的坚持。
鱼晚棠从前是不愿意的，但是今年，她决定要给方姨娘多磕几个头。
吃过晚饭，一家围着火炉叙话，是一年之中难得的闲暇团圆时光。
梁氏自然老生常谈。
“去年这时，不，年年这时候，我都盼啊盼，盼着来年再多个人吃饭……”
“都是大哥不争气啊！”鱼景行摇头晃脑地道，手里还拿着一壶酒。
自上次出事之后，他就戒了酒。
除夕这日，他没忍住放纵一下。
反正家里人都看着他，也不会闯祸。
梁氏当即声量抬高，“你还有脸说别人？你呢！天琪多好的姑娘，你是不是傻子？我那般教你都没用，我就是教个傻子，都教会了怎么把媳妇拐回家！”
鱼晚棠大笑。
鱼景行立刻祸水东引，“娘，您怎么不管妹妹！您看她头发，啧啧，我看是嫁不出去了。”
“嫁不出去正好守着家，让你去赵家入赘。”鱼晚棠不甘示弱地道。
鱼景行手里握着书卷，嘴角噙着笑，听娘和弟妹斗嘴。
“姑娘，小心烫。”秋荷走近替鱼晚棠换了一盏茶水。
她弯腰的时候，偷偷对鱼晚棠说了一句悄悄话。
“月华姑娘在您屋里等着您。”
鱼晚棠：“……”
除夕夜，月华也跑出来？
她找了个如厕的借口，步履匆匆地回了自己房间。
月华已经等得有些着急，见了她立刻抱怨：“可算是收到了世子的信。可是他也没说什么，就叮嘱把这封信交给你。给我们写的是只言片语，给你写得却这么多。”
话虽如此，看她神情，却显然是放松的。
霍时渊，实在是太久没有消息了。
现在最起码确定他没事，月华其实很高兴。
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