相传，在公元前五世纪时，古希腊的阿尔克达斯就发明了风筝，可惜后来失传，直到公元十三世纪，意大利人马可波罗从中国返回欧洲后，风筝才开始在西方传播开来，又从其他考据证实，约第十世纪传至韩国再至RB，十三、四世纪才传至欧洲。
当今，中国放风筝活动在对外文化交流和加强与世界各国人民友谊，发展经济和旅游事业中发挥着重要作用。
风筝是世界上最早的重于空气的飞行器，本质上风筝的飞行原理和现代飞机很相似，绳子的拉力，使其与空气产生相对运动，从而获得向上的升力。在一些国家的博物馆中还展示有中国风筝，如美国国家博物馆中的一块牌子醒目的写着：“世界上最早的飞行器是中国的风筝和火箭”，英国博物馆也把中国的风筝称之为“中国的第五大发明”，据史料记载，中国的风筝大约在十四世纪传入欧洲，这对后来的滑翔机和飞机的发明起到了重要的灵感作用。
据古书记载：“五代李邺于宫中作纸鸢，引线乘风为戏，后于鸢首以竹为笛，使风入竹，声如筝鸣，故名风筝。”
故而，不能发出声音的叫“纸鸢”，能发出声音的叫“风筝”。
一九八零年，风筝开始广受喜爱，除原来双线外并演变成三线、四线的技术风筝或特技风筝。
唐代建立后，由于采取了缓和阶级矛盾、安定社会秩序、减轻人民负担、发展经济生产等一系列措施，社会很快走向安定和繁荣，成为中国古代文化经济全面发展的时期。社会的安定、文化经济的发展，带来了中国传统节日的盛行。而节日的盛行促进了各种文化娱乐活动的发展，作为一直被用于军事上的纸鸢，随着传统节日清明的兴起，用途上有了新的转折，开始向民间娱乐型转化。在唐代清明时节，朝野盛行禁火、扫墓、踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球，插柳条等风俗。儿童放纸鸢始在民间流行，唐代诗人唐采在《纸鸢赋》中记载：“代有游童，乐事末工。饰素纸以成鸟，像飞鸢之戾空；翻兮将度振沙之鹭，杳兮空光渐陆之鸿，抑之则有限，纵之则无穷，动息乎丝纶之际，行藏乎掌挥之中……”
从五代开始，在纸鸢上加哨子，其鸣如筝，故称“风筝”。现在我们说的风筝其实是统称，把那些没有哨子的纸鸢，都叫作风筝了。
宋代时风筝的流传更为广泛，之所以成为发展阶段，有两个主要原因。
一是宋代城市文化经济的繁荣和民间手工业的兴起，二是宋代提倡传统的节日风俗，这就为风筝的发展和进入节日的娱乐活动提供了良好的条件。
这一时期民间放风筝已是一项群众喜闻乐见的活动，也是文人墨士艺术创作中的一种题材。
当时，由于文人的参加，风筝在扎制和装饰上都有了很大的发展，同时因社会上对风筝的需求，制作风筝发展为一种专门的职业。
由于出现了卖风筝的生意，专职风筝艺匠也就应运而生。
在WF历史上，甚至有不少知名画家也参与风筝的绘制乃至设计制作，使WF风筝中出现了十分考究的精品。
当然，这些精品一般人玩不起也买不起，而买这些风筝的有钱人，往往提要求向艺人订做，这就是那句流传下来的谚语所说的情况——“七分主人三分匠”。
另外，在新旧朝代更换期间，一些宫廷风筝艺人流落民间也促进了艺匠派风筝的发展和提高，使其带有宫廷风筝庄重与华贵的特点。
传统艺匠派对WF风筝事业的发展起到了良好的促进作用，它使WF风筝从一般的玩具上升为了有价值的工艺品，成为WF地方文化的重要组成部分。
而到了现代，由于广大专业美术工作者、科技人员、工人、城镇居民踊跃参加风筝活动，充分发挥了现代工艺、现代科学技术的优势，在继承传统风筝的基础上创造出了崭新的现代风筝。
现代风筝的主要特点是重视新材料、新工艺的运用，造型简洁、明快、清新、巧妙，具有鲜明的时代性。
明清时代是中国风筝发展的鼎盛时期，明清风筝在大小、样式、扎制技术、装饰和放飞技艺上都有了超越前代的巨大进步。
当时的文人亲手扎绘风筝，除了要自己放飞外，还得赠送亲友并认为这是一种极为风雅的活动。
风筝的形状主要是模仿大自然的生物，如雀鸟、昆虫、动物及几何立体等。
而图案方面，主要由个人喜好而设计，有宣传标志、动物、蝴蝶、飞鸟等，琳琅种种。
风筝的建造材料除了丝绢、纸张外还有塑胶材料，骨杆有竹篾、木材及胶棒。
有人设计出一种无骨风筝，它的结构是引入空气于绢造的风坑之内，令风筝形成一个轻轻飘的气枕，然后乘风而上。
中国、马来西亚、菲律宾及RB等多个国家，亦有一种大形的风筝，每到风筝节就将它放到蔚蓝的天空，该等风筝之尺码由十至二十尺不等，骨杆则用大竹升来造，由百余人来放。
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