她已经算是这个世界上最常见到禁卫军的人了，然而面对高出自己三分之一的巨人，维多利亚·汉德依旧无法遏制自己握紧东西保护自己的冲动。不过伴随着食物被自动机械有序地端上厚重的大理石桌，她的心情也稍稍放松了一些，直到机械的服务结束，禁军统帅康斯坦丁才摘下那顶华丽到夸张的赤金头盔，维多利亚·汉德第一次看到他的脸。
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她感觉手心在出汗。这是一种纯粹的卑微感与紧张感，是动物基因深处面对更高进化程度生物所产生的的潜意识紧张与警惕。这种情况不应该出现在一位经年特工身上，然而面对那种沉静高贵的脸，她过往一切经历所锻炼出的经验全都失去了作用，甚至就连看着他的眼睛都很困难。维多利亚·汉德回想起来，她好像永远无法准确回忆起皇帝的面容，不过潜意识告诉她，康斯坦丁似乎与皇帝有些相像之处。直到康斯坦丁也拿起了餐具，气氛才稍稍缓和一些，不过她还是无法像面对其他人那样占据谈话的主动权。
“我以为你会更年轻一些。”国防情报部门的负责人用餐刀努力切割太过厚重的肉排。虽然禁卫军动力装甲散发出的熏香气味稍稍破坏了美味食物散发出的香气，但她也学会了排除干扰，“你们出现在他身边的时间并不长，至少他招募我的时候你们还不存在，按理说你应该只有几岁大。”
她虽然不是什么美食家，但她也有过在高端会员制餐厅用餐的经历，不是在执行任务的时候，而是彻彻底底的享用美食时间。就连她都能看得出来自己面前的盘子太大，肉排太厚，所有菜品都很精致但分量却大得惊人。
烹制这样的肉食需要厨师拥有十足的耐心与极高的专业水准，如果不是为了满足食客的需求，厨师没有必要专门为此耗费心力。她不由得认定今天康斯坦丁要见的人其实是另外一位禁卫军而不是她这样的普通人，只不过他没能来得及通知厨房更改菜单罢了，反正肯定不会是担心她太过饥饿。维多利亚·汉德用餐刀获得了阶段性胜利，不过她有些犹豫，这样的食物如果不再次进行分割就塞进嘴里，会不会破坏某种她不了解的礼仪。
“他为什么要创造你们，难道还有什么事是他做不到而需要你们去完成的吗？”维多利亚·汉德常识用问题去打动餐桌对面的人，如果禁卫军还能算是人类的话。她几乎没有看到康斯坦丁脸上流露出任何表情，甚至就连呼吸时的微表情也没有，动力装甲黑色柔性金属软密封紧紧贴着他颈部上那岩石般的肌肉，维多利亚几乎可以想象那些肌肉运动时发出的摩擦声。
禁卫军统帅抬起头看向她，颈部肌肉没有发出摩擦声。
“是的。”关闭了颈甲上的通讯格栅，他的声音比之前要贴近自然一些，“我并不年轻，事实上我并不清楚自己的年龄。吾主需要意志坚定的仆人，因为他太强大了，身边所有的一切都会被时间吞噬，只有他不受影响，这是普通人无法想象的感受。”
“你的记忆被抹除了？”
“粉碎、重组、升华。身体只是载体，真正升华的是我的灵魂。”他的表情依旧没有变化，“这只是为了让你能够理解进行比喻而不是事实，人类的大脑无法理解这种反直觉的过程，我所经历的试炼长到足够让婴儿繁衍出一个家族。”维多利亚·汉德下意识按住了衣领上的徽章。那是一个微型反窃听装置。虽然她对禁卫军所说的话题很感兴趣，但职业素养下意识要求她这么做。“这里有这样的设备，而且更好。”这样的动作只是招来了康斯坦丁的轻轻一瞥，“我请你来，是打算向你公开更多秘密。”
“你的确需要这么做。是你想要找我谈谈的，不是吗？关于柯博尹带的外星星堡？”维多利亚·汉德放下餐具，不打算与这些食物继续纠缠，“现在科索沃还在实行军事封锁，我的人每天都能从居民区里找到一百把枪和一百个使用这些枪的人。那些人使用的是斯塔克集团的卫星通讯链路，为了追查幕后支持者，我几乎把四分之一的可用人手派了出去，相比之下一个位于柯博尹带的外星堡垒似乎没有那么重要。”
“相比之下，的确。”禁卫军认同了这个说法，“但不是和科索沃相比。”
“难道是外星舰队？”维多利亚·汉德问道，“我们现在尚未观测到大规模外星舰队，能找到的只有小行星和加马辐射风暴。”
“那是对外的说法。”康斯坦丁平静地看着她，“你还记得2012年纽约之战，还有那些入侵的齐塔瑞舰队吗？”
“很难不记得。”
“那你知道，当吾主通过宇宙魔方打开的传送门毁灭齐塔瑞舰队的时候，有少量舰队残骸穿过传送门砸进纽约吗？”
“我记得清理齐塔瑞残骸的工作交给了斯塔克集团和五角大楼。”
“是的，我们都知道斯塔克集团和五角大楼的关系，实际上斯塔克集团并不拥有齐塔瑞残骸的研究权，他们只负责从残垣断壁里把那些东西挖出来，所有收集起来的外星科技产品都会被五角大楼带走。在神盾局尚未被毁灭的时候，神盾局也负责研究其中一部分，海军和空军也分别获得了不少研究材料，不少人获得了军工复合体给出的利益。”康斯坦丁也放下了餐具，双手轻轻放在膝盖上，“你还记得费舍尔将军吗？”
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