“闪族人未必悲惨，”拽着渔网的黑须汉子以怀疑的目光来回扫觑我们，半天不作声，此时突然低哼道，“那些阿喇伯人正在伏击我们。陷入山谷埋伏圈内的人马与他们激战方酣，被那些闪族人捉住的下场才可悲，亚述古道沿途挂满了无头之尸。你们这些东方样貌的旅行者从那边过来，没看见一路上阿喇伯人袭击商旅驼队的惨状吗？”
“没看到那些。”长利在网里懵然摇头说道，“我们是刚从加拉塔那边的废园里过来的。稀里糊涂就撞到了这里，究竟什么地方啊？”
“你们最好老实点。”有个短发老翁在拿着火把围拥四周的人群里转觑道，“没人不知这是哪儿。再不给我放老实些，当心把你们丢进红海喂鲨鱼！”
说着，拿槌子敲击慈祥老者脑袋，推搡他在挤迫的人群里跌来撞去。慈祥老者目难视物，懵转而问：“谁又打我头？”
“啊？鲨鱼……”信雄不安的嘀咕一声，“怎么到哪里都要被丢下海？”
“人生就是苦海。”短发老翁在拿着火把围拥四周的人群里冷笑道，“皇帝有心停止东方战争，可结果又怎么样？前边山坡下就是鏖战之地，我们将要陷入一片拼命厮杀的人海。不论阿喇伯人、犹太人，还是罗马人，纷争乱斗，杀红了眼，在神面前谁也并非无辜。”
说着，又伸槌子敲击慈祥老者脑袋。我听到好像敲瓜一样的结实声响，不禁皱了一下鼻头。慈祥老者疼呼着转面问道：“谁又打我脑袋？”
我见长利在网里正自挣扎，便掏出随身携带的短刀，拢藏在袖腕底下，悄割网索之际，不意慈祥老者探手把我揪了过去，拽到跟前问道：“周围什么情况，你跟我说说……”没等我反应过来，忽见木槌又在慈祥老者脑后扬起，我不禁抬手一指，脱口而出：“你后边又要挨一下了！”
慈祥老者顷亦觉察，摆头急避，将我推迎槌击。有乐啧然道：“你干嘛要告诉他？东郭先生好心被蛇咬，难道你忘了这个寓言……”
“寓言从来不靠谱，”慈祥老者从我身畔扬裾发脚四踹，接连踢翻多个围过来的持刀之人，随手接绰飞到面前的兵刃，往人丛之间伸搠而过，逼抵一个躲闪不及的美颜男孩儿喉脖，冷哂道，“先前有个自称皇帝的人在这个方向说话，听似不可一世，然而从来没有人够胆在我面前发号施令。即便连奥斯曼苏丹，也不敢对我无礼！”
美颜男孩儿愣看伸来指住他脖子的兵刃，瞠问：“什么曼？”
“奥斯曼。”慈祥老者皱眉冷哼道，“连这么大的帝国都没听说过，你们这些不知什么地方山谷里的人还真是孤陋寡闻得很，竟敢在我面前大言不惭、称王称帝……”
“我看你才是大言不惭，”有乐伸手拉我之时，闻言不禁好笑，“不知所谓！这里哪个人不比你这老家伙在浩瀚的历史长河里知名度大？你用这根不知名兵器指着的那小男孩将来也比你有名，熟读历史的我从小就知道他叫安敦尼……”
“他是奥勒留，”先前那个美貌少年从我后边移躯而出，一展锦袍，飒然晃转，探臂拉开美颜男孩儿，退后几步，朝有乐微笑颔首道，“名叫马可。我才是你以为的安敦尼。”
“怎么你也有这样嫩？”有乐愕觑道，“不过我听说将来你收养这个小男孩儿之后，从十七岁那年起，他也冠以你的姓氏，正式名叫马可·奥勒留·安东尼。”
“又名马库斯，哲学家皇帝。”蚊样家伙从渔网里将嘴挤近我的耳朵后边，悄言告知，“五贤帝最末一位，就是你面前那个满脸懵懂的小男孩儿。所谓五贤帝，系指罗马帝国五位杰出皇帝的合称。”
“长得这样没办法。青葱岁月不留痕，”美貌少年抚颊自叹，随即抛眼过来，从刀光剑丛里脉脉而视，向有乐那边含笑说道，“我就这么一直嫩着。你呢？不知咱俩谁大谁小……”
“岁月催人老！”有乐见我蹙眉在旁，微窘之下，不得已避开美貌少年抛送的眼色，闪去信孝身后，稍露半张嘴出来唏嘘道，“这句老生常谈对我不好使。其实我比你跟前那个蹙眉妞儿年长八岁，但由于心态乐天，加上会养生和驻颜有术，越活越年轻。十岁那年我才开始入学，十四岁我去读京都高阶班童塾，由朝廷里德高望重的兼见大人亲自教我识字。然而我常翘课，逃学去跟她玩，想随清水寺后面那班小孩一起学茶艺，不料被松永久秀他儿子久通这厮向我哥告发，于是我哥打进京都顺便捉我回去，围攻胜龙寺城的百忙中抽隙儿骂了我一顿，然后封给我一个郡让我学着管理……我的初恋从而夭折了，就有如一根青涩的幼苗刚长得这样直，便遭我哥拗断。至于岁数跟出生比我早了一千多年的你相比，谁大谁小，这还用问？”
“我不想听你们在这儿讨论谁做大的谁做小的，”慈祥老者不耐烦道，“人生最美好是初见，让你们耳鬓厮磨到我这般年纪，还能相看两不厌吗？何况这个地方的风气使我很不习惯，强扭的瓜不甜，若想仗着人多势众硬把我们留下来，谁也不会好过。南橘北枳，人又何尝不是如此呢？”
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