长利憨问：“什么样的家变呀？”小珠子从他耳后晃出，细声慢语的说道：“公国之内传言四起，说索菲娅公主借治病为名，谋杀了王储伊万，以便索菲娅和伊凡三世所生的长子瓦西里三世能够成为王储，继位莫斯科大公。伊凡三世迁怒于索菲娅，认为是索菲娅在幕后策划了王储之死的阴谋。但却没有真凭实据，伊凡三世只能把治病的医生处死。后妻索菲亚希望自己的儿子瓦西里三世为继承人，传闻一场宫廷诡谋在秘密地酝酿之中。密谋败露后，索菲亚和瓦西里遭到贬逐和监禁。不料由于某些托钵僧暗中相助，瓦西里逃脱，投奔立陶宛。形势迫使伊凡三世不得不做出让步。此前伊凡三世把瓦西里抓了起来，他的支持者都被处决或流放。然而不久伊凡三世却清洗了他自己的人马，疑心可能是他的幕僚卷入了谋害瓦西里的阴谋。伊凡三世在其生命中办的最后一件事是为瓦西里寻找合适的妻子。随后，瘫痪在床的伊凡三世将莫斯科大公之位传给了索菲娅的长子瓦西里。风云一世、第一个号称‘全俄君主’的伊凡三世病逝。索菲娅公主不遗余力将儿子瓦西里推上大公之位，虽然瓦西里三世在性格上很像他的母亲，作风专断，疑心很重。他即位后却也没能摆脱母亲索菲娅和拜占庭近臣的影响……”
长利抬手摸向耳后，小珠子却从信雄那边转出来，细声慢调的说道：“瓦西里三世继承父亲遗志，努力统一俄罗斯。发出着名宣称‘我的意志就是神的意志’，在位三十一年。他的历史成就虽远不如其父伊凡三世，但也可以称得上颇有建树。瓦西里三世最主要的业绩就是成功地继续进行了领土扩张，多次击败立陶宛，把大片领土和要地最终并入俄罗斯版图。受他母亲的影响，誓将莫斯科变为‘第三个、也是永久的罗马’……”
“我们那边有个成语，”脸形奇特的小个儿家伙说道，“所谓‘鸠占鹊巢’，大抵就是这样了。战斗民族被蒙古人统治了二百年，并不完全只因伊凡大帝一战改命，俄罗斯谁也不服，却栽在了亡国的拜占廷公主手上，可以说很大程度上根本就是纯出自愿，拜投她的石榴裙底下，任由她来改塑民族秉性，并继承东罗马帝国的文化，理念，制度，从而雄强崛起。获得新生的莫斯科以拜占庭帝国继承人的身份登上了世界舞台，从数十年前东欧平原上偏安一隅的大公国，一跃成为欧洲地区不可忽视的重要势力。”
小珠子在信雄耳后细声细气的说道：“至于从来神秘的托钵僧们在这里起着什么样的作用，一直使我暗感好奇。”
“哪有什么，不过从中穿针引线罢了。”苍发蓬松的老者叼着烟草卷叶棒儿瞪信雄一眼，低哼道，“我那老朋友瓦西里耶维奇在还没当大公的年轻时候，就对斯堪的纳维亚之风充满向往。七岁那年，其父王给他挑选了邻近城邦一位大公的女儿玛丽娅作为他未来的妻子。不过他成长的过程中，一直神往爱琴海，憧憬那边有个女神等待他追求。此后又在拜占廷亡国之际，他仍心心念念那边有位小公主不知下落。让我留意查找，他即位后发兵攻打喀山汗国那年，原配妻子玛丽娅突然暴病身亡。世人以为他本打算在战事结束后，在罗斯诸城邦中找一个妻子，但罗马教廷出人意料地遣使来莫斯科，提出莫斯科大公和索菲娅公主联姻。但这只是官方台面上的堂皇说法，其实我们早就着手在做这个事情，一切都按我那位老朋友的意思进行着。不论多难，他想要的从来会得到……”
“大概这也是拜占廷公主想要的，她亦然是想要就一定设法得到。”小珠子在信雄耳后小声说道，“据史书记载，索菲娅公主为人非常聪明，同时有很强的野心，她想复国。而教廷想通过联姻这种方式，以拯救耶稣教文明的名义，说服莫斯科大公国在北线向突厥人发动战争，以减缓欧洲所面对的突厥威胁。以为把索菲娅公主嫁到莫斯科大公国，有望巩固欧洲西部和欧洲东部的莫斯科之间的联系，将为两教合并打下基础。很快就传来了伊凡三世对教皇提议的回信。伊凡三世表示同意这桩婚事，但伊凡三世派来的特使提出一个条件：伊凡三世和索菲娅公主所生子女，不得继承莫斯科大公之位。索菲娅公主没有丝毫的犹豫，一口答应下来。她是想嫁过来再说，果然日后这个婚约条款被她视为废纸一张，她成功地将亲生儿子推上大位，实现‘鸠占鹊巢’，从此统治了俄罗斯，并使之成为帝国。”
“公主确是聪明过人，”苍发蓬松的老者叼着烟草卷叶棒儿瞪信雄一眼，微哼道，“继续留在罗马教廷寄人篱下与远嫁不为人知的莫斯科大公国以实现理想抱负之间，索菲娅公主选择了后者。在当下的欧洲人心目中，罗斯诸城邦虽然也信仰耶稣教，但那里荒寒落后，生存处境恶劣，居民属于半开化的野蛮人。他们觉得我们比起鞑靼人来，差不了多少。所以很多人都惊讶于索菲娅公主的决定。远在莫斯科的伊凡三世也在热切地等待索菲娅公主的到来。迎娶拜占庭帝国的末代公主，在法理上意味着莫斯科大公成为拜占庭帝国的合法继承人，莫斯科大公国至少在名义上从此可以成为罗斯诸城邦的首都。经过漫长的旅途之后，索菲亚公主终将抵达莫斯科。冬天来临之时，我们要在莫斯科举行伊凡三世和索菲娅公主的盛大婚礼。你们要不要来作客？婚席上的鱼子酱、腌瓜、生猪肉很好吃……”
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