“没办法，我痛风。出门一趟不容易！”匆匆忙忙赶来的老叟喘着气抢到刀前站立，浑没将临颈一刀看在眼里，自顾苦笑道，“不过总算赶来了。”
元老们并肩拉手，挽臂护旗，在刀光挥闪之下一个个倒在血泊里。
高大老者探手出袖，抓住劈来的弯刀，看也不看，面朝光头老叟，说道：“老哥们，恐怕我要比你先走一步。”
他徒手抓刀，五指如箍，紧扳刀脊，任凭黑衣甲士怎般使劲也拔刃不脱。旁边又有一名黑衣人抡刀砍来，高大老者掰折钢刀，随手挥洒之间，轻松撩翻两人。长须瘦子看在眼里，又使个眼色，悄令其畔再出两人，唰唰挥刀，夹攻上前。但听有人吆喝：“护旗者杀！”光头老叟耳垂微动，晃身避过一刀，顺势挥手撂翻欺近高大老者身后的一人，随即挡在旗前，翻着白眼说道：“我们向来一起共进退，今日同生死，不枉结识一场。”耳垂又动，听闻数名欺近的甲士翻掼在地，高大老者随手抓刀掰折，弃之于旁。光头老叟微微点头说道：“你还跟当年一样不好对付。为了通过全市推行新的公厕法案，我们翻脸争斗了多年。有你这份顽抗到底的韧劲，断帅和无心者要砍旗，看来他们还得亲自来试试！”
“何须亲自出手，”青盔将领在马鞍上沉哼道，“内城也破了，大军正如潮水一般涌进整个君士坦丁堡。鹰目元老，你是识相之人，何必陪着无目尊者玩到尽？我们找到了你那位四处躲藏的朋友普世牧首，已经谈妥。只要你们放弃反抗，苏丹便会颁令约束部属，我们进城秋毫无犯。只要你们乖乖交出皇帝的继承人……”
“皇帝不死，帝国还在。”高大老者信手抓刀折弃，在更多刀光环围之间洒然无惧的说道，“你们找他的继承人有何用处？别说我们不知小公主在哪里，就算知其下落，我不相信普世牧首会赞成让她落到你们手里。”
有乐悄问：“普世牧首是什么呀？”小珠子在信雄耳畔细声细气的说道：“普世牧首是正教的老大。东罗马帝国崇尚希腊文化，与西罗马帝国分裂后，更逐渐发展为以希腊文化、希腊语和东正教为立国基础，让希腊语取代拉丁语，成为帝国的官方语言，使得东罗马帝国成为不同于古罗马和西罗马帝国的国家。从此，希腊成为拜占庭帝国的核心，并将希腊传统传播至正教世界。奥斯曼帝国苏丹打来后，穆罕默德二世有心恢复希腊正教总主教区，从被俘的奴隶中找回主教，亲自设宴予以款待，任命其为君士坦丁堡普世牧首。穆罕默德对他说：‘在任何情况和条件下，你都可以指望我的友谊，并享有你前任的一切特权。’穆罕默德二世对不同宗教信仰较为宽容，希腊东正教会几乎是受他的恩赐而存活下来；君士坦丁堡牧首的职位得以保留。这位年轻苏丹的宽容缓解了被征服民族的敌对情感，也减轻了对外扩张的阻力，与当时欧洲教皇和基督教国家统治者的宗教歧视压迫做法形成了鲜明对比。”
“你是真不明白还是假装不懂？”那个青盔将领在马鞍上冷笑道，“公主跟我们走，总比被人偷偷带去罗马好。倘若落到罗马教皇手上，恐怕她连自己的信仰都坚持不住，迟早要被迫将正教信仰改成天主教。这样的前景果真是你们希望的吗？”
“不希望，”高大老者眉头深锁道，“谁不知罗马天主教会一直想吞并我们的希腊正教？然而你们这帮家伙也糊弄不了我，奥斯曼帝国虽然信仰不同，你们那位年轻苏丹却对其它宗教和不同民族与文化皆宽容。然而他身边那些顽固的守旧派对此心存不满，尤其是你所率领的军团，不甘遵从他的意志，迟早要生变，因为你们看不惯苏丹兼容各教派、锐意改新，终有哗变的一天。我料想你们这些近卫首脑图谋先下手为强，以为捕杀公主，拆掉这座与西方沟通的桥梁，可望给苏丹一个打击。”
有乐忍不住又小声问：“后来真有兵变吗？”小珠子在信雄耳畔细声细气的回答：“有。在三十年的统治期间，穆罕默德二世亲率大军远征十八次。其最大的成就是攻陷君士坦丁堡，终结了千余年之久的拜占庭帝国。穆罕默德二世依靠‘耶尼切里’禁卫军和蒂玛兵团成为扩张奥斯曼帝国领土的主力。然而苏丹改变风俗、学习西方，推行各类新措施遭到维擭传统者的强烈反对，禁卫军在试图攻取热那亚军队掌控的埃内兹港时发生兵变，又在贝尔格莱德之围失败后，禁卫军中也出现了哗变。消灭了反西化改革的近卫兵团和‘蒂玛’骑兵后，穆罕默德二世在西方兵事顾问帮助下建立起新式军队。为了控制黑海和爱琴海，他大力发展海军，在许多港口都建立了造船厂，从威尼斯和希腊聘请专家。很快他就建立了一支大小和装备均能同西班牙、法国或威尼斯相匹敌的舰队，并在攻灭东罗马帝国、征服克里米亚半岛及对抗威尼斯人时发挥了威力。”
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