才刚燃起的热情，被一盆冷水浇得透心凉。几个郡守虽认同顾七的计划，却也深知没钱寸步难行的道理，一个个垂下头来，不停叹气。
薛沛林捋了捋胡须，瞥了顾七一眼：“依老夫的意思，还是稳妥些为好。修缮上游堤坝，中下游清淤，强令沿江的庄户割让三丈宽的土地出来，种植高木灌丛。”
周围静默无声。
显然，大家更认同顾七的想法。
望江郡郡守曹志见无人承应，挺起身道：“下官认为，薛大人的计划更为稳妥。虽说近年来荼州没有洪灾，可也总在多雨季节闹水患，大片庄地被淹，打不出粮食来。即便朝廷免了税收，荼州的日子依然不好过。不如先解决眼前的问题，待日子好些，再做长远打算。”
“老夫岂会不知几位的心思，只是再好的想法，若没有银钱支持，都是空中楼阁，光谈长远没用，还是着手当前吧。”薛沛林说罢，朝着几个郡守扬了扬手：“李景浩和陈润生回去寻各家大户，带着家主去江边丈量土地，余下的几位郡守，便回去筹备修缮堤坝、采购苗木、招募壮丁的事宜。”
不知是谁长叹了口气，随后几个人动起身来，准备出去。
顾七心有不甘，追问道：“若能寻来银钱，是不是所有问题便迎刃而解了？”
薛沛林刚回了先前的位置，听到顾七的话，转回身来：“是，若你真有财路，解决银钱的问题，老夫便不再拦你。”
顾七双手撑在桌上，似是要将图纸盯出洞来。许久想不出一个办法，心中焦躁，开始来回踱步，薛沛林说的不无道理，朝廷本就免了荼州税收，加上边疆战事紧张，断不会拨大把的银子过来，增加银钱，还需要从别处入手。
几个郡守站在门口，心悬了起来。
“裴启桓，本王且问你，此次计划，大抵分几步？”
顾七住了脚，朝上座的元哲浅鞠一躬：“殿下，依臣的计划，第一步，当是修筑堤坝。”
“需要占地多少？”
“拓宽土地二亩有余。”
若只是拓宽二亩地，想来强令收取不是问题。元哲面露轻松，喝了口茶：“尚可，不算多。第二步呢？”
“第二步，当是招募壮丁，并派专人去采买苗木。”
“这等小事，自不必再提。”
“殿下，别看是小事，筑堤坝远比修缮的时间更长，”薛沛林插进话道：“裴启桓曾说，壮丁不可强征，要管吃管住。这一项开销，可也不小。”
顾七抿着嘴，耳根泛红。
元哲见她如此受挫，不自觉想要撑腰，对薛沛林的贸然插话有些不满：“这一应小事所需的费用，大可朝廷下拨。”
“殿下...”
“若还不够，便从本王和二位大人的俸禄里扣！”
这声音冷了几度，不容置喙。
薛沛林吓得一抖，不敢多言。
“这也是个，募集银钱的好办法。”顾七挑了挑眉，只觉痛快异常！
“你计划里的第三步，当是建水库了？”
“回殿下，可在山沟和水流的狭口处建小一点的水库，并不会占庄户良田。”
薛沛林实忍不住，又插进话来：“可水库修建是件劳民伤财的事情，且不说壮丁是否够用，就单这石材，便是一笔不小的开销。”
“壮丁不够，可到洐州去招募。届时不仅包吃住，再月支出些许铜板来，想来会有人应召。”
“好，这又是一笔开销。”薛沛林抓住顾七话中漏洞，咄咄逼人起来：“裴启桓，老夫且问你，这建水库，需要多长时间？”
“尚不知晓。”
“尚不知晓？两三年的工夫是有的，这期间，壮丁吃住和月钱，你可算过？好，就连咱们的月奉悉数掏出来，解决了壮丁的问题。那石材呢？筑堤需要、建水库也需要，这石材的费用你可算过？”
顾七被噎得接不住话，频频张口却不知如何辩驳。
一直沉默的周护见此，幽幽开口：“那便凿山。”
此话一出，顿时引起轩然大波！
薛沛林气得胡子发抖，抬手指着周护骂道：“凿山岂不更劳民伤财！难道死了一个顾远还不够？还要多搭进去几个才罢休！”
元哲的脸越发阴沉，抄起茶盏朝地上狠狠一摔！
“啪”一声，茶盏碎裂，里面的热茶迸溅得到处都是。
众人吓得哆嗦，纷纷跪了下来！
上座的元哲深吸口气，强压着心中不满，冷声道：“裴启桓，今天日落前，若想不出筹集银钱的法子，便依薛大人的计划。”
“是。”
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