杨盛眼中含泪，跪地冲顾七磕了个头，跑了出去。
院中一阵安静。
待冷静下来，忽然觉得哪里不太对劲。
“周护！”
顾七一把抓住周护的胳膊，眼睛瞪得极大：“杨义的老娘呢？”
周护被吓了一跳，还以为发生了什么大事。
“大人放心，杨义受伤那天，老人家便接到我府上去了。”
“那...”顾七想要再问，恐有不妥，又硬生咽了回去。
“怎么了？”
“没事。”顾七径直切回正题：“说说吧，这是怎么回事？好好的迁村，为何会打起来？”
周护抿了抿嘴：“是下官失职。迁村，不是很顺利。”
“什么意思？”
“几乎一半的人不愿迁村，我只好让杨家兄弟先带着愿意迁村的百姓去郢江郡，让李郡守先行安排。自己便留下继续劝说其余的百姓。不曾想刚到郢江郡便起了冲突，百姓一看杨义挨了打，就更不愿去了，先前支持迁村的百姓，眼下也转了立场。”
顾七眉头紧皱，问道：“镜湖郡和望江郡亦是如此么？”
周护叹了口气，惆怅道：“都在观望。”
“我得去问问李景浩。”
“没用的，李郡守将闹事的抓了起来，没几天就放了。”
一言未发的晏楚荣，刚要开口。
便听到旁边徐硕的声音：“想来，只有裴大人能解决此事了。”
“我？”
徐硕笑而不语。
晏楚荣在旁瞪了徐硕一眼，干脆走到角落站着。
周护握了握拳，沉声道：“裴大人，借一步说话。”
二人径直走到院外的大树下。
见周护犹豫模样，顾七开口道：“同我讲话，不必忌讳言语有失。”
顾七这话，给了周护勇气。
他朝着顾七浅鞠一躬：“当日提起迁村，只有大人您支持下官。到底，下官只是一介郡守，人微言轻，您去洐州后，迁村之事险些搁置。下官只好搬出哲王殿下，才让薛大人勉强配合。郢江郡斗殴一事，是臣没想到的，但冯、薛二位大人坐镇，怎会任由百姓伤人呢？”
听完周护一番话，顾七并未急着回复。
她直盯着周护，嘴角挂起晦暗不明的笑。
周护被盯得发毛，紧张地咽了咽口水。
“周护。”
“下...下官在。”
“好手段。”
顾七瞬间翻了脸，转身离开。
周护慌了，小跑两步上前，拽住顾七的衣袖：“大人！您这是何意啊？”
顾七用力一甩，黑着脸道：“你为诓我入局，不惜伤你永安县一条无辜的人命！这就是爱民如子的郡守大人？真是笑话！”
“裴大人！”眼看顾七要走，周护干脆抱着她的腿，跪在地上。
见周护如此，顾七更是气不打一处来！
本以为周护耿直良善，虽不似李景浩那般心无城府，却自认他不屑那些朝堂争斗、权谋算计。如今想来，怕是开始就看错了！
“大人...”
一辆马车从远处驶来，顾七咬牙道：“起来说话。”
周护起身，马车吱呀呀行驶到跟前。
杨盛抱着大包小包的东西，吭哧吭哧下了车。
见二位大人站在树下拉扯，刚想上前，周护厉声道：“还不快去煎药！”
杨盛吓得后退一步，抱着东西往院里跑去。
车夫像是见惯了这种场面一般，将马车停得更远了些，眯眼小憩。
“裴大人...”
“周护，”顾七冷着脸断了他的话：“你是何时跟哲王殿下攀上关系的？”
周护抿了抿唇，眼神也从开始的躲闪，一点点变得坚定。
“在您受伤后。”
顾七冷哼一声道：“也就是说，殿下到荼州之后，你就巴结去了？”
“不是您想得这般！”
周护脸涨得通红，似是藏了无尽的委屈。
他憋回了眼眶里闪烁的泪水，开口道：“我若贪恋权位，痴迷珍馐，又何至于守在苦巴巴的祁水郡，处处受人打压！”
顾七未言，只静静看着他。
“您可曾想过，若薛、冯二位大人支持迁村，就算我有心算计，也断然不会是这般结局！”
“周护！”
眼泪终是忍不住，噼里啪啦掉了下来。
周护扬起胳膊擦了擦，尽量不让自己失态。
“没错！下官的确，的确辜负了您的信任。若能给这祁水郡百姓一条活路，下官任凭您处置！”
说罢，周护跪地磕了两个响头。
顾七顿时语塞。
他说得不无道理。
若薛沛林配合迁村，哪怕元哲与周护有心挑拨，也断不会闹出这等事情来。
可想想躺在炕上险些丧命的杨义，他又有什么错？
“啪！”
顾七狠狠甩了周护一巴掌。
那气力之大，直接扇得周护嘴角冒血。
“周护，那是你的百姓！若他今日命丧，你良心难安！”
“下官知错！”
顾七双手叉腰，转过身不再看他：“起来说话。”
周护起身，擦了擦嘴角的血丝，欲言又止。
许久，顾七才平复了心情。
却依旧背对着周护。
“你曾同我讲过，上一任祁水郡郡守顾远，是哲王殿下的人。”
周护舔了舔唇边的伤口，轻声答道：“是。”
“我是陛下的人。”
“下官知道。”
“那你可知，这偌大的荼州，又有多少陛下的人呢？”
周护沉默。
天忽然阴了下来。
顾七仰起头，见乌云遮日。
“你万不该，拖我下水。”
周护登时明白过来！
他又急又悔，狠抽了自己一巴掌！
“下官该死！”
“罢了。”顾七回过身来，见周护双颊通红。
她轻拍了拍周护的肩膀：“先回去。迁村一事，我来解决。”
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