“奴家有罪，惹得少将军心绪不宁，这便自回楚湘斋思过……”
柳婉婉虽羞红着脸，却无一丝一毫扭捏媚宠之态，看得出她有意疏远。
乔楚天并不懂如何说软话哄女娘欢心，他以为自己所做的已经足以体现诚意，可眼前娇奴似乎一直不肯领情。
“你站那，本将军有话问你。”
见乔楚天脸色肃然，柳婉婉反倒轻松了几分，柔声道，
“将军请问。”
“若是谢翰林真的故意陷害柳太傅，我娶了谢柔苏你当如何自处？”
柳婉婉原本恭顺垂眸，听他这样问自己，不禁拧了拧弯弯细眉道，
“少将军怕是问错人了吧。我父亲冤死，婉婉亦是受害之人，若一切属实，当请谢家千金问问她那位品德不端的父亲该如何自处。”
乔楚天略有不快，他明明想问的不是这个意思，他怎会娶婉婉仇人之女。
“谢柔苏无辜，与武雍侯府亦无冤无仇，只是你若不喜，我可推了这门亲事。”
“婉婉不敢！恭请将军用膳，之后还请早些歇息，奴家告退。”
柳婉婉不咸不淡的漠然应对，就如一记闷拳打在乔楚天的胸口，她不信他，更不知他心意，这让乔楚天的确心火颇旺。
柳婉婉走后，他连喝了三碗‘扶墙去火汤’。
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翌日朝堂
北方军报抵达京都，曹丞相听到四皇子生死不明之时，身躯一抽，瞬而将狠厉的目光聚到太子李睿的脸上。
李睿面上只淡淡蹙眉，并无太多惊讶之色，想来就算现在演得再震惊难过，亦无人肯相信此事并非出自他手。
更何况昨夜便收到了乔楚天送来的消息，心中已有准备，左右不是他直接主意做的，就是圣人也不能把他如何。
平南郡王王莽更是一副淡定模样，虽说还未传回四皇子身死的确切消息，但能确保李阔再无机会领受军功了。
一时之间朝堂上，众臣窸窸窣窣议论起来，四皇子怎么办，抚北军怎么办，北凉怎么办。
可圣人无心议政，便早早地散朝，却留了曹丞相武雍侯乾明殿说话。
“延江，阔儿如今……明明大军在侧，何以生变？”
军报上写着，四皇子李阔率先锋营查探地形，遭遇浓雾瘴气，只剩零星骑兵趴在马背上返回。待抵达主军营前亦是药石无灵，而那些战马也都中了瘴气而亡。
曹丞相沉下脸奏禀，
“陛下，如今当速速派可靠之人前去营救四皇子，并将一干人等押回京都，严刑拷问。此番涉及国本，不可再迟，四皇子恐遭不测啊！”
武雍侯乔延江垂着眼帘，心中暗道，
‘国本？这便暗戳戳地将屎盆子扣到太子头上了，若那四皇子无事，怕也要几历生死才能回来，这倒是你们扳倒太子的大好时机，就如同那柳太傅一样。’
李阔无带军经验，一心求好求快，定然会选那易受埋伏的天险近路。
想是军中副将阻拦无果，又没办法跟圣人交代，这才编出什么瘴气中毒的鬼话。
曹丞相知道只要没见到尸首，四皇子李阔就可能尚在人间，就算李阔遭遇不幸，也不能让太子这般轻易坐稳储君之位。
“爱卿所言有理，不知爱卿以为何人才是可靠之人呢？”
圣人敛着眼底的阴霾，语气淡了许多，并不似之前紧张忧心。
乔延江跟他几十年兄弟，深知此人胆小懦弱，无所建树，却精于算计，善使离间制衡之术。
看来曹丞相因着不甘心，自己一手扶持的四皇子折了，这才气恼以至于乱了心神，言语中逆了圣意。
他话里话外都将矛头直指最大受益者太子李睿，便是都不掩饰操纵储君人选的狂悖野心。
曹丞相听到圣人发问之后，瞬时变了脸色，人家儿子出事了，自己在这里指手画脚，便是犯了不君不臣的大忌。
然他曹诚能走到今天，便是个审时度势的深算之人。
他撩开长袍前襟，跪地叩首道，
“老臣一时情急，还望陛下恕罪。臣也是替陛下忧心四皇子安危。一切听凭陛下旨意！”
就因为一两句话，圣上不会将丞相如何，乔延江怎会错过这顺坡溜驴的机会。
“陛下，曹丞相也是急着为国分忧，不曾顾虑许多。若陛下还信得过臣这身老骨头，臣愿带领精骑一千，即刻起程，不找到四皇子誓不还朝！”
圣上面露难色，迟疑道，
“延江，你这把年纪，千里奔波，朕何以忍心？这两日见龙元将军气色如常，他……”
“陛下不可！”
曹丞相又厉色上前阻拦，乔楚天与太子李睿自小交好，比亲兄弟还亲，派他前去，李阔必死无疑。
圣人见到曹丞相瞪眼劝阻，似乎也想到了这中间微妙的关联，便再未提及由乔楚天带兵营救李阔一事。
商议之后，圣上还是决定派曹丞相妻弟，兵部侍郎何首义前往。
此人是曹诚一手提拔上来的心腹，唯有他前去四皇子还有一线生机。
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