彼得大帝，是后世对彼得一世的尊称。彼得一世(1672年6月9日-1725年2月8日)，原名彼得·阿列克谢耶维奇·罗曼诺夫，是沙皇阿列克谢一世之子，俄罗斯罗曼诺夫王朝第四代沙皇(1682─1725)。俄罗斯沙皇(1682年-1725年)、俄罗斯帝国皇帝(1721年-1725年)，着名统帅，1682年即位，1689年掌握实权发动改革。作为罗曼诺夫朝仅有的两位"大帝"之一，彼得大帝一般被认为是俄罗斯最杰出的皇帝。在位期间对俄国推行的政治、经济和军事等改革，他制定的西方化政策是使俄罗斯变成一个强国的主要因素。
彼得大帝是俄罗斯历史上最伟大的帝王。他继位后积极兴办工厂，发展贸易，发展文化、教育和科研事业，同时改革军事，建立正规的陆海军，加强封建专制的中央集权制。继而发动了战争，夺得波罗的海出海口，给俄罗斯帝国打下坚实基础。可以说，近代俄国的政治、经济、文化、教育、科技等方面的发展史无不源于彼得大帝时代。
彼得于1672年6月9日生于莫斯科。1725年2月8日去世。他是沙皇阿列克谢一世和他的第二个妻子维塔利娅·纳利什基娜的独生子。彼得不到4岁父亲就去世了。因为沙皇阿列克谢一世的第一任妻子还为他生了13个孩子，所以就王位的继承人问题展开了一场漫长的殊死斗争。姐姐索菲娅·阿列克谢耶夫娜做了几年摄政王，直到1689年退位。彼得地位才真正稳固。
彼得仪表非凡，高大魁梧，也是世界最高的皇帝。精力充沛，潇洒欢快。但是他时常发脾气，饮酒过度时就大发雷霆。彼得除了政治和军事才能外，还对射击、印刷、造船等做过研究。
彼得结过两次婚。他17岁时与欧多克亚结婚，他俩只在一起生活了一周的时间。他26岁时把她送进了一所修道院。1712年他与她离婚并同另一位女子结婚，彼得与他的原配夫人有一个儿子叫阿历克谢，终日不学无术，但是父子俩的关系也相当恶化，他曾出逃外国。1718年阿历克谢因反对彼得和通敌被捕入狱，遭受严刑拷打，终于死在狱中?。他第二个妻子叶卡捷琳娜是一位出身寒微的立陶宛女子(在大北方战争中被俄国俘虏才到了俄国)。
彼得大帝热心于俄国的福祉，也为俄罗斯的发展付出一生。于1725年初在圣彼得堡死去，终年52岁。他的继位人是他的第二任妻子叶卡捷琳娜一世，接下来是彼得二世。
十八世纪肇始，欧陆大国纷纷兴起，而俄国却进展迟滞。彼得大帝，诞生于1672年，是俄国史上一位非凡的君王，为使俄国迎头赶上当时欧洲的文明进步，他挑战数百年的无知与孤立，推动巨大的变革，将数百万人拖离黑暗时代，使俄国的版图不断地拓展，并将俄国推入现代世界。
1689年的沙俄政权是一个落后的国家。到处盛行着农奴制──实际上农奴的数目在增加，而其合法权力在减少。俄国错过文艺复兴和宗教改革的大好时机。神职人员愚昧无知;文学暗淡无光，数学和自然科学无人问津。同西欧相比，俄国几乎还在中世纪时期。在西欧，此时牛顿的《自然哲学原理》刚刚问世，文学和哲学事业繁荣昌盛。
1697至1698年间，彼得到西欧作了一次长途旅行，一次为他随后的统治定下了基调的旅行。他以一个下士彼得·米哈伊洛夫的身份，率领了一个大约由250人组成的"庞大的使团"。由于彼得使用了一个假名(鲁尤特尔·米海伊洛夫)，因而他看到了许多否则就无法看到的事物。在这次旅行期间，他为荷兰的荷兰东印度公司当了一个时期的船长，还在英国造船厂工作过，在普鲁士学过射击。他走访工厂、学校、博物馆、军火库，甚至还参加了英国议会举行的一届会议。总之，他尽了最大的努力学习西方的文化、科学、工业及行政管理方法。
1698年当几位大臣来问候远途归来的彼得大帝时，他已经开始系统引进国外新式武器和战略技术，还建立了一支强大的海军。在经济方面，彼得大力鼓励工商业的发展，允许企业主买进整村的农奴到工厂做工，批准外国人在俄国开办工厂。为了鼓励西方工艺和技术的引进，他把许多西方技术人员带入俄国，还派遣许多年轻的俄国人到东欧去学习。
在政治上，改革的目的是建立完整的中央集权统治，加强工作效率。剥夺贵族领主杜马会议的职能，代之以参政院，下设11个委员会(实际上相当于西方国家的"部")负责具体工作;罢黜大教长，代之以宗教院，使教会成为国家政权的一部分;划分行政区域，将全国分为50个省。彼得还颁布了一个"职能表"，将文武官员分成14个不同的等级，所有的官员不管门第出身，都要从最低一级做起，靠功绩晋升。
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