替代品。
肖橙看着面前激动到无可复加的男鲛人，微微挑了挑眉。
“既然这是你跟别人的赌约……莫名其妙地把我牵扯进来，是不是有点不太礼貌了？”
话音落下，男鲛人的神情一僵：“你这是什么意思？你想要拒绝吗？但是为什么？代替我之后，你甚至可以掌控这里！哪怕没办法立刻成神，那你也会在这里拥有相当高的权限！”
“成神？”肖橙敏锐地捕捉到这个字眼，若有所思地反问，“所以你是为了成神？这就是你们所做赌约的内容吗？”
“我不会允许你拒绝的。”男鲛人并没有回答她，而是双目猩红地咧了咧嘴，“我已经等了这么久，你是我最后的机会的。更何况……他，他还在我手里。”
他突然猛地一挥手臂。
肖橙面前的一块岩壁突然软化下去，咕嘟咕嘟地泛起了气泡，浑浊的泥浆缓慢淌下，露出一面破损的镜子。
镜面上漾起层层的水波纹，一团影像模模糊糊地显示出来，然后变得越来越清晰。
肖橙看着影像里，正倚靠在岩壁上处理伤口的方贺，暗自捏紧了拳头。
“别误会，我并不是想要威胁你。”男鲛人继续开口说道，“只是给你提供一个可能性而已。”
“我可以明明白白地告诉你，太阳很快就会重新升起，他挺不过这一轮了。”他波澜不惊地向肖橙宣告。
“事实上，自从你过来之后，我就已经渐渐丧失了对地狱的掌控权，它现在完全是无人控制的状态，完全凭借最初的设定运作。”
“地狱，是没有活人的。”
“但现在我给你一个救他的机会，答应跟我去找祂完成赌约，现在还来得及，你有机会在下一次太阳升起之前，暂时关闭这里的运转。”
男鲛人指着那面镜子，摆出高高在上的施舍姿态。
他笃定了肖橙的选择。
事实上，肖橙也绝对不会拿方贺的命来冒险。
她轻声叹了口气：“祂是谁？”
男鲛人相当虔诚地回答道：“祂是神的起始，一切的开端，众神之神。”
“相信我，你会心甘情愿拜倒在祂的神力之下，祂会赐予你想要的一切，而你需要奉上的，只不过是你的信仰。”
肖橙沉默片刻。
“听起来像个邪教。”她特别中肯地评价道。
“没关系，你可以把祂当成任何东西，祂不会在意这些细枝末节。”
男鲛人并不因为她而感到愤怒，反而相当平和地再次确认道：“所以你考虑好了吗，我的继任者。你要跟着我，去完成未竟的赌约吗？”
“那就去吧。”
肖橙再次看了眼镜面，方贺已经处理好了伤口，四处走动着，应该是在找自己。
“明智的选择。”男鲛人低笑起来。
只听一阵隆隆的闷响，半边洞壁突然震颤着从中间裂开，一道同样地下的阶梯显露出来。
阶梯极长，看不到尽头，最前方隐匿在一片浓重的黑暗里。
“请吧。”男鲛人扭动着鱼尾在前面带路。
腐肉和骨骼摩擦在地面上，发出相当让人不适的声响。
肖橙一言不发地跟在他后面，抬脚踏上了第一级阶梯。
眼前突然一阵天旋地转，紧接着台阶连带着她，缓慢地向下坠落。
头顶传来男鲛人惊慌失措的嘶吼声，肖橙仰头看去，只见无数道光刃将他包裹在其中，瞬间绞杀得连渣都没剩多少。
残骸扑簌簌地落下来，混在消散的光点中，看起来竟然有些许的梦幻。
然后那些光点在空中碰撞融合，变得越来越耀眼。
彩色光芒将肖橙整个人包裹住，暖洋洋的感觉传遍全身，让她感到无比熨帖。
耳边再次响起女鲛人缥缈的吟唱声，似有微风吹过，层层叠叠的纱幔垂落下来，飘摇着蹭过肖橙的侧脸，视线被白纱遮掩住，显得朦胧一片。
石阶带着她稳稳落地。
肖橙在吟唱声的指引下，试探性地向前迈出一步。眼前的景象骤然转变，不过是一眨眼的功夫，她又重新回到了女鲛人的房间门口。
但好像又不太像。
她看着在纱幔掩映下，拖着硕大鱼尾，慵懒倚靠在藤椅上的模糊身影。
吟唱声戛然而止，取而代之的是冰冷的电梯播报。
“叮咚。”
“八十一楼到了。”
“请先出后进，有序前往。”
八十一楼？
这确实是出乎了肖橙的意料，毕竟她之前还想着能不能混进来。
但女鲛人为什么也会在这里？
所以杀掉男鲛人的也是她吗？
带着满心的疑惑，肖橙拨开面前的纱幔，向藤椅那边走去，但没走几步就被挡住了。
面前升起了一道无形的空气墙，将她彻底阻拦在原地。
然后就听女鲛人慢悠悠地开口说道：“别再往前了，你还没资格站到祂的面前。”
她一边说着，一边坐起身来，面对着肖橙的方向。
屋内的纱幔自动拨起，虚虚地搭在天花板的挂钩上。
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