“丈翁，高仙芝上了表，请伐大食，以震慑西域诸国，迫使他们孤立吐蕃。此战，我欲往安西挂帅……”
“不可。”
杜五郎不等李祚说完便摇头反对，道：“这仗，高仙芝自然能打，哪需你指手划脚。”
从多年前开始，薛白就在安西建了新的军工场，生产火器，之后又在安西大力军屯，让士卒们种植高产作物，通过这种种迹象，有心人早就意识到早晚要西征。
如今，前期准备已颇获成效，大唐国力鼎盛，粮草充沛，兵强马壮，正是对西域用兵之时。
但杜五郎却没想到需要太子为统帅。
李祚道：“我自当不干涉高仙芝指挥，挂帅一则为了历练，二则示诸将士父皇支持西征之决心，使高仙芝无后顾之忧。”
“你已是太子，岂差这点军功？”杜五郎道，“这是你的主意还是李泌的主意？”
“是父皇的安排。”李祚道。
杜五郎闻言，不做声了。
薛白登上皇位之后，曾以一人之心，抗天下人之心，他所决定的事情，岂是杜五郎所能反对的。
“阿爷，你便支持殿下吧。”杜菁开了口，倒更像是为了给杜五郎一个台阶下。
他们来，本就不是为了请求他同意的，而是为了告知他一声。
待次日，李祚与杜菁离开之后，杜五郎思来想去，却是决定亲往长安请求觐见。
这是他归隐以来，第一次再前往大明宫。
大明宫没什么变化，依旧是那巍峨壮阔的样子。
可杜五郎到了宣政殿，见礼之后第一句话却
是：“陛下当年说的自来水、马桶那些，我在少陵原家中都安上了，宫城里竟还没有。”
薛白没好气地看了杜五郎一眼，意外地发现他气色愈发好了，遂道：“近来保养得不错。”
“闲时打打陛下教的八段锦。”
“你是为了太子挂帅西征一事来的？”
“陛下怎知晓？”杜五郎奇道，“真乃神机妙算。”
他有心拍几句马屁，但也没有很认真，显得有些敷衍。
薛白也不在意，道：“除此之外，还有何事能让你来觐见？此事你不必多言，他若连这场战事都镇不住，朕如何将天下交给他？”
杜五郎道：“陛下如此，群臣又要不安了。”
“不安便不安。”薛白从不畏惧艰难与反对，道：“生于忧患，死于安乐。”
杜五郎不知怎么才能劝他收回成命，不由神色黯然，心中后悔把女儿嫁入东宫。
那个杜家出不了皇后的谶语又浮上心头来，他心想万一李祚在西域有个三长两短，杜家恐怕又要再次卷入不幸了。
“儿女长大了，总归要放手。”
薛白似乎看穿了杜五郎的担忧，道：“朕既然让太子娶了你家阿苽，便是对他有信心……待他从西域归来，朕打算开始将天下将给他。”
“陛下？”
杜五郎大感诧异。
在他印象里，薛白是那个永远上进、孜孜不倦要掌握并利用好权力的人，竟也会萌生这样的念头。
等他抬头看去，看到薛白头上的白发，才意识到时光流逝，他们都已经老了。
“朕不放心撒手人寰之后，将这天下交给一个从未治国的太子，宁愿先看看他能否继承朕的志向，若他能不负朕望……其实这些年，朕也羡慕你的生活。”
薛白说着，深邃的眼眸中终于泛出些许笑意来。
这一笑，他仿佛能看到自己卸下了肩上的重担的那一天。
可其实西域之战一打便是整整四年。
待到李祚归朝，已是正兴三十一年之后的事情了……
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柜门被打开，一件叠得整整齐齐的道袍正摆在柜子最下方。
须发皆白的老者见了它，微微一愣，俯身，用苍老的手抚摸着那陈旧的布料出神，直到有人在身后唤了他一声。
“右相。”
李泌回过头，见是闲云来了，当年的小道童如今也成了蓄了须的中年人。
他微微眯了眯眼，想到闲云已有二十多年没再叫自己“道长”了。
“老夫在找礼服。”
“知右相今日要迎殿下回京，昨日已将礼服拿去晒了。”
“嗯。”
李泌再看了那道袍一眼，合上柜门，离开了这间堆放杂物的屋子。
“走吧，去见见殿下……”
长安城外已是车水马龙。
围观献俘队伍的百姓把宽阔的直道挤得水泄不通。
人声鼎沸，所有人都在议论着西域的战事。
时隔多年之后，老将高仙芝再次率军与大食军相遇怛罗斯，这次，唐军以碾压之势，粉碎了大食的先锋，之后铁骑长驱直入，兵锋直指巴格达。
“碾压”二字就写在高仙芝的战报上，若非极大的胜利，想必他也不至于用如此不谦虚的词。
经此一战，西域诸国震动，纷纷归附，大唐拓地数千里。
这对大唐与吐蕃的局势也有巨大的影响，川西的奏折也送到了，认为大唐下一步便该吞并吐蕃，并提出“和战并用”的策略。
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