沈珍珠如同丢了魂一般地被带出了大帐，等她再回过神来，目光所见，见到的是一群衣不蔽体的女人被关在羊圈里，她们脖子上往往都系着绳索，都在不停地哭泣。
有人扒在栅栏边，凄声呼喊着她们的孩子，挨了士卒们一鞭又一鞭。
而她们年幼的孩子们已失去了玩耍的资格，正在挤牛奶、扫羊屎……学着如何当好奴隶。
到处都是绝望的哭声。沈珍珠置身于此，忽然觉得自己是这所有人里最不值得同情的一个，她或许是自讨苦吃，可这些女子与孩童却是无数关中百姓的心中挚爱。
他们将被带到遥远的草原，永世为奴。
歧州府署。
薛白正在与诸将商议军情，脸色有些不是太好，正此时，有人前来禀道：“雍王，去泾州的使者回来了。”
“召。”
很快，高参等人进了大堂，详述了在泾州的经历。众人无法想象仆固怀恩能杀了自己的儿子，议论之后，都认为应该是仆固玢背叛了，便有脾气急的力劝薛白杀了仆固玢的家眷，以儆效尤。
薛白却不是急脾气，只说等确切的消息传回来了再谈，之后话题便转到了与回纥的战事。
“依高参等人所见，李亨必是与回纥约定了一齐来攻打我们……”
若说薛白的战略目的，奇袭了凤翔，把消息传到天下各地，必然能等到一部分地方官员、将领的归附，而李亨也势必想抢这个时间差来转扭局势。
堂中不少将领都认为此时可以拖一拖了，他们兵力不多，占据着城池守上一两个月，让世人瞧瞧李亨的无能。
听着这些建议，高参不由大急。
“不可啊！”
众人纷纷转头看去，不知高参这个级别的将领为何如此急切地插嘴。
高参拜倒在地，道：“末将愿为先锋，誓死为雍王破敌虏！”
老凉听了大摇其头，问道：“兵力、战力都不如回纥兵，凭你的一腔热血就能敌虏吗？都是打仗的人，别说傻话。”
高参大恸，他实在是不擅言辞，想当个说客，却说不出什么道理来，只能向薛白苦苦哀求道：“末将恳请雍王破敌，早日救关中百姓妻儿于水火！”
“尽是些没用的浑话。”老凉怕他被军法处置，道：“你下去清醒些。”
薛白却似看出了高参的心思，表示军情容后再议，让他单独留了下来。
“想战？”
“是！”高参用力点头，咬牙道：“战死不惜。”
“看上沈珍珠了？”
高参一愣，点了点头，向薛白请罪。
“糊涂。”薛白叱道：“你如今为国立下大功，往后前程似锦，何患无妻？”
“雍王，末将想到她落在回纥人手里……末将宁死不愿受此耻辱！”
“这是你的耻辱吗？李俶都不觉得耻辱，你去卖命？”
高参被骂得痛彻心扉，恨自己连想救沈珍珠都不能光明正大地说。但当心情压抑到极点之后，曾烙在脑中的一句话被他回想起来，让他终于能响地回答。
“末将是大唐的将士！”高参应道：“末将以不能守国为耻，以关中百姓沦为回纥之俘虏奴隶为耻。末将有心上人，不求与之长相厮守，唯以不能尽从军之职，不能护她周全为耻！”
他说到后来，愈发激动，面红耳赤，又道：“李俶能忍，我不能忍！我不管他是皇孙郡王，手握重兵。我只管堂堂七尺男儿，绝不受辱！”
薛白深深看了他一眼，又道：“你若好美色，大可给你赐婚一个比沈氏年轻貌美的。”
“末将但求一战，恳请雍王成全。”
“但求一战？你是甚万人敌吗？”
高参武艺不甚了得，不由惭愧。
“我知万人敌在何处。”薛白道：“我已遣张光晟往陇州劝降封常清。原本，你在泾州若能问得李亨父子哑口无言，或能使封常清看清他们不配被追随。”
说着，薛白的手指在地图上轻轻点了两下，道：“你已归来，张光晟却未有消息送回，恐事有不顺，我欲再遣人去探清情况，若是坏结果，便设法救他回来。”
“末将愿往。”
高参想到沈珍珠如今在回纥营中受难就心急如焚，恨不能马上就杀破回纥大营，救出沈珍珠。但他也知道取得安西兵马的支持，是如今最快、最有把握破敌的办法。
“去吧。”薛白道，“不必说服我，用你的道理去说服安西军。”
“末将定不负雍王重托！”高参领命而去。
薛白心中坚定地想与回纥骑兵一战，但这几日也有不少人劝他只管守着城池就可以，守住了城，不管外面被回纥劫掠成什么样子，这一战在天下人看来就是他驱走了李亨，而出城反而会有风险。
更有甚者，也有人劝他筹集重金收买回纥，列举了回纥骑兵强大又嗜利的诸多理由。
他却想向他们证明，大唐的国力还在，天可汗的威严也还在。
确实还在，前提是大唐不会在无尽内耗之中继续倾颓下去。
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