谢肃之沉默片刻，再开口时，声音里充满悲哀。
“她已经死了。”
坐在席上的沈宁宁，猛的怔住。
皇帝也十分诧异：“什么？你这次去蜀州，只找到了她的死讯？”
谢肃之眼中布满血丝，眼下乌青：“当年小女出生，满京城下起瓢泼大雨，后来便有了福女之说。”
“所以臣夫人的丫鬟就起了歹心，想将孩子偷走以一个好价钱卖出去，臣这次去蜀州，终于找到了那名丫鬟。”
“一番严苛审问下，她才说了实话，原来当时她抱着小女逃跑的途中，小女就因刚出生没多久，染上疾病死了。”
说到此处，以铁面丞相着称的谢肃之痛哭捶身。
沈宁宁喃喃：“怎么可能呢……”
她不是谢伯伯的女儿？
谢肃之的哭声，感染了在场的所有人，大家同情他的遭遇。
他声音沙哑地说：“臣为了女儿，足足找了快五年，得到的，却是她已经离世的消息。”
在场的大臣中，其中不乏有疼爱女儿的人，听言，也是连声哀叹，道一句：“可怜啊。”
谢肃之说到伤心处，“噗”的一口鲜血喷出。
“丞相！”“谢大人！”众人白了脸色，皇帝急忙传太医。
沈宁宁也第一时间从座位上站起，但谢明绪已然赶到了谢肃之身边。
小家伙想到自己什么都不是的身份，又默默坐下了。
在长子和随从们的搀扶下，谢肃之身躯发抖地缓缓站起来。
他捂着心口，抬眸看向皇帝，狭长的眼眸中布满血丝，唇边沾染着鲜血，让冷白苍俊的面孔，添了两分痛苦和绝望。
皇帝都吓了一跳，忙说：“谢爱卿，既然如此，你就好好回去歇着，朕给你半个月……不，一个月的休沐，你节哀啊，保重身体。”
谢肃之摇摇头，谢绝了要来扶着他回去的陈大将军。
“皇上，臣还没说完，请您给臣一个恩典。”
他微微直起身，舒了口气：“那丫鬟还交代了，在小女刚染病的时候，她遇到一位好心的农夫，将她和小女接到家中照顾治病。”
“那农夫与他的妻子，对小女无微不至，可惜最后，还是药石无灵。”
“不过，丫鬟为了感谢他们夫妻二人，就将小女随身佩戴的如意，送给了夫妇俩的女儿。”
沈宁宁听到这里，面色苍白。
她小手隔着衣服，攥紧了腰上系着的如意。
谢肃之道：“后来山匪来袭，农夫与其妻请丫鬟带着他们的女儿一起逃走。”
“奈何丫鬟不忠不义，竟在林中抛下他们的孩子，带着臣的小女远走。”
“臣今日，就是为农夫夫妇俩的孩子，来求恩典，他们一家都是小女的救命恩人，最后虽没能将小女救回，但这份恩情，臣不能不还。”
“如今，臣已经找到，他们尚存在世的孩子。”
谢肃之终于看向沈宁宁，那眼中饱含热泪，情绪复杂：“沈宁宁，你就是本官的恩人。”
哗啦啦——
秋风卷来，带起岛上满桂飘香，金色的花蕊打着旋儿落入湖面，激起阵阵涟漪。
而众人之中，一片死寂。
沈宁宁水润的眼眸内，充满了无措和怔忪。
墨凌危豁然站起身，勃然斥声：“听来着实荒唐，沈宁宁为何成了农夫的孩子？”
谢肃之颔首：“小女身上的如意，银制莲纹，背后刻着沈宁宁三个字，而这个如意，被丫鬟作为谢礼，送给了农夫夫妇。”
墨凌危拧起眉头：“既然是丞相女儿随身佩戴之物，你之前怎么不知道？”
谢肃之幽幽的目光，转而看向容妃：“这个如意，是容妃娘娘与臣妻在多年前所定制的，臣并不知情。”
所有人的视线顿时转向容妃。
皇帝忙问：“容妃，果真有此事？”
容妃柔柔起身，眼中含着沉重，她拿帕擦了擦眼角的泪水。
“回皇上，确实有此事，阿姐与臣妾二人约好，以如意为凭，往后我们所生的孩子，也要做一辈子的好姐妹。”
这也是为什么，如意上刻着的名字，是跟着母亲姓沈，而不是父姓。
一切真相大白。
谢肃之再次拱手向皇帝：“臣请皇上赐予恩典，沈宁宁如今在世孤苦一人，臣枉负她爹娘恩情，愿将沈宁宁收为干女儿，请皇上见证，绝不亏待。”
皇帝沉思。
当初沈宁宁真正的父母，救了谢肃之的女儿，而今沈宁宁父母去世，谢肃之想要将沈宁宁收为干女儿，倒也无可厚非。
墨凌危看向身旁的小家伙。
却见她低垂着脑袋，乌黑的秀发挡住了白皙的面颊，瞧不见她的表情。
只感觉她小身子一动不动，不知在想什么。
谢明绪目光复杂，从自家父亲的脸上，挪去沈宁宁的方向。
皇帝也说：“朕可以做主，但是，也要先问过郡主的意思。”
于是，大家都在等沈宁宁开口。
小家伙一直低着头，黑狼王站起身，走到沈宁宁身边，用头拱着她的小手。
就在墨凌危觉得她十分为难，要帮她出口回绝的时候，沈宁宁终于抬起头来。
大大的眼睛因为笑容弯弯的如月牙，里面水光闪烁。
“谢谢丞相伯伯，我答应你了。”沈宁宁说到这里，微微侧开脸，假装去看黑狼王，实则掩下两行热泪。
她软糯的声音带着轻快，和不易察觉的哽咽：“我很同情谢伯伯的遭遇，我们虽然都失去了至亲，但是也要更坚强一点，这样离世的亲人，才不会担心我们。”
谢肃之有些恍然，目光始终望着沈宁宁的面孔，甚至一时忘记了开口。
气氛有些僵持，皇上便宣布开宴，打破了诡异的宁静。
今天是沈宁宁的郡主册封宴，故而有许多人来敬酒，讨她的欢心。
可她坐在一众热闹当中，所有人满面笑容地聚过来，小家伙却心不在焉地眨着眼。
那礼貌的笑容，就像一朵浮云，随时会散去。
墨凌危看不下去了，将杯子往桌子上一放，拉住她的小手：“跟我走。”
皇帝正在喝酒，看他们匆匆离去，扬声大喊：“去哪儿啊？宴会还没结束呢！”
墨凌危和沈宁宁的身影已经看不见了，黑狼王早已跟了过去。
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