“哎呀。那么，龙一你就……”
“不，之后是赛里斯王子。不管是否年幼，即便是婴儿也改爱不了他是直系子孙的事实。当然，对于一个八岁的年幼国王来说，在这种内外问题诸多的时候继位，肩上的担子实在是太重了，因此卡特洛侯爵就成为了国王的后盾，为他解决后顾之忧。”
“嗯……”
“可是事情并未就此结束。赛里斯王子的身体本身就很病弱，继位后更是每况愈下，终于在雷王子死后不到半年的时间，就也随之病故了。那时雷王子的葬礼才结束没多久，本以为终于可以迎来授冠仪式的国民们再一次失望了。”
“真是接二连三地发生不幸呢。那，这次终于轮到龙一了？”
“不是，德科瓦王还有两个女儿。”
“哎？这个国家由女王掌权也行？”
“是啊，因为血统是最重要的一点。直系的女孩子要比旁系的绯村龙一更有继承权。不过，若是国王有成年的男性兄弟，那就另当别论了。”
“那，他一个也没有？”
“是的。虽然国王陛下曾经有过一个皇弟，但却早于德科瓦国王很久便亡故了，而他的子孙又都是女孩子。如此一来就决定了由国王的女儿来继承王位。”
“嗯……”
“至此，王位已经空缺有两年之久了。也正因为如此，人民都盼望着新国王的诞生，所以对这个女王极为拥戴……”
“你该不会……”少女带着不情愿的表情插嘴说道：“要说连那个女王也死了吧？”
绯村龙一缓缓地点了点头：“是的，就是这样。在姐姐作为女王故去之后，紧接着最后剩下的一个妹妹也倒下了，一年后她的病终于有了结果……”
“怎么？你是说国王死后的的三年内，雷王子和赛里斯王子以及两个公主都相继死去了吗？！”
“那是艾斯卡特亚所经历的最难熬的五年。”绯村龙一面带愁容地道。
对国民来说，那确实是一段被称为恶梦般的岁月。国王去世，而本应继承王位的皇子们也在其后相继逝世。
少女听后不禁哑然，她歪着脑袋问道：“为什么是五年？不是三年吗？”
“先王的经承人在三年内相继去世。那之后的两年人们一直在争论着究竟该由谁来继承王位。”
“在那期间就一直没有国王吗？”
“是的。”
“可是也没发生内战……”
绯村龙一点头道：“这全靠卡特洛侯爵才避免了战乱的危险。他不仅成功地统治了国内的贵族，而且有效地抵制了邻国泰坦、德莱厄斯的干涉，绝不允许他们干预内政。因此，在诸侯之间得到了压倒性的支援。”
“可是，不知为何总觉不对劲儿……”少女可爱的脸上浮现出露骨的厌恶的表情：“你没有从中嗅出奇怪的味道？”
“何止是奇怪的味道，那种阴谋的感觉简直就如林间的山火般汹涌而来。”
“没错。”
“民间盛传着这个国家受到了诅咒，凡想要得到王冠的人都会遭到恶报命丧黄泉之类的谣言。我是不信这些的，不过正如你说的那样，无论如何这应该不会有这么偶然的事吧。这里面一定有隐情。当时我在斯夏的农庄听到了遥远都市的传言，我很震惊他们说的竟然是自己的国家，为此而感到焦虑不安。”
“嗯。”
“国中无君怎么行呢？而且，直系的继承者也都意外死去，眼下只有从血脉相近的皇室里选出下一任的国王了。”
“是啊，这也是理所当然的了。”
“最有候补资格的就是刚才那个旅人提到的德科瓦王的妹妹艾拉公主的儿子，准确地说，是公主嫁到国内的贵族家生下的孩子。”
少女藏在布下的小脑袋稍微偏了一下。她清楚地记得，根据这一片大陆的社会结构，被视为重于一切的血源是决定身份和阶级的关键：“我想知道，原本就是皇室的公王，那么她嫁给宽族后所生的孩子难道就不是皇族了吗？”
“的确，即使艾拉公主嫁给了贵族，她身为国王妹妹的这个事实仍是无法动摇的，而一个堂堂的皇族行使其权利也是无可厚非的。可是她的孩子却不行，虽然有血缘关系但却不能被视为皇族，因为他始终是娶公主的那个公爵家的儿子。”
“我说，那反过来，平民的女子和皇族结婚又会怎么样呢？”
绯村龙一有些动容：“首先，这种事根本是不允许的……除非那个女性本人得到了皇族的承认吧。”
“也就是说，达到了男方家里的特定标准？”
“另外是不是正式结婚，有没有得到奥斯坦神的祝福，也有着很大的差别。爱妾及其子即使受到了主人的宠爱，在社会上也无法享受皇族权利的。就是这么回事。”
“我明白了。好了，我们回到刚才的话题。”
“嗯，我们说到哪儿了？”
“说到艾拉公主的孩子将成为王位的候补继承人，可是也只有微弱的可能性而已。”
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