从孟良崮，孟良营，孟良梯这些地名可以推测，孟良早年应该是位绿林好汉。《宋史》载：孟良曾授散郎守殿中丞，致仕骑都尉。是个警卫营长，五品官。
根据“焦不离孟，孟不离焦”的说法，孟良应该也是富弼的部下，抗辽名将，他的墓在河北永清。可见，孟良这个人跟抗辽有关系，跟杨家将没啥关系。
至于二十四将中黄龙、黄虎、郎千、郎万等人，单从名字上就知道是说书人编造的，有点常识的人，谁给孩子起这种名字。
真正跟杨家将有关系的，只有老将杨嗣。咸平二年（999）这一年，六郎杨延昭四十一岁，杨嗣比六郎杨延昭要年长二十多岁，是一位勇冠三军的抗辽老将。
◆杨家兄弟
杨嗣，瀛州（今河北河间市）人，与出自麟州的老令公杨业并无亲缘关系。
杨嗣的哥哥名叫杨信，杨信有名并不是因为他的战功，也不是因为他官做得大，而是他超乎常人的隐忍。
后周时，杨信就在赵匡胤手下效力，是赵匡胤的嫡系。大宋建国，杨信历任权内外马步军副都军头、铁骑、控鹤都指挥使等职，深得太祖宠信。
杨信与殿前都虞侯张琼同为太祖赵匡胤手下爱将，张琼当年还救过赵匡胤的命。乾德元年（965），张琼被石汉卿等人诬陷，赵匡胤不辨真伪，下令将其处死。
乾德三年（965），杨信被任命为殿前都虞候，成为禁军的高级将领，地位仅次于都指挥使、副都指挥使。
论关系、功劳，杨信远不及张琼。如今坐在张琼当年的位子上，高处不胜寒，杨信不想让张琼的悲剧在自己身上发生。
乾德四年（966），杨信害了一场病，得了“失语症”，从此再不能说话了。太祖闻讯，亲自前来探视，并“赐钱二百万”，以示安慰。
虽然失语不能言，杨信并没有因此丢掉官职，反而得到了升迁。一年后，杨信被授予静江军节度使，又过了一年，“迁殿前都指挥使，改领建武军节度”，成为大宋禁军殿前司的最高统帅。杨信位高权重，太祖赵匡胤给他的评价是“真忠臣也。”
杨信虽然口不能言，也能通过在纸上写字指挥将士，他还通过一个名叫田玉的孩子，作为自己的翻译，“书掌为字，玉因直达其意无失”。
开宝九年，太祖驾崩，太宗继位，依然任用杨信掌管禁军，领殿前都指挥使。两年后，杨信病重，在临死的前一天，突然开口说话。
开宝九年，太祖驾崩，太宗继位，依然任用杨信掌管禁军，领殿前都指挥使。两年后，杨信病重，在临死的前一天，突然开口说话。
太宗赵光义“闻而骇之”，赶来杨府，看望这位社稷老臣。
君臣不相负，来世复君臣。杨信哭着向皇帝谢恩，感谢两代帝王所施与的圣恩，然后含泪离世。
人们这才明白，原来这位大宋禁军统帅为了保命，竟然通过装聋作哑这种手段来躲避皇上的猜忌，装哑巴装了十二年，到死才真相大白。
这才是真的戏精，奥斯卡至今还欠他一座小金人。
杨嗣的仕途得益于大哥杨信，经杨信推荐，他先是担任殿直，不久即被连续晋升三次，任崇仪副使、大山军（今山西忻州河曲县）监军。
又受命知军事，任高阳关战棹都监，知保州。转运使上表奏报他的政绩，擢升威虏军，改崇仪使，与曹思进同为静戎军、保州、长城、蒲城缘边都巡检使。后改如京使，再知保州。
杨嗣还有一个弟弟杨赞，史载：“赞稍知书，无异能，以兄故得掌禁旅，累资朝着至牧守焉。”
可以说，因为有大哥杨信的提携，杨嗣和弟弟杨赞混得都不错，都成了国家公务员，端上了铁饭碗，做上了高官。
杨嗣与契丹交战多年，屡立战功，积累了非常丰富的作战经验。
真宗赵恒即位，加杨嗣为洛苑使，又领奖州刺史，与六郎杨延昭同守遂城。
因为杨嗣与杨延昭并肩作战，加上又是同姓，被说书人艺术加工，成为六郎的弟弟，七郎杨延嗣，从而名扬天下。
◆巧摆牤牛阵
遂城城小墙矮，兵少将寡，物资匮乏，又与辽界毗邻。听说辽军要来，一时间，城内百姓和守城兵丁人人自危，个个胆寒。
六郎杨延昭觉得，只靠手中的这点兵，要想抵抗辽兵的进犯，有点悬，于是他就冥思苦想御敌良策。
学了一肚子的兵书战策，六郎觉得，进攻才是最好的防守。
一天在街上走，看到百姓牵着的牤牛，六郎顿时计上心来。古人有用“火牛阵”破敌的，我们也可以用牛来杀敌。
于是，杨六郎传令士卒，都给我到乡下农村买牛去，越多越好。几天工夫，兵丁们就购得五六百头牤牛。
六郎命人将牤牛拴在小树林里，只给水，不给草料，让它们饿着。接着，命人用干草扎了无数个草人，给草人穿上辽兵的服装和衣帽，只在肚子部位露出干草。
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