潘美犹豫了一阵子，几次想叫住王侁，话到嘴边又打住了，也跟着王侁出发了。潘美打死也不会料到，自己的这个优柔寡断，却让自己背上了千年的骂名。
再说金刀令公杨业领军出了雁门，耶律斜轸打听到是杨业出兵，心里面是又惊又喜，惊的是自己遇上了杨无敌，喜的是太后诏令要活捉杨业，自己立功的机会来了。他命令萧挞凛带领三万人马埋伏于山道两边，伺机出击，自己带领三万大军前去诱敌，留下四万阻击朔州宋军，防止前后受敌。
次日，杨业领军行至广武，即与辽军遭遇。杨业分析得没错，这回宋军真的遇上大麻烦了，因为他遇上的不仅是耶律斜轸的十万铁骑精锐，更有大辽国太后萧燕燕与辽圣宗亲自率领的十万禁卫军。
耶律斜轸率军结成阵势，杨业拍马抡刀杀入敌阵，杨家军挥舞旗帜跟着冲入辽营，辽军军阵瞬间被撕开一个大口子。为了活捉杨业，耶律斜轸假装不敌，带领军队边打边撤，一步一步将宋军引入萧挞凛的伏击圈。
杨业是久经沙场的老将，宋军也设了伏击，他难道没看出这是耶律斜轸的阴谋吗？其实，杨业早已看出耶律斜轸这里面有文章，同时，他也充满着侥幸的心理。他知道，自己也是诱饵，他的任务也要将辽军引入宋军的埋伏圈陈家谷口。因此，杨业跟辽军一直是若即若离的胶着状态。你退我就追，你追我就退。
萧挞凛带兵从伏击区杀出，耶律斜轸也回头进攻，六万铁骑将五千宋军团团围住。杨业知道，决战的时刻来临了，他举刀高呼道：“弟兄们！今日，我们为国尽忠的时候到了！”五千宋军呐喊着冲向六万辽军。
战斗从中午一直打到傍晚，杨业身负几十处重伤，边打边向陈家谷口撤退。
激战当中，大郎杨延玉身中数箭，血染征袍，栽于马下，瞬间被辽军的铁骑踩成肉泥。杨业看在眼中痛在心里，此时的他心内有血，眼中无泪，他不能下马去看一看自己的至亲骨肉，更不能痛哭流涕，失去理智。多大的痛他都要忍着，他是任务是要将辽军引入陈家谷口，那里才是唯一能报仇雪恨之地，也是宋军唯一能取胜的机会。
潘美和王侁率领大军沿着河道向西南推进了二十里，听到杨业兵败的消息，王侁根本没有想去救援的意思，潘美犹豫再三，觉得再去陈家谷口设伏兵已经来不及了，为了减少宋兵的伤亡，决定还是放弃救援，带兵先撤了。
有人在这里为潘美辩解，说他为了掩护四州民众南撤，为了百姓，只得牺牲杨业。潘美和王侁专门是来打伏击的，是要跟辽军血战的，哪有血战还带着老百姓的？简直是胡说八道。
老令公杨业浑身上下，血人血马，带领几十员将士退至陈家谷口，望着空荡荡的谷口，一个人影也没看着，杨业禁不住“拊膺大恸”。他转身对部下道：“你们都有父母妻子，不必跟着我杨业一道送死，赶快逃命去吧，回去报告朝廷！”将士们感动得都哭了起来，大家决心以死报国，没有一个人愿意离开。
无奈之下，杨业只得回头“率麾下力战”，老令公杨业又亲手斩杀辽兵上百人。
打了一天的仗，人困马乏，杨业的战马也受了重伤，杨家军的将士们几乎全部战死，跟在身边的不足十人。大家拥着杨业边打边撤，渐渐退至狼牙村。
杨业得知这里是狼牙村，心里禁不住咯噔一下，羊入狼口，看来自己今天是凶多吉少。
辽将耶律奚底，精于骑射，立功心切，他瞄准在树林中东挡西杀的杨业，一箭将其射落马下。杨业受的是穿透伤，辽军呼啦一下子冲了上来，将杨业生擒活捉。
老英雄王贵杀敌数十人，箭尽人疲，被拥上来的辽兵团团围住，最终力竭殉国，五千宋军无一人生还。
◆ 尽节殉国
耶律奚底将杨业押至耶律斜轸面前，杨业铁骨铮铮，誓死不跪。
耶律斜轸冷笑道：“公与我朝争强比胜三十余年，今日也有输给我的一天！”
杨业凛然道：“若非奸臣所害，今日受俘者未可知也！”
耶律斜轸派人劝杨业投降，许以高官厚禄。
杨业仰天长叹道：“上遇我厚，期讨贼扞边以报，而反为奸臣所迫，致王师败绩，何面目求活耶！”皇帝待我恩重如山，我杨业本来指望讨贼扞边以报皇恩，谁知却反被奸臣逼迫出兵，致使军队遭此惨败，我还有什么脸面活下来呢！
“皇天！皇天！实鉴此心！”
杨业宁死不屈，既不接受治疗，也不饮不食，绝食三日，箭伤发作，壮烈殉国，享年五十六岁。
这里没有演义中的“金沙滩”“头撞李陵碑”，也没有“七子去、六子回”。有的只是同样的悲壮，同样的可歌可泣。后人有诗赞曰：“矢尽兵亡战力摧，陈家谷口马难回。绝食三日成大节，千古行人为感悲。”
雍熙三年（986）七月十二日，耶律斜轸命人割下杨业的脑袋，装入锦匣，送给萧太后。《辽史》载，“于是用匣子盛其头颅进献，诏令详稳辖麦室传其首级给于耶律休哥，在诸军前示众，又以朔州之捷宣谕南京、平州将吏。”大宋最为自豪的“杨无敌”居然被辽人生擒活捉，斩首示众，这既是对宋人的士气和民心的一种崩溃式的打击，也是对杨业本人的极大侮辱，“天下闻其死，皆为之愤叹。”
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