◆ 燃烧的宰相
太平兴国六年（981年）六月的一天，薛居正正在朝堂上跟赵光义汇报工作。因为参与平定晋阳有功，宰相薛居正得以晋升为大司空。
今天，薛居正总感觉不在状态。说着说着，他感觉喉咙像火烤的一般难受，同时胃里也是奇痒无比，如同百爪挠心。
说了声“不行”，来不及跟皇上打招呼，请病假，就直接跑到殿外，大口喘气。感觉胸腹之间热得不行，口干舌燥，于是大呼：“水……水……水！”
侍卫立刻送上水壶，薛居正抱起水壶，咕咚咕咚干了个底朝天，一口气喝了有一升多水。
喝完水，薛居正踉跄着刚走两步就跌倒了，堂吏过来把他扶到中书省宰相办公室。薛居正已经说不出话来，只能用手指着廊庑间的水缸。身边的人把水取来，就这几分钟的时间，薛居正已经喝不下去了。
大家把让他平躺在下来缓缓，薛居正继续大口大口地喘着气，喘着喘着，嘴里就开始冒出浓烟和火焰。
工作人员还没见过这么恐怖的事情，太医也赶了过来，诊过脉，交代左右道：“已非药石所能解救，赶紧趁着有口气，送回家去。”古人讲究“好死”就是能够寿终正寝，死在自己家里，停灵正堂。工作人员只得找了个肩舆把他抬回家，让他家人来处理后事。
可怜大宋宰相薛居正，一路喷着烟吐着火，搞得像放烟花一样，被送回府中。回到家之后，很快就暴毙了，享年七十岁，死相有些恐怖，如同火灾现场。
薛居正位居一品，按例只能辍朝两日，赵光义闻讯后，特诏为他辍朝三日，追赠太尉、中书令，谥号“文惠”。
薛居正字子平，开封府浚仪县（今开封）人。一生励志，是一个从底层摸爬滚打起来的官员，历任后唐、后晋、后汉、后周、大宋五朝，凭借守正不挠，坚韧不拔的信念取得了官宦生涯的顶层高位，履历比较励志。曾主持监修《旧五代史》，是昭勋阁二十四功臣之一。
薛居正年轻时好学，有大志。后唐清泰元年（934），二十二岁的薛居正参加进士考试，未被录取，写了一篇《遣愁文》来自我解嘲。
第二年，得起居舍人刘涛力荐，“以为文章器业必至台辅”，说他有公辅的才能，登进士第。父亲薛仁谦在后周时任太子宾客，薛居正此时已经纵横官场好多年了。
薛居正“风度瑰伟”，是个典型的高富帅，身材魁梧，仪表堂堂。秉性孝顺，行为善良，生活节俭，虽然他不缺钱，但从不奢侈浪费。薛居正好酒，喝酒几斗不醉，相当于今天的白酒二斤半，啤酒随便灌的类型，“饮酒至数斗不乱”，喝酒到几斗都不会乱搞胡来。为人性格豪爽，处事光明磊落，正直无私，人缘、口碑一直很好。
太祖赵匡胤登基之后，薛居正开始受到重用，调任户部侍郎。太祖征讨李筠及李重进，薛居正管理留司三司，不久出任许州知州。
湖湘平定后，朝廷任命薛居正知朗州。有数千逃兵聚结山泽，做起打家劫舍的强盗，监军使怀疑城中的一千多和尚跟他们是同伙，准备把他们全部抓起来杀掉。薛居正道：“容我调查一下，切莫伤了无辜。”于是率军剿寇，擒获盗贼主帅汪端，经过拷问，得知城里的那些僧侣们跟他们没啥关系，都没有参与，千余名僧侣得以保全性命。
乾德元年（963），薛居正加任兵部侍郎。太祖赵匡胤将要亲征太原，大量发动百姓运送粮草，当时的河南府正闹饥荒，逃亡的百姓达到四万之多，赵匡胤为此感到忧虑，于是就命薛居正乘驿马去招集百姓。薛居正对百姓加以抚慰，宣告了朝廷对他们的优待政策，仅用十天时间，百姓都恢复生业，继续耕田种地，社会也得以稳定。薛居正因功被赵匡胤提拔为参知政事，也就是副宰相。
开宝六年（973），薛居正被提拔为宰相。同年，《五代史》修订完成。一年后，太祖赐薛居正器币，以示嘉奖。
开宝八年（975）二月，太祖鉴于天下已定，对薛居正等人道：“年谷方登，庶物丰盛，若非上天垂佑，何以及斯。所宜共思济物，或有阙政，当与振举，以成朕志。”年岁丰登，万物丰盛，这都是上天保佑才能如此。太祖告诫薛居正等人应当共思济物，如果政事有失，你们应当予以拯救，来实现皇帝的志向。薛居正等人愈发勤修政事，来达成皇上的意愿。
薛居正处事宽厚，不喜欢苛察，士大夫对此很为赞许。在宰相这个位置上，薛居正一干就是九年，这期间还经历了太祖暴亡、赵光义登基、赵普罢相。大宋政坛发生了翻天覆地的变化，薛居正一直屹立不倒，可见此人的情商和城府之高。从参知政事到宰相，十八年来，太祖、太宗对他的恩宠始终如一。
炼丹术，在中国有着非常悠久的传统，各家各派都有自己的不传之秘，目的只有一个，那就是期望长生不老。
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