太宗给黎桓出了个选择题，让他二选一，黎桓心虚，拒绝了太宗的要求。既然不听话照做，那就打到你服为止。赵光义诏命侯仁宝、孙全兴等部，立即出兵征剿交州，同时派许仲宣为广南转运使，负责战备物资的转运工作。
许仲宣接到诏书的时候，他还在京城接受国家反贪调查组的审查，有人告他贪污，审查组对其长达两年多的审查，结果发现，他们查的是一位清官能臣。
太平兴国五年（980）八月，太宗下出师安南诏，“吊民之行，葢不得已，宜躬行于天讨，用丕变于蛮陬。”诏令兰州团练使孙全兴、八作使张璿、左监门卫将军崔亮为陆路兵马部署，自邕州路入；宁州刺史刘澄、军器库副使贾湜、供奉官阁门祗候王僎为水路兵马部署，自广州路入。宋军兵分两路向谅山进兵，准备由此突破攻入交州境内。
赵光义这次派出的是荆湖地区的两万守备部队，战斗力跟京城里的中央禁军无法相提并论。打仗是件非常严肃的事情，此次出兵交州，赵光义从思想上就没太重视，从统帅到付帅，都是些藉藉无名之辈，想打赢，纯属侥幸。
◆ 初战告捷
接到诏令，荆湖的宋军开始集结，光集结就搞了一个月的时间。那时的部队行军，基本靠走，从荆湖到谅山，直线距离两千多里。侯仁宝、孙全兴率领前军首先出发，自陆路向谅山进发。
此时，赵光义正忙着跟大辽的二十万大军开战，调动一切兵力支援瓦桥关前线，而且还要御驾亲征，根本没心思去管征讨交州的事。
等到宋军前军到达谅山，已经是太平兴国六年（981）三月，另一支则由刘澄率领的水路后军还在路上。
侯仁宝决定率领大军立即开战，此时另一主将孙全兴却在作战方略上与侯仁宝产生分歧。孙全兴认为应该等到刘澄的水军到达以后，合兵进军，侯仁宝却认为应该急速进军不给黎桓太多的备战时间。
侯仁宝急啊，岭南，他一天也不想多待。他想着早点扫平交州，然后回到洛阳安享晚年，于是侯仁宝独自率领所部人马进入交州，到达白藤江边，白藤江是越南北部太平江的一条支流。
黎桓派出一支一万五千人的军队到白藤江口防御，宋军首战告捷，击败黎军，斩首千余级。
黎桓得到战报，亲临前线，安排大军在白藤江上插下包着尖铁块的巨型木桩，试图阻挡宋军渡河，当年吴权就是靠这种战术在白藤江击败南汉军队的。
不过这玩意只是个摆设，着急回家养老的侯仁宝，指挥大军出击，宋军再次大获全胜，斩首黎军数千级，俘获战船二百余艘，兵器铠甲过万。黎桓战败，退守支棱江。
◆ 支棱江之战
不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。侯仁宝要求驻扎在花布的孙全兴部抓紧时间跟上，孙全兴却坚持己见，非要等刘澄的水路军。
宋军初战连连取胜，侯仁宝毕竟是个文人，不懂兵法，已经被胜利冲昏了头脑，在他眼里黎桓的军队似乎不堪一击。他估摸交址大势已去，决定先行追击黎桓残军，孤军深入交州内地，至支棱江边。
孙全兴等部，傻傻地等了七十天左右，才等到刘澄的水路军。结果，孙全兴和刘澄会师后，合兵前进，沿大江水陆并进至多罗村，结果没发现敌人，又退回到了花布。事实证明，这些人真是猪一样的队友，不但害人，而且害己。
还有一点值得让人怀疑，孙全兴敢于消极怠工，极不作为，这背后的靠山是谁？靠脚指头都能想出来，除了宰相卢多逊还能有谁。
太平兴国六年（981）九月，此时的侯仁宝还不知道孙全兴和刘澄玩的花招，他再次派人催促孙全兴赶快过来与他会合。就在此时，黎桓派人送来降书，侯仁宝大喜，如果黎军投降，那就说明出兵交州，自己取得了完胜。
呆萌的富二代，不知道兵法有云：“兵不厌诈”。侯仁宝似乎有些忘乎所以，想不到灾难正在向他悄然逼近。
满城之战时，宋军先派人向辽军诈降，以此麻痹辽军主帅韩匡嗣，然后前后夹击，辽军大败。此时的侯仁宝简直就是韩匡嗣附体，由于得到了黎桓的降书，宋军随之放松了戒备，就等着黎桓前来投降了。
《宋史》载：“时诸军冒炎瘴，人多死者。”宋军中开始出现疟疾，军队战斗力大减。
黎桓瞅准时机，夜袭宋军，毫无防备的宋军被打了个措手不及。躲在花布的孙全兴和刘澄，还在为找不到敌人庆幸呢，他们可能不会想到，此时黎桓正在支棱江边暴揍侯仁宝。
敌人重兵包围，又没有援军，支棱江之战，宋军惨败，侯仁宝被黎军生擒活捉。《宋史》载：“遇贼锋甚盛，援兵不继，遇害死江中。”最后，侯仁宝落得个被斩首的可悲下场。
据越南史记载：“钦祚等闻水军败，引兵还。帝（黎桓）率诸将击之。钦祚军大败，死者大半，尸填原野，擒其将郭君辨、赵奉勲归华闾。”陈钦祚得知侯仁宝战败身亡，郭君辨、赵奉勋被抓了俘虏，遂引兵撤退。结果遭到黎桓追击，陈钦祚大败，人马死伤过半，宋军士气大跌。再加上，军中出现疟疾，死者十有二三，士兵多有怨言，宋军只得选择撤退。自此，出兵交州以宋军失败收场。
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