二十四日夜，赵光义亲临城西。负责在城西攻城的是蔡州团练使曹翰，按照排序，应该由彰信节度使刘遇在西面攻城，曹翰在北面攻城，为此曹翰与刘遇为此起了争端，还是赵光义亲自出面，说了曹翰不好话，赞美曹翰是英勇无敌，打西面非他莫属，方才把这场争端给平息下去了。赵光义知道曹翰是少有的悍将，此次亲临城西，就是为了督促曹翰军各位将士，直接开动发机石，全力攻城，城头上箭石像雨点一般密集而下，攻了一夜，宋军还是没占到什么便宜。
打不下太原城，并不是宋军中缺乏战神一级的人物，完全是太原城城高险固，易守难攻所致。宋军之中，不怕死的猛将、悍将太多太多，比如马军都军头辅超，比如铁骑军指挥使呼延赞等将领。重赏之下必有勇夫，况且赵光义是手中拿着红包（皇上给的赏赐，除了银子，还有诱人的官位）亲自督战。
马军都军头辅超，忻州秀容人，少年时就勇悍有力。后汉汉乾佑时期，赵思绾据永兴叛乱，郭威奉命征讨，督兵攻城，辅超亲率十七名勇士，“升云梯，斫北门楼，楼坏而入，士卒继进，城遂陷，以功补小校。”后周显德年间，辅超跟随太祖赵匡胤征淮南，执锐前驱，定滁州，破淮阴，下扬州，因功升迁为日骑副兵马使。大宋立国，辅超跟随太祖赵匡胤平定李筠叛乱，再迁内直都知，赵光义即位，升为马军都军头。
太原城久攻不下，军头辅超大怒，吼道：“卵大一个太原城，有这么难攻吗！勇士们跟我来，咱们爷们建功立业的时候到了！”此话一出，立即有人响应，铁骑军呼延赞等人，踊跃而出，手执利刃，跟着军头辅超攀梯而上，冒着矢石登上城头。
辅超刚爬上城头就迎面碰着杨业，论单打独斗，辅超跟杨业兴许能战个平手，此时，城楼之上，辅超单拳难抵四手，一阵乱枪刺来，“身被十三创”。辅超，被刺得浑身是血，不得已退下城来。
赵光义命人解开辅超的甲胄，审视伤情。辅超身受十三处伤，血迹模糊。赵光义深受感动，赏赐锦袍、银带、帛五十段，嘉奖他忠勇，令他回营，好生休息养伤。
辅超道：“不拿下太原城誓不肯休，明天早上一定要攻进太原城，虽死无恨！”
第二天一早，云梯刚刚架好，辅超就带人冲了上去，身上又中了八支雕翎箭。辅超毫无退缩，他左手持盾，右手执刀，继续冒死登城。赵光义知道后急忙派人把辅超架回营地，“复加厚赐”。
铁骑军指挥使呼延赞战斗中从城头的矮墙上掉下四次，如此强攻，徒劳无益，为了减少伤亡，赵光义命令将士们禁止登城作战。安排一万名弓箭手排列在阵前，交替发箭攻城。
呼延赞就是评书《呼家将》中的第三代代表人物，评书《呼家将》说的是铁鞭王靠山王呼延赞的父辈、祖辈及其子孙的传奇故事，评书界有“金呼家，银杨家”的说法。
呼延赞，并州太原人，将门之后，父亲呼延琮，后周时担任淄州马步都指挥使。呼延赞少年时担任骁骑兵，太祖赵匡胤认为他有勇有谋，补选他任东班长，入宫领受圣旨，升任骁雄军使。
呼延赞有勇有谋有胆量，为人随性、率直、怪癖，经常说自己愿意战死沙场，马革裹尸，他在自己身上多处都纹上“赤心杀贼”四字。更有甚者，呼延赞不但在自己身上纹字，还在他的妻子、儿子、仆人身上，也纹上“赤心杀贼”这几个字。除此之外，他还在几个儿子耳朵后面，另外刺了两行字，“出门忘家为国，临阵忘死为主。”
他头戴深红色的头巾，骑杂毛色的马，身上穿戴奇异；他性格怪异，几乎不近情理，隆冬时让儿子们洗冷水澡，把水直接浇在幼子身上，期望孩子们长大后，能够耐寒，身强体健。儿子生病了，他就割下自己大腿上的肉熬汤给儿子治病。
乾德二年（964），呼延赞随王全斌讨伐后蜀，担任前锋，身体多处受伤，以战功补选为副指挥使。
赵光义即位后，亲自到禁军中选拔军校，任命呼延赞为铁骑军指挥使。呼延赞在此次攻城之战中，奋不顾身，一马当先，赵光义当面赏赐他金帛，奖励他作战勇敢。
宋军箭如雨发，全部落入城中，北汉皇帝刘继元这回做起了买卖，用十个钱一支箭的价格向百姓和士兵购买宋军射来的箭。短时间之内就收集到数百万支，北汉军又把这些箭全部回赠给了宋军。
开武军军校荆嗣率众登上城墙，“手刃数人，足贯两箭，中手炮，折碎二齿”，荆嗣登上城墙，亲手杀死数名北汉兵，他的脚被两枝箭射穿，中了手炮，两颗门牙都被打断，仍死战不退。赵光义急令荆嗣撤下，然后发给他一个红包，赐以锦袍银带。
彰德军节度使李汉琼，与太祖赵匡胤同年，毅然一马当先率众登城，“矢集于脑”，头上中箭，中指被砍掉，伤势很重，仍旧拼死力战，赵光义将他召至幄殿，亲视其伤，并赐予良药治疗。
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