正月初十，赵光义将讨伐北汉刘继元，任命宣徽南院使潘美（评书中的潘仁美）为北路都招讨制置使，判太原行府事。命河阳节度使崔彦进、彰德节度使李汉琼、彰信节度使刘遇、桂州观察使曹翰，副以卫府将直，四面进讨。
侍卫马军都虞候米信、步军都虞候田重进为行营指挥使，率领所部军队跟随进讨；西上阁门使郭守文、顺州团练使梁迥分别统率行营马步军，督军攻城。命令云州观察使郭进为太原石岭关都部署，负责阻击契丹援军。
十五日，赵光义在长春殿设宴，宴请潘美、曹彬、崔彦进、曹翰、李汉琼、刘遇、米信、田重进等将领，赐给整套衣服、金带、鞍马。
南汉降王刘鋹与已降宋的前吴越王钱俶、前清源节度使陈洪进都参加了宴席。
开宝八年（975），宋灭南唐后，改命刘鋹为左监门卫上将军，封彭城郡公；赵光义即位，又改封刘鋹为卫国公。
刘鋹为人诙谐，酒过三巡，菜过五味，刘鋹起身向赵光义敬酒道：“吾皇万岁，朝廷威灵远播，四方僭号窃位的君主，今日都在座，不久平定太原，刘继元又将到达，臣率先来朝，希望可以手持棍棒，成为各国投降君王中的老大。”刘鋹的意思是要替赵光义好好管教这些降王，让他们懂点规矩。
大军还未出征，先博得一个好彩头，赵光义听后哈哈大笑，当即答应了刘鋹的请求，刘鋹因此成为各路降王中的大哥大，带头大哥。
刘鋹曾经用金丝银线和珠宝编织了一个精美的马鞍子送给太祖赵匡胤，带头大哥刘鋹，不会是想组织一个编织班，带领大家搞副业赚钱养家吧？毕竟，各路降王，每天的开支可是一笔不小的数目。隔壁王奶奶说：搞搞副业，每天多薅一点羊毛，打发打发时间也是很好的嘛。
◆ 御驾亲征
北汉地瘠民贫，城小国弱，到太平兴国四年（979），登记的人口只有三万五千二百余户，十七岁以上的男子都被强制征召去打仗了，北汉太原城中兵将只有数万。
北汉虽弱，却是个硬骨头。北汉从他诞生的那天起，就一直在受着来自大宋和契丹的夹板气，一方面疲于应付对契丹的贡品，一方面疲于应付大宋方面的突袭。然而，无论赵匡胤如何对北汉狂轰乱炸，水淹糟蹋，北汉一直顽强地活着。
经过常年战乱，北汉国库空虚，缺衣少食，如此国力，简直就像冬天树上的孤叶，在凄冷的寒风中瑟瑟发抖，随时就可能被冰雪吞噬。
赵光义不是那种把头伸进泥土里的鸵鸟，读书人的特点是喜欢运筹帷幄之中，决胜千里之外，否则，岂不辱没了读书人的名声。处心积虑是赵光义一贯的行事风格和工作作风。跟谁打？怎么打？派谁打？赢了怎么办？输了怎么办？输的事情，赵光义不作考虑，因为，那不是他的作风，他是属鳄鱼的，盯住了眼睛都不眨，咬住了死都不撒口。
赵光义总结了以往与北汉作战的战争经验，发现一旦契丹援军出现，大宋就处于被动的局面。攻打北汉，实际上打的是一种一对二的战争，大宋要派出两路大军，一方面军要阻击契丹，与契丹骑兵开战，只能赢不能输；另一方面军负责攻打太原，要抓紧时间，在契丹援军到来之前，结束战斗。
找到了问题的关键，这场仗就好打了。赵光义制定了细致明确的作战策略，就开始调兵遣将。大宋一共派出三路大军，出征北汉。
第一路大军以宣徽南院使潘美（评书中的潘仁美）为主将，负责攻打太原；
第二路大军以云州观察使郭进为主将，负责阻击契丹；
第三路大军，也是主力大军，由赵光义亲自带领，清理北汉其他的军事势力，同时牵制、预防契丹援军西援或南下。
兵贵神速，当契丹使者还在回国的路上，太平兴国四年（979）正月，大宋军队已经杀进了北汉的国境。
先锋部队郭进，率军疾进，快速抵达太原城东北方一百二十余里的石岭关。石岭关是并、代、云、朔四州要冲之地，是契丹援助北汉的必经之地。赵光义命令郭进要牢牢守住此地，阻击契丹援军，彻底断绝北汉的外援，为大军攻取太原争取时间。
赵光义命令统帅潘美，从全国各地征发的兵将，全面合围太原城。
河阳节度使崔彦进攻太原城东面；彰德节度使李汉琼攻太原城南面；蔡州团练使曹翰攻太原城西面；彰信节度使刘遇攻太原城北面。
赵光义命西上阁门使田仁朗与阁门祗候刘绪，检阅太原城四面壕寨及攻城器具；命河北转运使侯陟、陕西北路转运使雷德骧分掌东、西路转运事；命行在转运使刘保勋兼北面转运使事，做好一切后勤保障。
一句话，赵光义是举全国之力，对北汉进行围攻，发誓铲平北汉。
刘遇地位高，是节度使，曹翰只是观察使，按约定俗成的顺序排序，东南西北排下来，应该是彰信节度使刘遇攻打西面。
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