他对柴克宏道：“你只管在前方作战，我自会安排奏报，有什么事，我担着！”柴克宏大为感动，遂领兵直奔常州前线。
李徵古不依不饶，仍派使者催促柴克宏回朝，柴克宏有皇长子给自己撑腰，为了南唐，为了燕王，誓将生死以报，他豁出去了，便对使者道：“我不日即将击破吴越敌寇，你这么害怕，一定是吴越钱氏派来的奸人。”下令要将其斩了。
使者道：“我可是受李枢密之命前来的，你敢动我试试！”
柴克宏道：“就算是李枢密自己来，我也要杀。”果断将使者推出辕门外斩首，这真是对李徵古的啪啪打脸。
保大十四年（956）五月八日，柴克宏领军抵达常州。为了迷惑敌军，他命人将所有船只用帐幕蒙住，士兵全部藏匿其中，行至吴越军大营。
柴克宏派人通知吴越负责巡逻的士兵，声称他们是前来迎接此前出使吴越的中书舍人乔匡舜的。
吴越统兵的主帅是丞相吴程，士兵进来通报，吴程道：“两国交兵，不斩来使，让他们上岸。”
因个人私怨而妨碍大局的，不止南唐有这号人，吴越也有。
得到许可，柴克宏率领南唐士兵迅速上岸。素来与吴程不和的吴越大将罗晟发现情况不对，为了报复吴程，故意放南唐军直袭吴程所在的大营，罗晟自己则跑到一边偷笑去了。
柴克宏纵兵大破吴越军，斩首上万级，擒获其将领数十人，吴越丞相吴程“仅以身免”，一个人跑回了钱塘。吴越王钱弘俶气得直骂娘，他免去吴程所有官职，将其贬为庶民。
“自保大来边事大起，克敌之功，莫先克宏者”。常州之役，柴克宏不负众望，大败吴越，解除常州之围。南唐举国为之振奋，南唐上下，皆赞燕王李弘冀决策英明，能堪大任，李弘冀声望大增。枢密副使李徵古又被啪啪打脸一回。
◆ 皇权之争
身为嫡长子却不能做太子，无法成为皇权的继承人，如果是一般人也就罢了，对于能文能武、统军有方、激情燃烧、血气方刚的李弘冀来说，这未免太苛刻了点，难免会让人心生不满。
李弘冀临敌不逃，可见其有胆略；战局混乱，择良将于瞬息，可见其有眼光；以性命担保，与将士同生共死，可见其精通带兵之道；斩俘虏于军前，大壮南唐军威，让吴越为之胆寒，可见其勇毅。
为了皇权，有胆略、有眼光、有决断、有勇毅的李弘冀，同叔父李景遂之间，必然势同水火，难以相容，矛盾与日俱增。
常州一战，使得李弘冀的名望远远超过叔父李景遂，举国上下，希望李弘冀担任太子的呼声也日益高涨。可是没人知道皇帝李璟是怎么想的，无论大家怎么呼吁、进谏，李璟一直不作表态。
李景遂是中国历史上最后一个汉人皇太弟，他也是个识趣的人，保大五年（947），李璟立其为皇太弟，李景遂力辞不许，取老子“功成名遂身退”之意，改字“退身”。
后周显德元年（958），在东宫十二年的李景遂知道自己如果再占着储君的位子，是福是祸，很不好说，所以便上书请求让位。
在多次的推辞之下，中主李璟只得改封李景遂为晋王，授天策上将、江南西道兵马元帅、洪州大都督、太尉、尚书令。李景遂终于可以回到自己的封国领地，他心中的一块石头总算是落了地。
李景遂是否是真的就这么心甘情愿地认输了呢？不一定。有句话叫“退一步海阔天空”，布袋和尚的插秧诗中也有“退步原来是向前”，江东子弟多才俊，卷土重来未可知。也许他跟李弘冀之间的较量才刚刚开始。
随着江北十四州被周世宗柴荣攻伐殆尽，李璟觉得自己这个皇帝做得太累了，就想着将皇位传位给储君。李景遂既然不想再做皇太帝，而长子李弘冀在与吴越的战事中，又多次获胜，或许只有他才可以力挽狂澜，重振南唐，再加上众大臣都看好皇长子，便将燕王李弘冀册立为太子。同时向大周皇帝柴荣献书，说自己想要传位给太子李弘冀。
周世宗早已知晓李弘冀带兵打仗的厉害，他不能容忍一个跟他一样狠的后起之秀，接任南唐。于是派使者昭告李璟：你向大周称臣，改称国主，这个可以；传位给太子李弘冀，绝对不可以。
在李璟看来，这南唐皇位就像是一个烫手的山芋，自己想交都交不出去，想甩也甩不掉。自己勉强干了十六年，现在还要继续干下去。当皇帝有多苦，李璟的心思，天底下无人能懂。
李弘冀终于如愿以偿地当上了太子，然而事情没有他想象的那么简单。那个在朝中经营了十三年的皇叔李景遂，满朝文武百官，基本上都是他“皇太弟”的人，可谓是党羽遍布朝野每一个角落。以冯延巳为首的一批大臣们不断地向李璟进献谗言，蛊惑圣听，说太子有弑父夺位之心，而且已经在蠢蠢欲动了。
李璟大惊，将太子从润州召回，劈头盖脸就是一顿臭骂：“你小子翅膀硬了，想飞了！朕能立你为太子，自然也能废了你，我这就召你皇叔景遂回来！”
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