杨行密进驻扬州时，严可求成了徐温的手下宾客，杨行密装瞎，就是严可求给出的主意。有了严可求的出谋划策，徐温这才赢得杨行密的好感，成为吴国股肱之臣。
严可求此次主张立幼主，也是为了让徐温有主政的机会。
为了独揽大权，张颢决定外放徐温去守卫润州。
徐温的力量还比不过张颢，只得问计于严可求。严可求道：“公不做侍卫军首领，到外地任职，不久必有杀身之祸！”
徐温道：“温若不去，计将安出？”
严可求道：“老板，不要慌，求自有妙计！”
严可求立即去找张颢，见面就说：“公让徐公到外地任职，人们都说您要夺其兵权而杀他，是这样的吗？”
张颢连忙辩解道：“这绝对不是我的意思，是徐公他自己要去的，我能怎么办？”
严可求道：“那好办，交给我吧！”
严可求紧接着找到行军副使李承嗣，道：“张颢如此凶恶，现在让徐温到外地任官，这不只是针对徐温一人，对将军也不利，恐怕将来他还要对将军下手了。”
李承嗣慌了，问严可求怎么办，严可求道：“明天你只需跟我一起去劝徐温，阻止他到外地任职就行了。”
第二天，严可求便和张颢及李承嗣一起去找徐温，他瞪着眼假装训斥徐温道：“古人还不忘一饭之恩呢，何况公又是杨氏宿将，现在幼主刚立，正是多事之秋，你怎么能请求外任，只管自己安乐呢！”
徐温正好顺坡下驴，假装谢罪道：“诸位如此挽留，那我就不去了。”
张颢也不是智力残疾，他知道自己中了徐温和严可求的奸计，于是夜里派人去杀严可求。
严可求知道难免一死，就拿出一锭银子放到桌子上，请求刺客给他点时间，让他能给幼主杨隆演写一封信。
刺客便持刀在一旁看着，严可求毫无惧色地拿起笔，认认真真地写了起来。刺客也是稍通笔墨，识得一些字，他见严可求的信，言辞忠贞，语气豪壮，深受感动，于是扔下钢刀，跪地拜道：“公是长者，我不忍杀你。”于是拿了银子，回去交差了。
严可求马上跑出去将此事告诉了徐温，徐温一听，“这还了得！”便派左监门卫将军钟泰章带人去杀张颢。
钟泰章，庐州人，徐温部将，后来他的女儿嫁给了徐温的养子徐知诰（李昪）的儿子徐景通。徐景通就是后来的南唐中主李璟，钟泰章就是李璟的岳父，后主李煜外祖父。
接到命令后的钟泰章挑选了三十名死士，椎牛刺血，相饮为誓。
徐温还是有点不放心，生怕钟泰章关键时刻不够果断。于是，他派人半夜找到钟泰章，假意对他说：“徐温上有老母，害怕事情不成功，遗祸全族，不如就此打住，别杀张颢了。”
钟泰章道：“徐公话已出口，再停下来，张颢就会放过你吗？”听他这么一说，徐温这才放下心来。
第二天，钟泰章乘张颢不备，带着三十个死士闯进议事大厅，将张颢杀死于议事的公堂上。徐温趁机将张颢的死党纪祥等人，一一除掉。
接着，徐温来见史太夫人，一把鼻涕一把眼泪，将弑杀杨渥的全部罪状都归罪于张颢。史太夫人胆战心惊地哭道：“我儿年纪小，不懂事，居然遭到这样的祸乱，希望将军能让我们全家生还庐州，必定感激您的大恩大德。”徐温默然。
严可求打出一整套的组合拳，除掉张颢，徐温终于可以独掌朝政大权，严可求升为扬州司马。
杨吴的淮南水兵集中于金陵，金陵又是淮南的要冲之地。为了掌控水师军权，成为水军总司令，天佑六年（909）三月，徐温请求兼领升州（治金陵）刺史。他自己不去赴任，而是派养子徐知诰为升州防遏使兼楼船军使，驻守金陵，负责训练水师。
◆ 徐温专权
三十六英雄之一，宣州刺使大将李遇对徐温的专权心里不服，曾对人言：“徐温是什么货色？我还不知道他，这么快就到了如此地步。”
徐温听说后很生气，派柴再用带兵护送王坛到宣州替代李遇，召李遇回扬州。李遇拒不从命，柴再用兵困宣州。
徐温将李遇的小儿子逮捕，押到宣州城下示众。见到小儿子号哭哀求活命，李遇因此不忍再战。徐温派客将何荛进入宣州城内，假借吴王杨隆演的命令劝谕李遇归顺。
何荛道：“你如果想谋反，请斩我何荛项上人头，向众宣示，如果没有反心，请随我何荛出城，归顺投降。”李遇自认为没有反心，于是随何荛出城。
柴再用等李遇出来后，伺机将他斩杀，随后族灭李遇全家。
李遇的下场，让杨行密的旧将人人自危。刘威、陶雅等人主动到扬州请罪。徐温假装卑下，对他们十分恭敬，见到这些人如同见到杨行密，恭谨备至。封官晋爵后，遣回原镇守地，诸将方才放心。
天佑八年（911），徐温升任行军司马、润州刺史、镇海军节度使、同平章事。
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