林延遇把持朝政，专横霸道，滥杀无辜，南汉皇室中的骨肉亲族，不少都是死于他的挑拨离间与谋害。刘晟杀死自己十五个弟弟，这一切策划都出自奸阉林延遇之手。
南汉乾和十四年（955），林延遇病死，《南汉书》载：“国人闻者相与抚掌称庆”，可见老百姓对他是有多么的痛恨。
林延遇病危时，将龚澄枢推荐给中宗刘晟。此后中宗一再提拔龚澄枢，先后任龙德宫使、王清宫使等。
南汉中宗刘晟属于历史上的特立独行侠，他不但重用宦官，还重用宫女。《十国春秋》载：“卢琼仙与黄琼芝，并为女侍中，朝服冠带，参决政事。”
刘晟每日在宫中与妃嫔们昼夜取乐，朝中政事完全交付卢琼仙、黄琼芝两个女侍中，替他办理。
明朝崇祯年间，有降乩仙者，自书云：“妾南汉才人卢琼仙也”。
留诗有云：“身轻不许风中立，腕白愁教月下看。”活着的时候，祸害人还不算，死后，还要显摆自己当年的妖媚之词，由此可见一斑。
宦官与宫女都在内朝，彼此沟通交流，时间长了，南汉朝廷就形成了宦官与宫女的内朝、士大夫的外朝，两大对抗势力。内朝、外朝彼此水火不容，一直纷争不断。
南汉乾和十四年（956），后周世宗柴荣平定江北，刘晟深感恐慌，派人到后周京师朝贡，但被马楚阻拦，使者过不去，刘晟忧虑万分。
六月，刘晟在甘泉宫观天，牛女星间有月食，刘晟查看占星书，觉得不祥，立即将书丢到地下，叹道：“自古以来有谁能不死吗！”从此彻夜饮酒纵歌，更加不问政事。
南汉乾和十六年（958），刘晟在城北选定墓址，修建陵墓，并且亲自视察。秋，刘晟去世，终年三十九岁，谥号文武光圣明孝皇帝，庙号中宗，陵号昭陵。
长子卫王刘继兴继位，时年十七岁，还是个孩子。
刘继兴改名刘鋹，改年号为大宝，史称南汉后主。
◆ 荒唐的帝三代
南汉高祖刘?临终时，对南汉国前景担忧，曾对身边的顾命大臣说：“奈何吾子孙不肖，后世如鼠入牛角，势当渐小尔！”意思是说，南汉会像老鼠钻进牛角，空间会越来越狭窄，势力会越来越小，一天不如一天！
事实正如刘?所预料，在他之后的继任者们，也都是有样学样，不立新目标，缺乏新动力，个个奢侈腐化，荒淫无道，宠用宦官，滥施酷刑，嗜杀残忍，争权夺利，尸位素餐。
刘鋹继位时，南汉国势衰败，已成为一个空架子。
在南汉统治岭南的五十四年间，南汉百姓民不聊生，怨声载道，“由是山海间盗贼竟起”，“岭东皆乱”。高祖刘龚死后不久，就爆发了张遇贤领导的农民起义。
刘鋹跟自己的前辈们一样，治国的本事一点都没有，荒淫无道的本事，却非常老辣。
他登基以后，封大阉官龚澄枢特进开府仪同三司、万华宫使、骠骑大将军，后又改授上将军、左龙虎军观军容使、太师，军国大事全都交给他来打理。
刘鋹自称“萧闲大夫”，每日在后宫嬉戏玩乐，朝中政事皆由宦官龚澄枢、李托、女官卢琼仙、黄琼芝等人决断。龚澄枢几乎成了一国之主，皇帝刘鋹就是个傀儡。
泼皮无赖陈延寿，原本是个奸骗妇女的流氓犯，为了免受牢狱之苦，他花钱找人疏通关系，挥刀自宫，入宫做了内侍。
陈延寿乖巧伶俐，善于逢迎拍马，深得刘鋹的宠信。他为刘鋹推荐了一个女巫，叫樊胡子。
此人就是个民间的巫婆神汉，喜欢胡吹神侃，信口开河，鬼话连篇，说话不着边际，专捡刘鋹喜欢听的说。
她吹捧刘鋹是玉皇大帝的太子下凡，自己是玉皇大帝附体。每次见到刘鋹，她就玩“玉皇大帝上我身”。
樊胡子是玉皇大帝，刘鋹是天子，这个父子辈分不能乱，刘鋹还真信她的胡话，好歹他也是一个皇帝，竟然给这个神婆子下跪。
既然父皇“玉皇大帝”都来帮自己，那就把国事也都给这个樊胡子好了。估计这个时候，陈延寿跟樊胡子的肚子里早乐开了花。
樊胡子还告诉刘鋹，龚澄枢、李托、薛崇誉、陈延寿等几个人都是辅佐他的天神，大家是为了一个共同的神圣目标走到一起来的。
“这个目标就是——扫平诸寇一统天下，因此，即使这些人有罪也不可问。”樊胡子的话，那就是上天的旨意，刘鋹当然言听计从。
九百年之后，从广东兴起的太平天国起义军，也有一个人学樊胡子的，喜欢玩“天父上身”。天父是天王的父亲，论辈分比天王大。
为了证明自己是真的“天王”，真龙天子，天王洪秀全只能委曲求全，给他下跪，这个“天父”就是东王杨秀清。
不作死就不会死，后来“天京之变”中，“天父”杨秀清及其家属被北王韦昌辉，屠杀殆尽。
清代才子袁枚曾说过：“惟南汉状元不可做也！”
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