“天将降大任于斯人也，必先苦其心志。”幼年丧母的刘岩，生于忧患之中，老天为他关闭一扇门的时候，也为他开了一扇窗，让他的人生比常人多了一分自立自强。
经受住了这个社会的毒打，刘岩艰难地长大了。他身长七尺，垂手过膝，擅长骑射，帅呆了不说，还有点喧宾夺主。
唐昭宗乾宁元年（894）十二月，刘谦病危，临终告诫儿子刘隐：“今五岭盗贼方兴，吾有精甲犀械，尔勉建功，时哉不可失也。”
刘谦一死，刘隐在贺江居丧期间，有牙将百余人叛乱，刘隐立即领兵，“一夕尽诛之”，迅速稳定了局势。
清海节度使刘崇龟闻听刘隐之才，召补为右都押牙。广州官员纷纷上表朝廷，刘隐顺利地子承袭父职，担任封州刺史。
◆ 岭南的王
唐昭宗乾宁三年（896），清海节度使刘崇龟去世，薛王李知柔前往广州，赴任清海节度使。走到湖南的时候，广州牙将卢琚、谭弘玘作乱，据守广州。李知柔诚惶诚恐，不敢入境。
叛将谭弘玘为了和封州刺史刘隐达成统一战线，许诺把自己的女儿嫁给刘隐为妻。有信仰有理想有自我骄傲的刘隐假装答应这桩婚事，决定以娶亲为借口，出兵奇袭肇庆、广州。
刘隐将士兵武器藏在船舱里，夜里摸进端州，杀掉谭弘玘，继而乘胜袭击广州，把卢琚也给办了。
叛乱平定，刘隐带领大队人马，浩浩荡荡，风风光光地把李知柔迎进广州，主持节度使事务。
李知柔大为感动，立即上表朝廷，封刘隐为行军司马。
唐昭宗光化三年（900），徐彦若接替李知柔担任清海节度使，上表朝廷封刘隐为清海节度副使。“你办事我放心”，徐彦若把军政一应大小事务全权交给刘隐处理。
唐昭宗天复元年（901）十一月，静海节度使徐彦若去世，遗表荐举刘隐代理清海留后，主持节度使事务。
当时唐王朝的朝廷贡赋来源己基本断绝，刘隐通过湖南、荆南之地持续将贡品运往京城，时刻与朝廷保持着紧密的君臣关系。与此同时，为营求节钺，得到朝廷的加官授爵，刘隐也没忘了与中央实力派人物朱温的礼尚往来。
唐昭宗天佑元年（904），刘隐派遣使者用重金贿赂朱温，在朱温的举荐下，朝廷加封刘隐为清海节度使。次年，朝廷又升刘隐为同平章事，级别俸禄等同于宰相。
公元907年，朱温废唐称帝，建立梁朝。五月初三，朱温加封刘隐为检校太尉，兼任侍中，并封爵大彭郡王，刘隐终于成为岭南王。后来又任命刘隐兼任静海节度使、安南都护。
刘隐喜欢招贤纳士，当时很多中原贤才多来岭南避乱，也有很多大臣因罪被流放岭南，刘隐通通招至麾下。在王定保、倪曙、刘浚、周杰、杨洞潜、赵光裔、李殷衡这些能臣良将的辅佐下，岭南渐渐繁荣富强起来。
后梁开平二年（908）九月，南楚王马殷派遣步军都指挥使吕师周率军进攻岭南，经过大小十余次的战事交锋，攻占了岭南昭州、贺州、梧州、蒙州、龚州、富州六州。
吕师周，扬州人，祖上是三国时期孙吴名将吕蒙，父亲是吴国黑云都指挥使吕珂。年轻时豪健义侠，粗通兵书。唐朝末年，吕氏父子一同侍奉吴王杨行密。吕珂死后，吕师周继任为黑云都指挥使。杨渥即位后，对吕师周多有猜忌，吕师周就借打猎之机，出逃南楚，投奔马殷。马殷白捡了一员大将，实在是太高兴了，当即任命吕师周为马步军都指挥使，让他领兵攻打岭南刘隐。因为战功，吕师周升为昭州刺史，后来还当上了马楚的宰相。
后梁开平三年（909）四月初四，后梁加封刘隐为检校太师，兼任中书令，封南平王。
宁远节度使庞巨昭、高州防御使刘昌鲁表示不服。一场针对王权的疯狂内卷之争，在岭南上演了。
十二月，刘隐派他的弟弟刘岩攻打高州，被刘昌鲁打得大败，刘昌鲁紧接着领军进攻容州，打来打去就是始终无法攻克，刘昌鲁觉得自己终究不是刘隐的对手，于是带着全部家当归附了楚王马殷。
后梁乾化元年（911），后梁加封刘隐为南海王。
不久，刘隐病了，而且越来越严重，于是便上表朝廷，让弟弟节度副使刘岩主持节度使政务。
三月初三，刘隐病逝，年仅三十八岁，刘岩继任其位。
刘隐一生南征北战，有输有赢，但是胜不骄，败不馁，最终发展成为岭南最强的军事力量。
◆ 飞龙在天
刘岩出生于唐昭宗龙纪元年（889），自从亲娘被韦氏刺杀之后，作为刘隐的同父异母的兄弟，刘岩一直都被自己的这位大哥罩着。
刘隐出任封州刺史时，七岁的刘岩也被征辟为薛王府谘议参军。
刘隐任清海、静海两镇节度使时，十九岁的刘岩成为节度副使。
刘隐病逝，二十二岁的刘岩接了大哥的班。
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