许多大臣极力反对皇帝这样蛮干，但柴荣不以为然。
赵匡胤一听这事就慌了神了，当年他在武关道上落难时，没少得到出家僧人的照顾，尤其那位襄阳老僧，不但对自己有救命之恩，还给自己银子，为自己指点迷津。大恩未报，现在这些人却要大难临头了，自己能为他们做点什么呢？
他叩见柴荣，请求他网开一面，对佛教不要斩尽杀绝，尽量多保住一些寺院，让老百姓有个释放心灵的圣地，缓解压力的殿堂。不能搞一刀切，尽量保护那些古人留下来的文化遗产，比如雕塑、石刻、佛塔、建筑等不受破坏。
柴荣想了想，没答应。
“我要的是天下，一个大大的中华，一个统一的中华，佛门不是讲究大慈大悲吗，那就让他发点慈悲给我大周，让他的徒子徒孙还俗发展生产好了，要学佛也可以在家念经，这一点我不反对，总之，生产劳动不能停，国家富强不能等。”
你永远无法叫醒一个装睡的人。赵匡胤极力劝谏，说的口干舌燥，柴荣就是不答应。
赵匡胤扑通往地上一跪，他要死谏。
柴荣一气之下，拂袖离开了。
苗广义打听到赵匡胤在宫中进谏这事，便让人给符皇后送信，让她出来打圆场，替赵匡胤说情。
柴荣也是一个略通书史及黄老之学的皇帝，他觉得自己这个二弟赵匡胤的话也有一定的道理。于是将诏令又做了一点补充说明发往全国各地。诏令如下：
除了有皇帝敕赐建造的寺庙之外，其余一律拆毁，每县只许留一座寺庙，而且以后无论什么人都不得批准新建寺庙。老百姓也不得擅自出家，如果真有谁一心向佛也不是不可以，但要先通过考核。男子出家最低年龄为十五岁，女子出家最低年龄为十三岁。达到年龄条件的可以去参加“面试”，内容是当场背诵佛经七十纸至一百纸，不合格的一律不批准出家。
任何事物都讲究个缘生缘灭，都是苦、空、无我，寺庙是这样，佛像也是这样。拆毁的铜制佛像被重新熔制铸造成铜钱，铁件被打造成军械和农具。
经过两个多月的灭佛运动，后周境内拆毁寺庙三万三百三十六座，强制僧尼还俗的有六万一千二百人。
柴荣拿唐太宗李世民自比，殊不知唐太宗非常拥护佛法，建寺四百多间，供僧无数，对出家人十分敬重。
一天，太宗问玄奘法师（《西游记》中的唐僧原型）：“朕看很多出家人，行为操守不足为行者。”
玄奘法师道：“昆山之玉多于瓦砾，丽水生金岂无泥沙。土木雕塑罗汉，恭敬者有福。铜铁铸于金容，毁之者有罪。泥龙不能降雨，祈雨者须祷于泥龙。凡僧尼不能治福，求福者必敬凡僧尼。”
玄奘法师的意思是说，泥龙虽然不能降雨，大旱时望天降甘霖，还是要焚香礼拜泥做的龙王求雨；凡僧虽未修成真阿罗汉真菩萨，但因为比丘受二百五十条戒，比丘尼戒有三百四十八戒，佛制三衣搭在身，供养凡僧尼必获其福。同时也指出，恭敬用土木塑成的罗汉可以生福，铜铁铸成的佛像，虽然不是真身，但毁之都有罪。
太宗听后，心悦诚服，说道：“朕今后看每位小沙弥，皆尊为行者。”
历史上有记载的大规模灭佛运动有四次，分别是北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎和后周世宗柴荣，史称“三武一宗灭佛”。
历史没有如果，但是一定会有因果。许多人都知道因果，也相信因果。
佛教典籍里记载着这样一种罪，叫“出佛身血”，属于五逆罪，它和杀父杀母是一回事，必下地狱。
佛在世时，“出佛身血”就是恶意伤害佛祖，致使佛身体流血。佛陀入涅盘了，你恶意地去毁坏佛像，把佛像砸了，或是纸像，把它烧了，这也等于出佛身血，这是五逆罪，要下无间地狱的。
当然，这个问题也是有解的，任何事情都是可以忏悔的，一念忏悔，也是可以化解掉的。
《安士全书》云：“罪从心起将心忏，心若亡时罪亦亡，心亡罪灭两俱空，是则名为真忏悔。”
佛在世时，堂兄提婆达多经常用种种方法去害佛。有一次，佛在灵鹫山山道上行走，提婆达多想用一块巨石砸佛，当山石跌下来的时候，金刚力士，也就是守着灵鹫山的山神，名叫贝拉，就用他的金刚宝杵劈打这块巨石，石头给挡回去了，但是也碎了，碎石散落各处，偏偏就有一块石头蹦到佛的小脚趾头上，把小脚趾头打破了，这是真的出佛身血。当时，大地裂开一道缝，提婆达多就生陷地狱，也就是从活活的肉身就堕到地狱去了，接着这个地又合上了。
因果报应，丝毫不爽，柴荣毁佛灭佛必定会遭到惩罚。
王朴算定柴荣本来能当三十年的皇帝，四年后的公元959年夏，柴荣在御驾亲征“燕云十六州”的时候突发疾病去世。
这个“五代第一明君”，只做了五年零六个月的皇帝，实在可惜可叹！
办完了这件“革命大事”，柴荣一天也不想耽搁，他开始马不停蹄地筹划攻打南唐的事宜。
显德二年（955）十一月，周世宗柴荣发出讨伐南唐诏书。
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