“可如此一来，尔等可就没现在这般自在。甚至曹操为了平息你等泰山贼近些年惹下的民怨，更可能从其中挑出一二人，以儆效尤。不过即便如此，你吴敦或许也可逃过一劫，但日后呢？曹操比之我家主公如何？他不过是手持兖、豫二地，你等追随他来日终究是要败亡。”
“这也正是你家大哥一直所顾虑，如今机会来了，吴头领当好生把握。是一生困于山中行贼匪之事，还是跃出牢笼，求得官身，为祖上萌荫？”
“先生高才，何以教我？”吴敦终究是抵挡不住灰袍人的语言攻击，躬身一拜开口请教。
灰袍男子含笑点头，开口道：“不错，识时务者为俊杰。吴头领，你可如此行事，事成之后，你家大哥亦不会过于责怪。你等兄弟一同为任一方，不比在此困顿要爽快？”似乎是憧憬日后的功成名就，吴敦却是笑出声来，并且笑声越发洪亮。
这一桩密谈自然无人知晓，至少臧霸等人并没发觉自己的四弟有了些许变化，而直到三日后，被曹操委任为使入泰山的任峻来到了兵营，事情才出现大变转。
任峻，似乎名不张、位不显，其实不然，身为当初跟随曹操讨董的老功臣之一，又是多年在兖豫二地推广屯田，使曹操能够以两州之地数次与甄尧、孙坚等人博弈，其劳苦功高，着实不在其他文臣武将之下，可以说是深得曹操器重。
这也是自然，若非曹操器重并深信其人之手段，也不会派给他如此危险的任务。毕竟是深入敌窝，若是没有好的胆色，与过硬的外交手段，怕是留个全尸都很困难。
任峻自从入山后，就被一干贼兵压着进了山寨，这其中臧霸也留了一个心眼，压根就没给任峻知晓山中地形与兵寨的机会，从他入山后就被打蒙了，一直到进了臧霸所住大屋的厅堂，才被一旁小卒唤醒。
“宣高将军，莫非就是如此待客？”臧霸虽是贼首，但好歹当年也是立过功劳的，而后又曾与董卓等人做过买卖，也曾被天子安抚并送上一个无甚紧要的虚职武官。任峻被人弄醒，看了看四周也就清楚自己是到地头了，看着身前的男子，虽然不曾相见，但也猜到对方是谁。
昌豨一直主张着走拥山为贼、独霸一方的道路，此刻见了曹操使者断然不会有好脾气，一瞪眼一开口，便大喝道：“你待怎的，没把你杀了丢去喂食走兽，便是大哥给那曹操面子了！”
“峻，先谢过将军不杀之恩了。”任峻也是有胆色的人，否则当初董卓跳的正欢，他也不会倾尽全家去相助曹操。听见昌豨这么说，稍稍作揖，仿佛颇似这么一回事。
“够了，五弟暂且闭口。”臧霸双眸直视任峻，冷笑道：“先生倒是不怕我等，不过还请说明来意，若是前来刺探敌情的，休怪臧霸出手无情！”
任峻略微点头表示自己十分明白，又看了看厅堂中其余众人，片刻后才开口道：“峻此来，乃是奉我家主公之命，前来下战书的。”说罢伸手在袖口掏了掏，却什么也没找到。
“你是在找这个？”臧霸从自己的案桌前拿起一份帛卷，开口道：“此信某已然看过了。不过不是某家自诩，单单一个曹孟德，某家还不放在眼底！”
任峻当下知道自己被打晕后肯定是被搜过身了，听着臧霸霸气外露的话语，也不反驳，反而开口问道：“将军终日藏于深山，便是十万大军前来亦得不到便宜。但将军总有坐吃山空的那一日，据峻所知，将军现有粮食怕是不多了吧。”
任峻的话，再次掐着了臧霸的软肋，诚如他所言，若不是山中粮食告竭，他也不会与曹操作此交易。但曹操到现在也只付了首批粮食，还有大半没兑现，就遇上了甄尧出招。
臧霸一时间恼怒不已，可又不能真的对任峻发火，否则在得罪了甄尧的情况下与曹操为敌，自己这山寨根本无力经营。
臧霸的神情变幻，任峻都看在眼底，心中隐笑，面上却依旧沉稳的开口：“宣高应知我主乃当世雄主，求贤若渴，也多次相邀宣高前去昌邑作陪。今日峻来此，也是有些话要对宣高明言，尔等占山为王可横行一年，数年，但绝无长久的可能！”
“即便没有天子矫诏，我主为治下百姓所虑，也不会有所姑息。宣高不为自己考虑，也应当为麾下众儿郎着想，泰山贼窝，可是足足有近十万众！”
任峻的话，其实臧霸多年下来一直在思索着。他也知道山贼不可能当一辈子，黑山张燕何其雄壮，还不是早早的被甄尧剿除，这个道理臧霸自然清楚的很。
可就是因为清楚，臧霸在对投奔哪方的事情上，也就考虑的更深。甄尧、曹操、孙坚，他都有过考虑，但这三人他都不觉得适合自己，适合泰山一众。
甄尧如今势力是不错，即便是当年的董卓与之相比也差了许多。但这么些年下来，他暗中与甄尧作对也是不少次了，就是有心相投也得考虑别人要不要，或者会不会明着收下自己，暗中却给自己或是泰山众人下绊子。
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