西市又称金市，距离三内较远，距离西域商路起点的开远门则较近，是故周围坊里居住有不少外商，尤以萨珊、大食的胡商最多。虽然东、西市都是名冠宇内的繁华集市，规模相当，但因为东市靠近太极宫、大明宫等皇城宫殿，出入多达官显贵，相对更“官方”。而西市商业氛围更加繁荣自由，其中有许多外域商人开设的店铺，如萨珊邸、珠宝店、货栈、酒肆等，尤其有许多西域女子充当歌舞侍酒的胡姬酒肆，更是同西市充满异域情调的琳琅珍宝一道，成为长安一大奇景。
申正散值以后，李琭又来到西市四处走走逛逛。这已经是他连续第三天来了，不过带上跟班还是第一次。就算他不想带也没用，白三秀已经发现他最近都是准点从大理寺散值，却一直在外呆到很晚才回家。与其等她自己冒出来，不如他主动带上她算了。何况她经常来西市买香料，对这也比较熟悉。
“司直，你到底想买什么？西市虽大，你逛了三天，也差不多走遍了吧。”
“近日，有妖雾频现西市，散有异香，还会围聚令人窒息。”
“原来是为了查案啊！什么样的妖物？”
“雾气的雾。”
白三秀呆了一下，“妖雾？还有这种形态的吗？”
“我也是第一次听说。”李琭背着手，一边走一边四处查看，“起初只是有店家和顾客投诉，不知谁家大量点燃浓烈异香，气味扰人；后来就有受害者报称雾气裹人，严重者甚至窒息晕厥。西市令调查许久无果，就请金吾卫巡街的时候多注意，最后就转到大理寺来了。”
“所以是什么案子妖化了？”
“还不确定。近期西市及其周边里坊都没有凶杀刑案，只有几桩意外和病、老去世的记录。只是西市请了僧道法师驱邪，也无作用，郭大人就让我来试试。”
郭梓明，正是大理寺卿。西市作为大市，出了这等事情，朝廷当然是很重视的。由于没有从长安县找到可疑的案件记录，李琭只能亲自到西市巡查，看看能不能碰上那神出鬼没的妖雾。
二人一直逛到天黑，便在衣冠家吃了晚膳。萧家馄饨自不必说，白三秀还在咂摸冷胡突鲙的味道时，店外突然起了一阵骚动。李琭连忙抓住一个路人询问。
“平准署、平准署那边，妖气又出现了！”
李琭一听，扯起白三秀就走。因那妖雾转瞬即逝，李琭嫌她脚程慢，索性挟着她施展轻功，飞快向南街的平准署掠去。谁知还没到呢，半道上白三秀突然喊停：“就这，别跑了司直，就这里！”
“什么？”李琭在一家绢布店的瓦顶上停下脚步。
白三秀指指前方绢行和布行之间的小巷，白皙的脸庞隐约浮着一抹红晕，只是因为天黑了不太明显。“我闻到一股奇怪的味道，下去看看。”
李琭依言带她一跃而下，飘然落地，随即便觉眼前一花，仿佛撞进一片迷雾之中。这下连他也闻得清清楚楚，这是一股混合了多种味道的奇怪香味，除了浓重的脂粉香，还掺杂着其他熟悉却又说不上来的气味。
也许是李琭带着桃木横刀和护身符，妖雾没有“为难”二人，倏地像一阵风似的，转眼就不见了。小巷中很快恢复了正常气味。李琭正有些一筹莫展，白三秀却揽眉苦思，好半晌，她突然兴奋地“啊”了一声。
“怎么了？”
“我想起来了，那是什么味道。我就说在哪闻过……是水腥味！”
“水腥味？”
“就是小河沟里鱼类藻类什么的气味。很淡，但就是这个味儿。”
这下李琭真是对她刮目相看。
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