五所。
十二阿哥放下碗筷，看着眼前的坛子若有所思。
这样浓烈醇香的味道，还真是头一回吃。
这是集了山珍海味的精华，要是按照这样方法，试着做一坛素菜呢？
即便与这个味道无法相比，可也能比寻常的素菜好吃。
十二阿哥叫来膳上嬷嬷，吩咐道：“这样的坛子菜，之前听过做法么？”
那嬷嬷家里也是灶上传家的，才在这边做个管事，见了道：“奴才听说过瓦罐牛肉，跟这个倒是差不离，都是炖出来的……”
十二阿哥道：“要是做成素口的坛子菜，嬷嬷有什么好的法子没有？”
十二阿哥行事低调，外头也没有人会留意到五所。
因此没有人晓得，五所这边每旬都要往宁寿宫送菜。
送的是苏麻嬷嬷，所以也不算“进菜”。
就是十二阿哥对养母的孝心。
只是苏麻嬷嬷自打太皇太后薨，就吃了长斋，不沾荤腥。
因此十二阿哥想要哄着老太太多吃两口，就只能在素菜上想法子。
灶上嬷嬷道：“奴才最近刚学一道素狮子头，倒是可以取用这样的法子，将豆腐调味先炸再烹；九福晋之前打发人送的海带、木耳、香菇、豆皮这几样可以放里头，再配上汆过水的山药、白萝卜，这味道应该不会差。”
十二阿哥点点头道：“那嬷嬷这两天就试着做做……”
灶上嬷嬷应声下去了。
十二阿哥脸上露出为难。
首领太监晓得自家小主子，不爱欠旁人的，这是收了九福晋好几回东西，不知道怎么回礼，才为难。
那太监就劝道：“礼尚往来，也不在一时。那是阿哥的亲兄嫂，非要算个明白账，才是外道了。”
十二阿哥抿着嘴，没有再说旁的。
这种关系略有些让人烦恼，可也不让人生厌，有些古怪。
*
头所。
十三阿哥正在书房抄书，不是先生留的功课。
他在从头开始抄《孝经》，想要借此平复心中怨愤。
他晓得自己不应该。
可是还是忍不住怀念北巡，他作为幼子承欢汗阿玛膝下的那些日子。
真要说起来，汗阿玛的十五个皇子中，他得到的宠爱比上不足、比下有余。
被汗阿玛过问功夫，亲自指了老师。
不说别的，就说九哥、十哥与十二哥，都没有这个待遇。
“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”
看着这一句，十三阿哥心里唾了自己一口。
在北巡途中，汗阿玛常叫自己随侍在旁，并不是在诸皇子中最疼爱自己，而是自己年岁最小。
汗阿玛怜幼。
如今对十四阿哥，也是同样的原因。
要是十四阿哥稳重些，像个大孩子，能叫人放心的话，还不至于如此；可是他还是个孩子脾气，没有半点稳重，独自搬到东所也不实际。
十三阿哥的心平复下来。
“蹬蹬蹬蹬”，十四阿哥直接跑了进来。
看着十三阿哥抄书，他带了不赞成，道：“大晚上的抄书，眼睛还要不要了？”
十三阿哥本就是静心来的。
既是功成，他就撂下笔，道：“你不是在院子里消食儿么？怎么跑回来了？”
现下十三阿哥与十四阿哥同住头所。
十四阿哥住了前院十一间。
十三阿哥住着中间十一间。
两人都没有女眷，后头的九间两人一人一半，做了库房。
十四阿哥有些闷，在南炕上坐了，闷闷道：“我听到十哥出来的动静了，九哥、九嫂叫了十哥过去吃饭，没叫咱们……”
十三阿哥洗了毛笔，不以为然，道：“不是送吃的过来了？”
一坛子的“福寿喜”，十三阿哥吃了两碗，剩下的都让十四阿哥吃了，顶得肚子胀，才在院子里遛弯。
“谁晓得有没有旁的菜……”
十四阿哥不满着：“都是弟弟，就不能一样待么？”
十三阿哥怼了一句：“那上头的，还都是哥哥呢，你一样待了？”
每次见了八哥就屁颠屁颠的，见了四哥就躲，后边那还是同母哥哥呢。
十四阿哥噎得慌，看着十三阿哥，打量了好几眼，道：“十三哥你不对劲，好像对弟弟不满？”
十三阿哥淡笑道：“想多了，就是觉得咱们没必要跟十哥比！永寿宫同翊坤宫挨着，十哥光屁股的时候就跟九哥一块了，又是一起读书，十几年的交情，五哥都比不上，咱们要是跟着硬比，没有道理。”
十四阿哥点点头，看着十三阿哥，道：“说的也对！那咱们是不是也是最好的？打小一起在兆祥所，一起上学，也好多年了？”
十三阿哥不是很想要点头，可是见十四阿哥执着模样，还是点点头道：“嗯嗯。”
十四阿哥这才笑了，道：“到时候咱们一起带兵打仗，都做大将军王……”
*
京中旧俗，过了腊八就是年。
宫里年节气氛也越来越明显。
外头的年礼络绎不绝的送进来。
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