被称作子逾的伙计闻言微怔，心下细数，片刻后答着：“算上七个旁系，总有六百九十人整，算上外姓依附者，有一千五百三十六人。”
“那你猜，一个像玉清宗或剑斋这样的大门阀，灭我们家需多久时间？”
掌柜丝毫不意外，继续问着：“无需举宗之力，只需派出一个高手，我家有几人可挡？”
尤子逾不禁冷汗淋淋，不知掌柜葫芦里卖什么药，却不敢答话。
“倘你有机会修成长生境，我家可会轻易为人所灭？只要你修成长生境，我尤家才可万世兴盛，老夫对你抱有期许、老夫将你调来此地，便是为了叫你明白，力量的本质。”
静默片刻，掌柜才开口，只是有些恨铁不成钢。
“倘你还不明白老夫让你从底层做起的用意，那你便回总部去吧，那里有你需要的东西，只是以后切莫以尤姓自居，丢我这张老脸。”
尤子逾咬牙道：“我一定不会辜负您的期望。”
掌柜疲惫地捏着眉心，挥挥手示意尤子逾出去。
尤子逾有些明悟，又有些不甘，带着复杂的心绪退下了，出门前又回首望了一眼老掌柜，见其脸上已有皱纹，两鬓微微斑白，双眸没有聚焦，似又忆起往事，他轻轻将门带上，假意走了几步，却又停下侧耳倾听。
掌柜竟没发现，他无奈长叹，将笔搁于案上，起身踱步至那幅烟雨图下，自言自语道：“阿颜，一晃过了十六年，子逾都已经这么大了，他是你的孩子，老夫本想让他无忧无虑过完这一生，却发现他竟有上品根骨……”
“为家族考虑，老夫不得不……”
“阿颜，老夫定会查出当年害你之人，将他千刀万剐……”
似忆起难堪往事，他的双眸透着刻骨仇恨，双手攥得紧紧。
尤子逾闻着全身就是一震，终于印证多年心中猜测，这思绪不由更是纷乱：“难道……难道掌柜的是我父亲？”
自小被族里养大，谁也不言自己父母是谁，亦没有甚特殊待遇，八岁那年被测出有修道根骨，便被掌柜的带在身边，这客栈伙计，已当了有十岁，至今却仍不知掌柜究竟有何用意，他有些沮丧想道：
“莫非我根本不适合修道么？”
他带着满腹疑思，默默下了一楼，脸上仍是微笑，开始新的一天。
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