城郊。
广袤的草场，在这个冰水融化，雨水丰沛的季节，疯长出一片浓绿，放眼望去，与山相接，仿佛没有尽头。
阿赫雅从马车上下来时，一瞬间以为自己回到了北戎。
她心中震动，直直地凝望着这片不见边际的草地，缓缓蹲下身，从地上拔了一根草叶，放到眼前细细端详。
是牧草，与北戎的环境同出一辙。
草地上放了几匹壮马，褐红的、黑的、白的，花色不一，放松地垂首吃草。更远处是一个个站立的草靶。
阿赫雅只需要一眼，就能看出，这些马是上好的战马。
她愈发心惊胆战。
有战马，就有骑兵。谢桀精心模拟了北戎的环境，又在这里养兵，还有那些训练骑马砍杀的草靶。
每一处蛛丝马迹，似乎都在向自己宣示着，谢桀这个大胥的君主，对北戎勃勃的野心。
如果不是朝中还有何家拖后腿，恐怕谢桀早就挥兵北上，对北戎下刀了。
谢桀向周忠交代完事情，转头看见的，就是阿赫雅盯着远方的马儿发呆的情景。
他略一挑眉，牵住了阿赫雅的手，语气随意：“想你的马儿了？”
在宛城时，阿赫雅有一匹叫红鸾的马，后来随他回京入宫，那匹马儿就送到了谢桀的马厩养着。
阿赫雅回过神来，眼睫微颤，掩住眸光中的暗忧，应了下来：“嗯。”
她看了那些马儿一眼，状似无意：“这些都是陛下的马么？比我的红鸾壮硕了许多。”
谢桀抓住她的手，轻笑了声：“战马。”
他的眼神有些暗，直直地望着阿赫雅：“你很好奇？”
阿赫雅眼皮跳了跳。
她知道自己的表现有些异常了。
为帝王者，没有一个不想开疆辟土，更何况是谢桀这个马背上打下大胥的人。
他会对不老实的北戎有所图谋，实在太正常不过。自己不也想借他的野心，为北戎求一线生机么？
谢桀对北戎感兴趣，是好事。这样待到自己给他一个不费一兵一卒，就能令北戎归心，给大胥换来百年和平的机会时，他才会心动。
阿赫雅收敛干净自己的忧虑，下一秒便扯出一个笑来，歪了歪头，语气轻快：“怎么会不好奇？陛下不是带我来跑马的么？哪一匹是我的？”
谢桀盯着她看了一会儿，才收回目光，一只手掰着她的下巴，将阿赫雅的目光往前方引：“那一匹是你的。”
阿赫雅顺着他的力道抬头，满目懵懂，似是还没反应过来。
只见一个小将牵了一匹马，大步朝二人走来，还离着五十步时，马儿突然跑了起来。
那匹马动如迅雷，窜到了阿赫雅身边，低头嘶鸣，叫声里都能听出雀跃。
阿赫雅惊喜地睁大了眼：“红鸾？”
她扶住马头，躲过红鸾热情的贴蹭，转头望向谢桀，目光亮晶晶的：“陛下，它怎么在这儿？”
“飞过来的。”谢桀勾了勾唇，答得温和。
还能怎么过来，自然是他特地派人从自己的马厩里牵来的。
阿赫雅嘿嘿地笑了两声，一只手牵着红鸾，另一只手去拉谢桀的衣袖，娇娇唤道：“陛下。”
她粉白的面颊上满是欣喜，凝望谢桀，就如凝望天神：“谢谢您。”
阿赫雅快速地在谢桀侧脸亲了一口，便飞身上马，双腿一夹：“驾！”
红鸾应声而动，一瞬间便如离弦之箭，冲了出去。
风吹过草地，马蹄踏过之处，都留下草叶与寒梅混合的香味。
阿赫雅越骑越畅快。
自从北戎丞相叛乱，自己陷入逃亡，她已经许久没有这样，全无顾虑地飞驰在草原上了。
身后没有追兵，没有利箭，没有生死忧患。
只有自由的风掠过脸，吹起发梢。
身后忽而有马的嘶鸣声响起，马蹄疾速，隆隆作响。
阿赫雅下意识回过头去，便见一匹黑马破开草地，朝自己狂奔而来。
马上是谢桀的身影，他微微压低了声音，眼神锐利而危险，像是一只盯住猎物，随时准备出手的狼王。
阿赫雅愈发兴奋。
她可是马背上长大的姑娘。
谢桀这么容易就想追上她？想得美呢！
“驾！”阿赫雅娇喝一声，双手握紧缰绳，腿部用力，“红鸾！”
红鸾立即加快了速度，飞快地掠过草地。
阿赫雅的裙摆被吹得猎猎作响，这么快的速度，脸上都被风刮得隐隐作痛。
她却畅快地笑起来，转过头去，挑衅道：“陛下，您好慢——”
谢桀爱极了她如此鲜活热烈的一面，仿佛一轮骄阳。
让他想摘下来，放在怀里，让这样炽热的光，只能照到自己一人身上。
谢桀眼神微暗，猛地挥鞭，在空中发出噼啪的响声。
黑马也加快了速度，飞驰着接近红鸾。
阿赫雅惊叫了一声，连忙拍了拍红鸾：“快点！”
谢桀那匹马到底什么来头，怎么能比自己的红鸾还要快？
但此时再次加速，为时已晚。
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