程垣微微昂首，呼出一口白气。
站在程垣身边的汉子拧开银色酒壶递到他面前，抬起下颌邀请道：“喝一口？”
程垣去过江南，平过叛乱，也算是见过大世面的人，却还是忍不住有点紧张，摇摇头拒绝了。汉子也不强求，摘下面甲，仰头喝了一小口。
“这酒不烈，一壶刚刚好暖身子，不会醉。驻守拥雪关的时候，冰天雪地里不能生火惊动敌人，没酒可扛不住。”汉子将银壶塞进胸甲下，说，“程卫长，别太紧张了。”
程垣只知道这人是楚识夏带来帝都的一百亲卫中的亲卫长，勉强认得容貌，名字他是记不住的。程垣苦笑道：“将军您抬举我了，大小姐身涉险境，我实在是怕她出事。”
“我哪是什么将军。”亲卫长笑笑，说，“我只是老王爷收养的一个孤儿罢了，得王爷赐姓楚，在军中效力，程卫长叫我楚林就好。”
程垣客气道：“不敢。”
“大小姐这性子啊，随二公子，”楚林拍着膝盖，说，“也随老王爷。不过长公子不让在大小姐面前提，我们也就不敢说。北狄人骑兵独步天下，拥雪关是靠着天险，又欺负北狄没有攻城辎重才守了这多年。若是无险可守，又敌多我少，想在北狄人手下取胜，知道该怎么做吗？”
程垣摇头。
“偷袭。”楚林笑道，“云中楚氏用兵奇诡者，从今往前数五十年，二公子居第一。大小姐所学如何，今夜就可见分晓。”
程垣哭笑不得，紧张的情绪也散去了一些，“我怎么觉得你有点兴奋呢？”
——
帝都分外城、内城和宫城，外城开四门，内城开九门。外城四门傍水凭山，唯有南门前一马平川，却也是易守难攻。
城门校尉看向远处逼近帝都的火光，连忙命令下属开门。下属犹豫片刻，立即被他一鞭子抽在脸上，大声呵斥道：“今夜有重要军情，若是耽误了军中要务，你们有几个脑袋够砍？！”
下属连滚带爬地冲下城楼传令，齿轮咬合流利，城门缓缓洞开。
“传陛下令，城外乃是反贼，不得开门！”
一骑白马飞驰至城门下，马背上的黑甲骑兵高举明黄色卷轴，高声道：“违令者斩！”
京畿卫近在咫尺，城门校尉咬牙道：“开门！”
下一瞬，白羽箭破空而来，穿透一只鸡蛋似的贯穿城门校尉的额头。黑甲骑兵指尖弓弦震颤不止，城门校尉向后踉跄两步，一仰头从城垛上翻倒，直坠下城门。
“关门！”楚识夏厉声道。
吓呆了的士兵们连忙推动承轴，但来不及了，发现城门要关闭的京畿卫在一声嘹亮的喝令下发起冲锋。楚识夏拉弓引弦对着战旗下被士兵簇拥的人射了一箭，她极为自信，连结果也不屑看，调转马头冲进内城。
京畿卫的战马如雷霆过境，无情地从城门校尉双眼大睁的尸体上碾过，新鲜的白骨和血肉彻底湮没于尘土。战马宽阔健硕的胸膛强横地撞开城门，骑兵挥舞着长枪戳刺，落荒而逃的守城士兵被捅成筛子，被踩成肉泥，滚烫的血浸透脚下的黄土，转眼就干涸。
林鹤一只手拎住陈伯言的后脖子，将其拽回马鞍上。陈伯言险些被一箭射穿眼睛，三魂七魄尚未归位，眼神呆滞地攥着缰绳。林鹤又是惊又是怒，惊的是楚识夏百步穿杨，这么远的距离竟然差点要了陈伯言小命，怒的是这好大喜功的公子哥要死就死，千万别连累了自己。
“是楚识夏，”陈伯言回过神来，恨不得食其肉啖其血，“是她的声音！”
“我知道是楚识夏。”林鹤挥手招来一个百夫长，冷静地下令道，“去追那匹白马，那是云中楚氏的大小姐，小心她有埋伏。大军依然开往宫城——不要被她拖延了时间。”
——
楚识夏骑着雪骢奔驰在外城的康梁坊中，背后的骑兵穷追不舍。康梁坊是外城中地形最复杂、规划最混乱之地，堪称地面的鬼市。她敏捷地穿行在康梁坊的巷子中，身后的骑兵稍有犹疑，楚识夏便回身放箭，逼得他们不得不追。
“放风筝就是这样的。”
年幼时，楚明彦曾这般握着她的手，指腹温暖有力。兄妹二人站在天霭山下随春意疯长的草丛中，楚明彦半蹲在她身后，虚虚地环抱住她。楚识夏被他教导着如何收紧风筝线，又如何在恰当的时机放开，风的呼吸匀净悠长，时光漫漫如流水。
“不要太紧，否则风筝会掉下来；也不要太松，否则风会把线刮断。”
“就像哥哥抱着我这样吗？”六岁的楚识夏脆生生地问。
“对，”楚明彦摸摸她的头，轻笑道，“长乐真聪明。”
楚识夏死死攥住缰绳，眼神掠过地面上一线细微的凸起。
她猛地扯住缰绳，雪骢嘶鸣着飞跃过平地，绊马索猛地从尘土中绷紧，抽打在紧追而来的战马腿上。高大的马匹前扑跌倒在地，马背上的人重重地被摔下，后方的骑兵猛地勒马，才避免一连环的撞击事故。
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