楚识夏提剑上殿，文武百官看清她白衣上淋漓的血迹，不由得纷纷后退，让开一条道来。楚识夏穿着一身单薄的白袍，泼洒的血色仿佛怒放的梅花，腕间佛珠醒目。
“我截获消息，有人今夜意图刺驾，命其进宫保护陛下。”楚识夏走到户部尚书面前，眼角一地凝固的血仿佛妩媚多情的朱砂痣，“尚书大人可别血口喷人，一口一个奸人，我可是很记仇的。”
户部尚书被她满身的血腥味逼得后退一步。
“哦，我忘了，我也是秦王要讨的逆贼之一。”楚识夏歪头看着他，眼中闪烁着讽刺的笑意，“齐王居第一，我第二。我这颗人头，值一千金、万户侯。”
“你想干什么？你还想在宣政殿上杀人吗！”户部尚书胆都要被吓破了，高声为自己壮胆。他意图躲到同僚身后，却发现胆战心惊的同僚早就退开老远。
“杀与不杀，自然是陛下说了算。”楚识夏对着皇帝的方向跪拜行礼，“臣楚识夏，护驾来迟，请陛下恕罪。”
皇帝面色稍霁，道：“你平安无事就好。”
“四万京畿卫已经快要进城，望陛下早做决断。”
楚识夏思路清晰地说，“秦王扬言‘诛逆贼，清君侧’。京畿卫副统领已遇害，京畿卫中不愿造反者皆已殉国，陈氏满门皆反，陈家宅院人去楼空。”
户部尚书再次道：“陛下，此时还有退路啊！陛下难道真的愿意看见父子同室操戈吗！四万京畿卫，羽林卫和禁军挡不住的！”
“子杀其父，父不可杀其子？”楚识夏冷笑，“这是什么道理。尚书大人何必为官，到缘觉寺去坐佛祖的位置，日日受世人香火供奉，岂不美哉？”
“楚识夏，你挑拨陛下与秦王父子亲情，居心叵测！你云中楚氏手握重兵，更应洁身自好，为何要与齐王纠缠不清！”户部尚书对楚识夏怒目而视。
皇帝猛地一拍桌案，怒道：“尔等究竟是我白氏江山的臣子，还是他陈氏的党羽？秦王陈兵帝都，欲取宫城，是不折不扣的乱臣贼子！今夜为此贼开脱者，诬蔑齐王者，劝降者，求情者，可斩！”
皇帝气得眼睛血红，指着户部尚书咬牙切齿道：“便如此贼！”
饮涧雪寒光一闪，楚识夏振去剑上血珠，按剑回鞘。户部尚书捂着喉间伤痕，指缝间鲜血狂喷，重重倒地。群臣倒吸一口凉气，唯恐避之不及，让出一大片空地。
“云中楚氏，愿为陛下死战。”
楚识夏半跪在地，伏首道。
——
宫城城门处处严阵以待，臣子们被分批看押起来，是保护也是监视。皇帝被户部尚书气得差点晕过去，白子澈亲手煮了参汤给他灌下去，皇帝才勉强撑住，将宫城军防大权交到楚识夏手上。
燕决急匆匆地从城门上跑下来，直奔宣政殿前。
楚识夏坐在结冰的台阶上，用湿帕子擦去脸上、脖子上的血。雪骢披着沉重的护甲，空气中的血腥味令它兴奋起来，不住地用马蹄刨着地面。楚识夏冲燕决招招手，身边那个小小的影子忽地蹿起来，扑进燕决怀里。
“哥哥！”燕姝吓坏了，眼泪直流。
燕决上上下下地检查她有没有受伤，看见她手腕上虽然有淤青，但总归人没事。燕决松了一口气，转身对着楚识夏就要下跪。
“免了，折寿。”楚识夏赶紧摆手，诙谐道，“我把你家宅子烧了，你别让我赔就行。”
燕姝是这场兵变的一个小小关键，因为今夜值守宫城的人正是燕决。燕决自然忠心耿耿，可燕决父母早逝，燕姝是他唯一的血亲。敌我力量悬殊的情况下，守城主将更需心神坚定。
“他们想把你绑走威胁我？”燕决抚摸着燕姝手腕上的淤青，心疼不已。
燕家的亲戚心怀不轨，燕决是知道的。但燕决没想到这些人居然胆大包天到参与进兵变，甚至想要挟持燕姝以胁迫他。
楚识夏干咳一声，尴尬道：“那是我把她拉上马的时候攥的。”
楚识夏摸摸鼻尖，说：“别说这些没用的了，宫城城防如何？”
“已经按你的意思，以水泼城墙，城墙结冰，难以攀爬。但羽林卫加上禁军一共两万人，敌方人数倍于我军，没有援军，死守严防似乎胜算不大。”燕决面露忧虑，“你还有后手吗？”
楚识夏取下雪骢背上的轻甲，一一穿戴好，说：“我会带领程垣部属出宫城，我走之后，你务必锁死城门，直到天亮前，无论发生什么都不要开。”
“现在，出宫城？！”燕决惊讶不已。
“小侯爷，保护好陛下。”楚识夏翻身上马，扣下面甲，声音隔着冰冷的金铁缝隙传出来，竟然有些微微的笑意，“成败在此一举。此战之后，也许我就可以回家。”
“我想念云中的月，已经很久了。”
——
皇后盛妆华服，一步步走过混乱的长廊。奉命搜寻宫中刺客和行迹鬼祟之人的羽林卫见状一头雾水，不知该拿她还是不该拿她，最后只好通报给孙盐。
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