邓勉口干舌燥得不行，奋力地用铁链砸栏杆。看守他的人抬起眼皮，面无表情地看着他。
“我要喝水。”邓勉喉咙受了伤，声音嘶哑得像是漏风的破鼓。
守卫还没动，房门忽然被人推开。
陈伯言裹着一袭黑色的大氅，手上抱着一只汤婆子，眉梢含笑地看着邓勉。邓勉被他看得鸡皮疙瘩猛窜，忍不住后退两步，后背紧紧地贴在铁栏上。
“陈伯言，果然是你。”
“你还不算太蠢。”陈伯言喟叹道，“邓勉，你投了个好胎。大理寺卿为了你，连云中楚氏的大小姐都敢栽赃。”
邓勉脸色难看。
“可凡事过犹不及，陛下不可能相信那些人是她杀的，镇北王也是个难纠缠的人。我指使他指认的人分明是齐王亲卫孙盐。”陈伯言故作苦恼道，“我想了很久，他究竟是邀功心切，还是心怀鬼胎？”
“不过我刚刚突然想通了，他怎么想、怎么做都不要紧，我有的是办法让他听话。你说对不对，邓勉？”陈伯言唇间带着淡淡的笑，伸手抓着邓勉的脖子把他拎到身前，脸颊紧紧地贴在铁栏上。
邓勉喉咙上的伤口挣裂、渗血，他下意识地捶打陈伯言的手臂，却无法撼动分毫。陈伯言折磨够了邓勉，便把人往地上一扔，随口吩咐守卫道：“把他的手指砍了，送到大理寺卿府上。”
守卫拔出后腰的短刀，问：“几根？”
“先砍五根吧。”陈伯言挑剔道，“大理寺卿可只有这一个儿子，我得省着点用，是不是？”
邓勉趴在地上艰难地喘息着，伸手捂着喉间渗血的伤口。守卫一把拽过他的手按在地面上，邓勉却爆发出一股惊人的力量，另一只手抓着守卫的短刀往自己心口捅。守卫眉头都没皱一下，指尖一转，短刀刀尖拧转方向，刀柄撞在邓勉的胸骨上，撞得邓勉一阵咳喘。
陈伯言有些意外，头一次认真地端详起邓勉来，“不怕死？”
“有本事你就杀了我，想用我来威胁我父亲，门都没有。”邓勉仰头盯着他，说，“陈伯言，你赢不了楚识夏。演武赢不了，这一次也赢不了。你一辈子都要输给云中楚氏。”
拙劣的激将法，但陈伯言不出意料地发了怒。邓勉轻蔑的眼神，让陈伯言想起演武场上打碎他通达仕途的霸王枪，露和殿里碾碎他如同碾过尘埃的龙骧将军。
陈伯言是陈氏长房长孙，权倾两朝的摄政王最看重的儿孙。云中楚氏凭什么踩在他头上？
陈伯言一把推开守卫，夺过短刀。
邓勉认命般闭上眼睛，脑海中一片空白，等待着死亡。
预想中的疼痛并没有到来，守卫猛地扑倒陈伯言，按着他滚到一边。银色的长剑贴着邓勉的脸颊扎进墙壁，陈伯言后知后觉地出了一身冷汗，只差一点，他就会被这把剑刺穿后脑。
邓勉茫然地转头，看见利剑震颤不休，剑镡下铭刻着三枚古字——“饮涧雪”。
黑色的身影飘落，在月光下仿佛鬼魂。他的脸上扣着银色鬼面具，不露丝毫肌肤，但邓勉却感受到了一丝熟悉的气息。
守卫毫不在意地推开陈伯言，拔出后腰另一柄短刀，带落衣间红绳牵系的黄金骷髅头，确认般问道：“公子舟？”
邓勉睁大了眼睛。
沉舟拔出剑，伸出手指对他勾了勾。
守卫如鹰隼般扑了出去，手上两把短刀灵蛇一般划出两道飘忽诡异的弧线。沉舟一步踏出，从短刀下滑过，腰身绷成一道柔韧的线条。守卫心道不好，腰间却已经重重挨了沉舟一掌，翻滚着扑落在地。守卫趴伏在地吐了两口血，看着沉舟无视两股战战的陈伯言，一剑劈在铁笼的锁上。
沉舟被震得手腕发麻，铁锁却纹丝不动。
“别管我了，快走！”邓勉吐出两口血沫，对沉舟摇头。
沉舟没搭理他，后仰躲过守卫刺过来的一刀。短刀在守卫手上灵活得像是他身体的一部分，飞转着直下挥向沉舟的咽喉。沉舟抬手以剑柄格挡，且战且退，退到门边时一脚踩在门框上，飞身拧转腰身，重重地踢在守卫头上。守卫下意识地收刀格挡，脑袋却还是被撞得嗡嗡作响。
屋顶上忽然响起一阵脚步声。
“是陷阱，你快跑！”
邓勉看见从屋顶缝隙中如雨般灌注下来的火油，声嘶力竭地大喊。陈伯言踉踉跄跄地撞开一扇窗户，逃之夭夭。黑乎乎的火油像是一场淅淅沥沥的春雨，滴落在地面上。
长剑在沉舟手下飞旋，沉舟借力在半空中悬停一瞬，握剑笔直地向下直刺。守卫被这一剑穿透心肺，死死地钉在地面上。沉舟一抹面具上气味刺鼻的火油，拔剑走向邓勉。
无数带火的羽箭射进屋子里，遍地的火油熊熊燃烧起来。
沉舟走到铁笼后拔出饮涧雪，抬手劈在铁锁上。铁锁应声而碎，沉舟进而用自己的剑缠绕住邓勉身上被焊死在栏杆上的铁链，绞到最紧，干净利落地用饮涧雪斩断。
邓勉呆呆地看着沉舟，屋子里的大火蒸发了他脸上的泪水，“沉舟，你不该来救我，我爹他……”
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