白焕把一纸檄文扔在陈伯言脸上，指着他道：“我当你有什么天衣无缝的妙计，现在好了，人没死，反而踩了国子监那群穷书生的尾巴。他们都快指着我的鼻子，骂我戕害兄弟了！”
白焕从未把那群书生放在眼里，听闻白子澈时不时接济几位穷苦读书人，也是嗤之以鼻。收买这些人微言轻，不知道有没有出头之日的书生一点用也没有。白焕私下里嘲讽白子澈果然是出身低贱，做什么都上不得台面。
没想到书生一怒，险些把他撞得头破血流。
国子监两百多个学生联名上书，质疑使团沉船一事乃是有心之人从中作梗，强烈要求彻查。一群青衫书生浩浩荡荡地在午门外跪了好几天，跪得焦头烂额的皇帝怒火更甚，又不能在这个关头随便砍人。
“殿下莫急。”陈伯言慢条斯理地把那一页檄文从脸上揭下来，“为何齐王遇险，就一定是你做的呢？”
“装什么傻，”白焕冷笑一声，“你以为陛下真的相信我们兄友弟恭的那出戏码吗？”
况且自从霍文卿一事以后，读书人没少在背地里戳白焕脊梁骨。
“陛下偏爱齐王是不假，但视他为眼中钉肉中刺的人又不止你一个，凭什么就说是你干的？”陈伯言微笑，“你别忘了，滨州那位暴毙在宣政殿上的曹县令，告的可是许得禄。”
白焕思忖过后，凝视陈伯言得意洋洋的嘴脸，亦不动声色，“祸水东引，这是外祖教你的吧？就算此番事成，这口黑锅也要扣到许得禄头上，你们一早就盘算好了是不是？”
陈伯言没有否认。
“我更好奇的是，如果白子澈和楚识夏死了，你们打算让谁去平叛赈灾？”白焕一巴掌打飞陈伯言手里的茶水，冷厉道，“看着我，回答问题。”
“镇国将军府叶家，亦是骁勇啊。”陈伯言如实道。
“叶家家主年近六十，叶家男儿无一征战沙场。你们打算让一个耄耋之年的老人去平叛吗？”
“有何不可啊？”
“荒唐。”白焕蹙眉。
“要是白子澈大胜归来，你想过你的处境吗，秦王殿下？”陈伯言笑笑，说，“这个功劳谁领都可以，唯独他白子澈不行，也不配。你说是不是，表弟？”
白焕的五官微微扭曲。
——
扬州是江南最富庶的州，四通八达、贸易繁荣，云集天下之昂贵华丽。而广陵便是这顶冠冕上最明亮的珠玉，广陵每年缴纳赋税之高，令广陵成为诸多外放帝都官员之桃源乡。
“我听说大小姐她们的船沉了？”江乔掩去账目，神色忧虑地问。
程垣点点头，说：“不过人没事，放心好了。”
江乔深吸一口气，走到窗边看着庭中明朗的月色。她离开绯玉馆后，穿着简朴素雅，很少描眉画眼，更少珠玉佩饰，常伴身侧的只有一串佛珠。
“我已想好去处，既然大小姐平安无事，我就先行一步了。”江乔摩挲着腕上的佛珠，像是下定了某种决心，忽然说。
程垣一愣，“你不和大小姐告别吗？”
江乔笑起来像是一朵含露的白山茶，盈盈欲坠的霜白，“我们终有再见的一日。替我向大小姐道谢，再见面时，江乔定不负所托。”
江乔对着程垣拜谢，程垣亦肃然回应。江乔只带走了随身装钱的一个匣子，账目印信和楚识夏派给她的亲卫。她谢绝了程垣相送的提议，拢起风帽从驿馆侧门离去。
她转身走入扬州城繁华热闹的夜，像是一捧天山寒雪坠入人间灯火。
——
扬州城，刺史府。
“钦差一行要从扬州过境，诸位意下如何啊？”
扬州刺史是个相貌憨厚的中老年男人，留着两捋细长的胡须，细眉、细眼，笑起来分外和蔼可亲。
“钦差此行，一为庆州叛乱，二为滨州瘟疫，关我们扬州什么事？”扬州参军是个五大三粗的武夫，皱起浓眉，不以为意。
刺史和长史对了下眼神，彼此露出一个无奈的笑意。
“参军，自古以来，有几个官员从扬州走过是空手回去的？”刺史笑着摇摇头，“何况又是赈灾这样的事。齐王殿下和楚大小姐都是年少气盛的年纪，又手握大权，难免出些岔子。我们年纪大了，怕是招架不来啊。”
参军一巴掌拍在桌上，冷笑道：“你们都怕，我不怕。我倒要会会这两位是什么角色，钦差大驾光临，参军随行保护，亦是情理之中。” 「乔乔要下线一段时间咯（挥小手绢.jpg）」
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