江乔摩挲着那串菩提子，惊愕又茫然。
“这是我从缘觉寺求的。江小姐，祝你此后通途坦荡，得偿所愿。”
——
祥符四年，十月初一。
军中演武大比是一年一度的大事，参与者多为帝都军官，亦有自告奋勇的军武世家子弟。往年夺得魁首者，除去皇帝赏赐的彩头，还有军衔晋升，在军中也会多得长官照料，实在是一桩不可多得的美事。
皇帝、皇子、朝中大员的位置在视野最好也最高的塔楼上，其余小官或没那么强盛的世家屈居其下。校场上的薄雪被人扫去，二十多个擂台星罗棋布，军官们陆续入场。
楚识夏的位置在皇子公主们之间，不知安排位置的人是有意还是无心，她就坐在六皇子和白子澈旁边。新政一事，人人都知道皇帝要重用裴家，裴璋自然也坐在楚识夏身侧。
天上还飘着雪，楚识夏缩了缩脖子，把怀里的汤婆子又搂紧了些。
“都说云中严寒之地，没想到楚大小姐如此不经冻。”
楚识夏懒洋洋地一眼扫过去，三皇子趾高气昂地探出一颗脑袋，隔着三四个人觑她。
“见过三殿下，三殿下的屁股可大好了？”楚识夏漫不经心道，“若是不适，我可以将自己的位置让出来，供殿下趴着。”
“你！”
三皇子恼羞成怒，还没跳起来，就被白焕拎着耳朵抓回了座位上。
白焕见他老实坐下，才施施然收回了手，淡然道：“你若再惹是生非，今日演武就不必再看。伴读本宫替你选好。”
三皇子委屈地“哦”了一声，心不甘情不愿地坐着，不再招惹楚识夏。
校场上金锣一敲，只余满场落雪细微如蚕食的声响。
演武开始。
“演武一事，便是军官们各自比较武艺。分组对决，胜者晋级，共计五轮，战至最后一组分出胜负。”裴璋贴心地为楚识夏解说，“不知云中演武可有不同？”
“云中从来不搞军中大比。”楚识夏托着腮，心不在焉地一笑。
在云中，军功是拿命换的。世家大族但凡有别的出路，是断然不会让自家子弟上战场的。没有真才实学，出了拥雪关就是拿脖子给北狄人磨刀。
裴璋咂舌。
六皇子从自己的位置爬到白子澈身上，坐在他怀里玩他的袖子。小孩子惯会自娱自乐，抓着袖子上织金的纹路也能玩得不亦乐乎，不时发出咯咯的笑声。
楚识夏认真地看了演武片刻，不禁摇了摇头。
“满场少年军官，就没有入得了楚小姐慧眼的吗？”裴璋调笑。
“花拳绣腿，不堪大用。”楚识夏刻薄地点评道。
想来也是情理之中。
科考尚需读几本圣贤书，就算考得不好，有权有势的人家也多得是手段可以运作，但入朝为官总有露馅的那一天。但军队就不同了，帝都无战事，武学、用兵无从考校。
演武对于镀金的世家子而言，实在是一本万利的好买卖。
只要在选人的时候稍有些手腕，再对对手威逼利诱一番，不愁拿不到好名次。
三皇子憋了一肚子火，却碍着白焕坐在旁边无从发作，听了楚识夏一番话，愈发火冒三丈。
“四哥，花拳绣腿是什么意思啊？”六皇子仰起脸，不解地问白子澈。
白子澈只是笑笑，用糕点搪塞他。
“花拳绣腿，意思就是绣花枕头，中看不中用。”楚识夏拢着袖子，笑眯眯地刮了一下六皇子的鼻子，“六殿下也不喜欢绣花枕头吧？针线太硬，睡觉都硌得人不舒服。”
六皇子懵懵懂懂地点了点头。
几个人的位置离皇帝不远，挎刀守在皇帝身边的燕决听见这番充满童趣的对话，不禁莞尔。
皇帝听了楚识夏的话，笑得直摇头。
“燕决，你亦是军武传家，可有兄弟参加演武？”皇帝笑着说，“若有的话，便赶紧指出来让我们看看，免得让云中看扁了我们帝都的军官。”
怎么可能没有。
燕决心中苦笑。
自从他升任羽林卫中郎将，家中不老实的亲戚依旧贼心不死。此次演武，更有人刻意给燕家的儿郎安排弱势对手，借机向燕决献媚。燕决严词拒绝了家中长辈的要求，其余不好再管。
“回陛下，臣家中确有兄弟参与演武。只是他们武学稀松平常，不堪陛下费心一观。”燕决不欲多说，将话头抛还给皇帝，“依陛下看，场上可有堪为皇子伴读之人？”
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