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秋叶山居。
气急攻心、血上冲胸的白子澈被带回秋叶山居安顿。
楚识夏在房中对着那幅烫手山芋般的《观音大士图》，长吁短叹。方才她去大理寺时，沉舟又回了一趟关老四家里，这偷盗名画的真凶早已没了踪影。
想来也是，摄政王能想到逼死画院侍诏，自然不会落下这个人。
如此一来，画院侍诏偷盗之名算是坐实了。
“这《观音大士图》上普度众生的观世音菩萨，却引起这般多的血光之灾。”楚识夏轻笑一声，抚摸着画卷，不无嘲讽道，“沉舟，你说这算不算是神佛对凡人的嘲弄？”
声称青灯古佛伴此生的陈皇后，却因一幅《观音大士图》问画院侍诏死罪；钻研佛学、随身佩戴佛珠的摄政王幕僚，指使他人盗取佛画、栽赃嫁祸。
神佛真的会回应这些人的跪拜吗？
楚识夏觉得腕上的佛珠也变得滚烫无比，仿佛刚刚亲手诛杀刺客沾上的血燃烧起来。
她也杀了人，神佛还会庇佑她此生不再重蹈前世覆辙吗？
沉舟默默地坐在窗边。
原先他只是视线模糊，尚可见光亮与隐隐约约的景物，现在眼前全然一片漆黑，仿佛永远不会亮起的夜。
沉舟只是对着楚识夏声音传来的方向，潦草地比划道，“神佛的眼里没有凡人。”
楚识夏心下喟叹，为自己方才的惴惴不安感到可笑。
若世有神明，前世楚家何以落到那般境地。
可若世上无鬼神，又怎么解释兵败拥雪关、死在大雪里的她，现在好端端地站在这里？
“沉舟，我怎么觉得你今天有些怪？”楚识夏忽然说。
沉舟闭上眼睛，假装自己已经睡着了。
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东宫。
“你可知错？”白焕坐在书桌后，严厉地盯着跪在地上的弟弟。
“我有什么错？”三皇子咬牙切齿道，“白子澈那个野种，若不是母亲，他根本活不到这么大。他不仅不感恩，还画出那种画蛊惑父皇，我就是一刀砍死他，他也不冤枉。”
“画院里年年都在画那个人的画像，偏巧子澈画出来了而已！”白焕被他气得头疼，“欺上媚下，拿着画像去寻民间女子的是王贤福那帮太监，你找子澈的麻烦有什么用？”
“那个人……大哥，你知道他们画的是谁？”三皇子瞪大了眼睛，“那你怎么不告诉我？”
“他们画的是个死人，埋在地下十七年，红颜已成白骨。”白焕阴沉沉地说，“搜寻民间女子一事乃秘密进行的，是外公告诉你的吧？”
三皇子鼻观眼眼观心，装起了哑巴。
“那幅《观音大士图》就是那日你大闹画院时被偷出来的，若不是画院侍诏顶了这罪名，有朝一日把白子澈逼急了，攀咬起来，你脱得开关系吗？”白焕猛地一拍桌子，怒吼道，“你长没长脑子？”
“白子澈敢攀咬我？”三皇子油盐不进，梗着脖子道，“我让他死都不知道怎么死的！”
白焕彻底被这个弟弟激怒，却还是不舍得动他一根手指头，只能稀里哗啦地扫落了一桌的文房四宝，指着他的鼻子道，“你给我滚回自己的房间里反省！”
——
雨天之际，天光乍亮。
白子澈在大夫的汤药针灸之下悠悠转醒，不言不语地坐在窗边，望着屋檐下滴滴答答的残雨。
楚识夏过来的时候，看到的就是这么一副光景。
那个不争不抢、处处忍让的四殿下身上，仿佛有什么东西死去了。
“四殿下。”楚识夏和他见礼。
“多谢楚姑娘搭救，我离宫一天一夜，是时候回去了。”白子澈道，“不过在我走之前，有几句话想和楚姑娘说。”
“殿下请说。”
白子澈轻轻地咳嗽了两声，平静地说：“如果想在帝都活得久一些，就不要相信太子。”
楚识夏心跳一紧。
未等她反驳开脱，白子澈便抬手制止了她，自顾自地往下说：“我知道在大部分人眼里，太子日后会是个不错的明主。他善良仁义、聪颖过人，但你们都不了解他。”
“白焕是个有善心的人，但他不是个圣人，他的善是分先来后到、三六九等的。对他而言，最重要的是他的血脉至亲。皇后、太后、三皇子、皇帝、摄政王，然后到他自己，最后才轮到朝臣、百姓。”
白焕聪慧，不可能不知道这么多年来白子澈受的欺压，也不可能不知道画院侍诏是被冤枉的。但正是因为他聪明，所以他才选择视而不见。
他不在乎真相。
在乎真相的，只有白子澈。
“人有远近亲疏，这没什么好苛责的。但楚姑娘，你永远不会是他的‘近’和‘亲’，所以不要在他身上寄托任何希望，这是我对你的忠告。”
楚识夏心道，能在前世帝都权力中心漩涡里活到最后，白子澈果然不是个头脑简单的人物。
楚识夏无奈地笑了笑，这一家子姓白的，果然没有一个省油的灯。
“四殿下洞若观火，墨雪佩服。但这样的大不韪之言，殿下还是不要再说了。今后一人在宫中，殿下要珍重，不要辜负了……画院侍诏。”
白子澈的身体抽搐了一下，缓慢地点了下头。
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