“你过来。”
洛瞳以为自己要挨罚了，虽然洛霜衣已经很久没有罚过她。大概是洛霜衣嫌弃笛声太吵，洛瞳这么想着，乖乖地走到洛霜衣面前，站直了准备挨打。
洛霜衣忽视她站得笔直的姿势，从她的怀里掏出那只白银鬼面具扔进火盆里。洛瞳一愣，不知所措地看着洛霜衣。
“这场仗打完之后，你就不再是九幽司的刺客。”洛霜衣一顿，说，“以后没有九幽司了。明天你和那些民夫一起离开拥雪关，想去哪里都可以。”
“那我该去哪里？你不走吗？”洛瞳愣愣地看着她。
“我要跟着家主打完这场仗。”
洛霜衣垂下眼睛，说：“你还没有杀过人，江湖上没有你的仇家。以后不要说自己是九幽司的人，也不要暴露你的暗杀术。就算……最后拥雪关破了，你也不要回头。”
“去过平安、自由的日子。”
洛霜衣说完这句话，留下发呆的洛瞳，翻出窗户离去。火盆中的白茵鬼面具被烧得发黑，像是寸寸蔓延的伤痕。
——
宣德三年，十月二十五。
叶谦、王概、李角、楚晋、崔烈站成一排，握着三炷香在灵位前三鞠躬。楚明修、辛翦、楚霓的牌位一字排开，供桌上祭品寒酸，唯有袅袅的淡紫色烟雾飘散。
“现在想起来我们刚进拥雪关的那一天，就像是做梦一样。”王概感叹道。
崔烈嘲笑他：“你这么说话，听着就像是半截身子入土的老东西。”
“若能平安老死，倒是我们最好的结局。”楚晋冷不丁地开口，问，“殿下不来祭拜么？”
楚识夏站在最外围，淡笑着摇摇头。楚识夏对于两位兄长的亡故似乎接受得很快，提起旧事也是神色如常，却极少行祭奠之事，像是某种孩子气的坚持。
“我二哥向来讨厌鬼神之说，要是看见我在战前祭拜，乞求英灵庇佑，也许会嘲笑我吧？”楚识夏摇摇头，说，“有你们缅怀故人就够了。”
几人哑然，再次核对战术布置后纷纷离去，屋子里只剩下楚识夏一个人。楚识夏背对着灵位坐在门槛上，望着灯火照不穿的黑夜。沉舟默不作声地在她身侧坐下，闻到楚识夏身上很淡的一点硫磺味。
“你去弄火药了？”沉舟问。
“看了一眼。”楚识夏双肘撑在膝盖上，漫不经心地说，“快到十一月了，拥雪关一粒雪都没有下，真是少见。洛瞳走了吗？”
“走了。”沉舟说，“洛霜衣亲自把她送进队伍里的。”
“她哭了吗？”
沉舟挠挠额角，为难地说：“虽然她还没有长成完全的刺客，但和普通的孩子还是不一样，怎么会动不动就哭？”
楚识夏笑起来，在沉舟的下巴上挠了一下，逗小猫似的说：“可是你就很爱哭啊，而且哭起来很漂亮。”
沉舟恼羞成怒地咬住她的手指。
楚识夏笑着捧住他的脸，鼻尖抵着他的鼻尖，像是一个要接吻的动作。但楚识夏迟迟没有吻下去，只是低着眼睛，睫毛历历可数，温热的呼吸扑到沉舟的脖颈上。
“沉舟，你记得我们小时候读过的诗吗？”
楚识夏轻声说：“‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中’。史书浩如烟海，英雄豪杰、王朝霸权不过沧海一粟。千秋万代是统治者的黄粱美梦，一国一朝的气数终有尽时。尔丹不是天命所归，他只是那个恰当时机出现的人。但旧的王朝覆灭，新的王朝崛起，后世寥寥几字间，是无数人的死伤。”
沉舟有点不安，想要挣开她的手，却被楚识夏按住。
“所以我还是决心要打这一仗。”楚识夏抬头对沉舟笑笑，那笑容刺得沉舟的心脏鲜血淋漓，“明知不可而为之，我就是这样的一个人。”
楚识夏摩挲沉舟掌心的茧子、伤疤，最后才触及他破碎的掌纹，说：“如果我战死，不要为我殉情，也不要为我报仇。我和尔丹之间没有对错，只有立场。”
沉舟微微颤抖着，坚定地摇头：“不。”
楚识夏无奈而温柔地叹息。
——
宣德三年，十月三十。
北狄发动第一次进攻，荒川军于防御工事上殊死抵抗。战事胶着整整两天一夜，荒川军陆续撤进拥雪关，只余残军游荡在防御工事内。防御工事的大门被撞开，北狄大军蜂拥而入。
弓箭手站在城垛后，拉满的弓对准靠近拥雪关的北狄士兵。楚识夏站在最中间，头顶飘扬着招摇的鹤旗。
瞎了一只眼的莫日根骑马冲在最前方，望着鹤旗的方向，扬声道：“镇北王，我还有一只眼，你要不要？你若不能把我两只眼睛都摘走，我可要取你的命了！”
弓箭手松开弦，贯穿青鹰旗的羽箭回答了一切。
“进攻！”
荒川军和天策军接手城墙防御。
虽然一滴雨都没下，一粒雪都没落，但天气依然寒冷。烧开的热油从城墙上倒下去，把登城墙的北狄士兵烫得皮开肉绽，落叶般坠到地上。有的北狄士兵用外衣盖在头上，咬牙往上攀登，刚跳上城墙便被天策军的马蹄踩死。
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