青州城。
楚明修身上的伤很严重。
那枚刁钻的箭簇末端带着倒刺，若是直接拔出来，会撕开整片皮肉。军医花了很大功夫拔箭，却心惊胆战地发现那枚箭簇不是铁质，而是铜质。铜质的箭簇造价更加高昂，不如铁质廉价锋利。
但铜质箭簇有铜毒。
尔丹这一箭是特意为楚明修准备的。
中箭的位置接近心脏，心脏将血液泵往全身的同时，也促进了铜毒的蔓延。
至于楚明修身上其他的伤，比如扑开沉舟，以至于被骑兵划开后背的伤口，在铜毒面前不值一提。
“大小姐，王爷背后的伤口太长，再深一点就要伤到脊柱，眼下只是发热，已经算是福大命大了。”
“那铜毒怎么办？”
“在下无能为力。”
楚明修从高热中挣扎着醒过来，楚识夏的声音隔着门板传进来。楚明修勉强坐起来，扯到后背的伤口，疼得差点两眼一黑晕过去。楚识夏听见动静，急匆匆地推门走进来。
只是一夜，楚识夏脸色憔悴得像是志怪传说中的水鬼，脸色青白，眼下乌黑。
“鸿鹄川守住了吗？”楚明修问。
楚识夏点点头，说：“三部见青鹰部跑了，丢盔弃甲地从鸿鹄川逃窜，被奔雷军截杀。其余的散兵游勇，正在一一清扫。鸿鹄川入口重设边防关卡，不会再有第二次了。”
楚明修敏锐地听见“奔雷军”三个字，心中有一种不妙的预感，问：“奔雷军怎么会来，辛翦呢？”
楚识夏低下眼睛，喉头滚动，只觉得一个个字眼像是小刀刮着他的咽喉，令她吐出的每一个字都带着血。
“你们的情报预估错误，尔丹挟持了三部可汗的儿子，逼迫他们出兵，所以天策军要阻挡团结在一起的三部的兵力。辛将军战至力竭，被弘吉刺……辛将军，殉职了。”
楚明修呆住片刻，道：“说下去。”
“我没有找到尔丹，只能杀了弘吉刺。”楚识夏苦涩道。
楚明修涣散的眼神在楚识夏身上聚焦，问：“那你把他带回来了吗？”
楚识夏点点头，眼睛一阵酸胀。
——
楚明修不顾楚识夏的激烈阻拦，一意孤行地带着辛翦的灵柩返回拥雪关。当夜楚明修就不堪重负地倒下，连爬起来的力气都没有。楚识夏守了他一夜，替他一次又一次地换额头上的冰帕子。
但楚识夏知道没有用。
铜毒正在腐蚀楚明修的身体。
“明天天一亮，我把二哥送回云中。”楚识夏对站在一边的叶谦说，“叶将军，这段时间，拥雪关就拜托你了。尔丹元气大伤，暂时不会卷土重来。”
叶谦却说：“大小姐，你真的不知道将军为什么非要回拥雪关吗？”
楚识夏抓皱了手上的帕子。
“我知道。”楚识夏说，“但是我只有他一个亲人了。”
叶谦不忍心地别开目光，推门离去。沉舟默默地站在墙角，注视着楚识夏的背影。良久，沉舟走上前，按住楚识夏的肩膀。楚识夏如梦初醒，回头看着沉舟，眼底一滴泪都没有。
“我来吧。”沉舟说，“二哥的手都要被你擦破皮了。”
楚识夏怔怔地让开床前的位置，背靠着床榻，昏沉的睡意一点点涌上来。楚识夏已经很久没有睡觉，清扫残兵、调查弘吉刺身上的铁甲、寻找能治愈楚明修的大夫，太多太多的事压在她的肩上，让她喘不上气。
“命运好像总是快我一步。”楚识夏自嘲地笑着说。
楚识夏扶白子澈登上皇位，白煜便设计害死了楚明彦；楚识夏建设拥雪关军防，玉珠便死在北狄探子手下；楚识夏深入草原偷偷绘制北狄地图，尔丹便奇袭鸿鹄川。
好像她做什么都没有用。
沉舟心乱如麻，转头想对楚识夏说什么，却看见她已经浅浅地入睡。沉舟放轻了呼吸的声音，将一件披风搭在她的肩上。
——
翌日，清晨。
第一缕阳光照进房间，楚识夏猝然从血淋淋的梦中惊醒。她第一反应便是去抓手边的饮涧雪，片刻之后才想起来去看床榻上的人。床上的被子叠得整整齐齐，连褶皱都抚平，像是没有人睡过。
莫大的恐惧攥住楚识夏的心脏，她抄着饮涧雪从地上跳起来，酸麻的膝盖险些把她带翻。
“墨雪。”
楚明修站在门外盛大的阳光前，叫楚识夏的字。楚明修的脸上依然苍白，像是一捧积雪。他穿着红袍金甲，威武英挺得一如往昔，像是神话中战无不胜的武神。
“二哥？”楚识夏的脑海中一片空白。
“跟我来。”
楚明修转身离开，楚识夏踉踉跄跄地跟在他身后。楚明修骑上门口停着的枣红马，不紧不慢地往拥雪关后走去。楚识夏爬上雪骢的马背，心中惴惴不安地跟在楚明修身后。
雪很大。
拥雪关中大大小小的将领、士兵静静地伫立在雪中，林立的枪尖像是黑色钢铁的森林，慢慢地被白色覆盖。纹着虎豹图腾的鼓一字排开，击鼓声如潮水般漫过拥雪关。黑底银色的鹤羽旗帜在风中漫卷如云，引颈的鹤仿佛下一瞬就要振翅而飞。
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