“回陛下，是六殿下前来探望。”白善犹豫道，“陛下要见么？”
“他是真心来看朕，还是替他的四哥来看朕到底还有几天可活？”皇帝软绵无力地捶了一下床榻，道，“不见，让他滚。”
“陛下，还是见见吧。”白善“扑通”一声跪在床前，颤抖道，“未央宫里里外外被王禧围得如同铁桶一般，唯恐他居心不良，加害于陛下啊！”
皇帝勉力撑起身子，一巴掌甩在白善脸上。皇帝病中身体无力，这一耳光并不疼，却充满了屈辱的意味。
“你也要背弃朕吗！”皇帝怒气勃发道，“白子澈狼子野心，朕还没死，他就急着收买人心，数着日子等朕死了，他好坐上皇位！朕真是错看了他！”
“陛下息怒！”白善连连磕头道，“龙体要紧。”
正在这时，王禧满脸堆笑地走进来，对着皇帝跪拜。
“回陛下，六殿下已经回去了，不会再打扰陛下休息。”
——
白子澈急匆匆地走进殿中，远远地便听见一阵抽泣声。他向来行止有度，即便被皇帝斥责泼酒也波澜不惊，此刻却乱了方寸。楚识夏紧跟在白子澈身后，拉了一下他的袖子，对他摇摇头。
白子澈和她对视一眼，冷静些许。
“太子殿下，六殿下一回来就哭，也不让人处理伤口。”吹云焦急地说，“您快去看看吧！”
白琰的裤子挽到膝盖上，露出一道狰狞的伤口，往外直冒血。他本在小声地哭泣，一抬头看见白子澈进门，立刻扯开嗓子大哭起来，一头扎进无可奈何的裴瑶怀里。
白子澈不顾白琰躲闪，强硬地拉过他的小腿，看着触目惊心的伤口暗自咬牙，道：“这是王禧干的？”
“阿琰去未央宫看望陛下，陛下没见，只让王禧出来打发他。阿琰向来不喜阉人，和王禧起了争执，扭打间摔在台阶上。”裴瑶阴沉地说，“太子殿下，这件事你作何打算？”
“先处理伤口。”白子澈说。
“我不要！”白琰凡起倔来，大声哭着说，“让我疼死好了，反正父皇宁愿见那个阉人也不见我！”
白子澈懊悔不已，知道白琰话里话外实则在指责他——指责他一国储君避让阉宦，对白琰三令五申不得惹是生非。
“六殿下，先包扎伤口吧。”楚识夏半真半假地糊弄道，“隆冬日冷，若是放任伤口流血，下肢麻木瘫痪，引得坏血上逆，可是要用钢锯锯断才能保住性命的。”
白琰的哭声猛地噎住，惊恐地看着楚识夏。
楚识夏成功唬住他，招手叫来满头热汗的太医。白琰的伤口看上去吓人，好在只是皮外伤，没有伤到骨头。太医简单地为伤口止血，又开了两副有益伤口恢复的药，便从乌云密布的殿中落荒而逃。
白琰哭得撕心裂肺，慢慢地睡着了。白子澈替他拭去额头上的汗，才同楚识夏缓缓从殿中退出来。
“我没有想到阿琰会……”
“也算是帮了我们一个忙。”楚识夏安慰他，“今日之后，想必王禧更加急不可耐。”
“是。”白子澈从肺里呼出一口白气，说，“墨雪，你怕吗？”
“杀人不过头点地，我有什么可怕的？”楚识夏笑笑，拢紧大氅的领口，说，“殿下心有疑虑？”
“没有。”白子澈摇摇头，说，“我只是忽然想起来我小时候。”
雪下得很大。
静谧无声的风雪中，明黄色的琉璃瓦覆上一层浅淡的白霜。屋脊两端蹲伏的兽头角狰狞，冷冰冰地倒映着冒雪前进的宫人。一盏盏灯火犹如一粒粒珍珠，散落在昏暗的宫城中。
“我那时候过着朝不保夕的日子，呼吸都不敢用力，生怕哪天白煜想起我的存在，把我溺死在锦鲤池里，我就这么在暗无天日的淤泥下慢慢腐烂。唯一会为我收尸的人，也许只有我的老师。”
“我于丹青一道，并没有什么天赋，只能比别的画师更加努力。于别的画师而言，丹青是锦绣前程的敲门砖。与我而言，丹青是我的救命稻草。我期盼着能够被父亲遗忘，或者干脆放我出宫。饱览名山大川我是不敢想了，只愿守着一片屋檐，卖画为生，过平静安宁的日子。”
可是命运偏偏不放过他。
上天总是将人放在绝境，看着挣扎的人一次次落水、没顶、沉溺，最后疯狂。白子澈被催生的野心与仇恨，推动着他隐忍，鼓动他一步步走到如今。
白子澈没敢看楚识夏一眼，只是低着眼睫，浅笑一声，“也许会有一个清贫人家的女子，愿意与我过粗茶淡饭的一生，相守百年。”
楚识夏默默地听着，没有打断，连呼吸都不由自主地放轻。
“我这双孱弱的手，原本只能握住画笔而已，如今也要操纵江山社稷这样的庞然大物了。”
“生逢此世，谁又能得偿所愿呢？”楚识夏淡淡地说。
“是啊，”白子澈轻叹道，“我们都要失去我们最开始想要的东西。”
——
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