“白公公，当年你去云中，我把你晾在雪地里两个时辰是故意捉弄你的。”楚识夏说，“抱歉。”
白善的脑子差点转不过来，转身呆呆地看着她。
“带路吧。”楚识夏道。
楚识夏来过未央宫很多次，却是头一次看见殿中有这么多的羽林卫。燕决全副武装地站在皇帝身后，微不可查地对着楚识夏摇了摇头。许得禄落后皇帝半步，对楚识夏露出一个志得意满的笑容。
“微臣参见陛下。”楚识夏半跪下来，说。
“楚识夏，有你说你勾结储君，你有什么想说的吗？”皇帝面色阴鸷地问。
“臣没有什么想说的。”
楚识夏波澜不惊道：“臣与太子殿下是君子之交，仅此而已。至于是谁这么说，为什么要这么说，臣不想揣度，也无法揣度。臣在帝都六年，问心无愧而已。”
“你这是怪朕让你背井离乡，远离家人？”皇帝冷笑。
“臣不敢。”
“朕看这天底下没有你不敢的事。”皇帝斥责道，“朕何时让你自作主张杀了白焕？你如此情急，阵前将其斩杀，是怕白焕不死，白子澈便永无出头之日么？”
“白焕乃叛军主心骨，白焕不死，羽林卫以少战多，不是京畿卫的对手。阵前斩杀白焕，是为重振军心，而非私心用甚。”楚识夏不卑不亢地回答。
“还要狡辩！”
皇帝猛地扯落一页证词，说：“当年跟随白焕的东宫禁军指证，白子澈曾在大理寺牢房中抢出画院侍诏的尸身，路遇白煜挑起是非。你既然与白子澈并无私交，为何当时要替他出头？你二人分明当时便已经暗通款曲！”
楚识夏低笑一声。
“你笑什么？”
“臣笑的是，一个儿子带着兵马要斩另一个儿子的头，陛下却在恼恨他被人救了下来，疑心这个儿子和世家大族勾结，背叛了自己。”楚识夏讥讽道，“真是父慈子孝。”
“你怎么敢这么跟朕说话？”皇帝气得眼冒金星，“你不想活了吗！”
楚识夏深吸一口气，挺直后背道：“臣自问无愧于天，无愧于地，更无愧于江山黎民。臣是否心怀不轨，陛下心中早有定论，何必臣辩驳是非，多费口舌。”
皇帝一把推开扶着他的白善，指着楚识夏道：“你一口一个江山、黎民，你效忠的究竟是朕，还是坐在这个皇位上的人？”
楚识夏不答。
“你的眼里、云中楚氏的眼里，何曾有过朕，有过白氏的江山社稷？否则陈氏逆贼猖獗多年，你们怎会按兵不动？你们在意的，是这天下人的死活，而非我白氏国祚！”
多么熟悉的话语，多么熟悉的愤怒。
楚识夏回想起那夜宿在宫中的梦魇，前世的皇帝也是如此激愤地痛斥楚明修不忠不义。
熟悉得令楚识夏想要笑出声来。
“圣人说，民为贵，社稷次之，君为轻。为君者，当先天下而后己身。为人臣者，乃天下黎民百姓之臣，为国所驱策，为民所奔波，而非一家一姓之臣，一家一姓之私。”
楚识夏吐字清晰，全然不顾燕决惊恐的眼神，皇帝颤抖的身体。
“江山磅礴，乃毫厘疆土汇聚；社稷辽阔，乃芸芸众生供奉。万千人中，君王也不过沧海一粟。若无百姓奉养，自诩九五之尊的君主也不过一介孤家寡人。”
皇帝连道三声好，怒而对许得禄道：“把酒端上来！”
——
沉舟狂奔在宫城狭长的通道间。
他脑海中回响的只有裴璋说的那句话：“楚识夏要逼陛下杀她。”
大周一旦接受北狄的和谈，待北狄卷土重来，拥雪关便岌岌可危。楚识夏比谁都明白这个道理，所以她要逼皇帝一把。
楚家的人质死在帝都，楚家就有理由违抗皇命，拒绝承认北狄与大周的盟约，将十几年来侵吞蚕食北狄的计划执行下去。甚至皇帝会为千夫所指，白子澈作为名正言顺的储君便是众望所归。阴谋也好阳谋也罢，白子澈继位之后必然支持云中对北狄的抵抗。
这场旷世战争第一个流血牺牲的人，是楚识夏。
“晋王殿下，没有陛下宣召，你不能进去！”
未央宫前的羽林卫拦住沉舟。
“滚开！”
羽林卫无论如何不能让沉舟就这么闯进去，情急之下直接拔出了刀。沉舟一掌削在最近的一个羽林卫手腕上，反夺过刀，以刀背劈在他的后脖颈上。
沉舟拎着被劈晕过去的羽林卫，冷冷地扫视周围一圈人，眼睛猩红，“不想死的都给我滚开，否则下一次我会用刀刃。”
——
“阿臻居然会眷恋你这样的女子。”
“不要用那个名字叫他。”楚识夏端起酒杯，看着皇帝说，“他从来就没有承认过‘白臻’这个名字，他叫沉舟。”
“朕是他的父亲，他叫什么名字朕说了算！”
“陛下，你真的疼爱这个孩子吗？”楚识夏耐心地问。
皇帝惊疑不定地看着她。
“你究竟是真的疼爱他，还是在他的身上寻找昔日故人的幻影？你从来没有亲自抚养他长大，又能有多么深厚的感情呢？”楚识夏轻而易举地戳破了皇帝的遮羞布，“你自以为是地弥补他，你有问过他想要什么吗？”
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