皇帝最宠爱的儿子，怎么像是从刀锋丛林里滚过一遭的亡命徒？皇帝呆呆地坐在椅子上，想要起身将沉舟扶起，却又拉不下脸。他像是被一把利剑钉穿在原地，动弹不得。
白善最会看眼色，立刻满脸不忍地对皇帝求情道：“陛下，晋王殿下自幼流落民间，想来吃了不少的苦，得云中楚氏庇护才能有与陛下相见的一日，一时情急维护恩人也是情理之中。请陛下三思啊！”
皇帝重重地出了一口气，疲惫地摆手道：“算了。今日之事，朕不与你计较，也不会再为难楚识夏。”
宫人立刻一拥而上，服侍沉舟将衣衫穿好。沉舟不适应地推开她们，自行穿戴好衣服，时不时用略带怀疑的眼神打量皇帝——他不敢相信皇帝这么简单就放过他们了。
“今日是你母亲的生辰。”皇帝忽然道，“正是因此，朕才会深夜出宫去找你。可晋王宅里遍寻不见的你的身影，朕才会到秋叶山居去。”
沉舟不知道该说什么，干巴巴地看着皇帝。
“陪朕去看看她吧。”皇帝冲沉舟伸出一只手，道。
沉舟不明所以地跪在原地没有动，白善干咳一声，压低声音提点他道：“晋王殿下，还不快来扶着陛下？”
——
未央宫后有一临水的暖阁，阁楼里悬挂着无数的画作，画上都是同一个人。
一个年轻女子或是倚着大雪覆盖的梅树，或是临水自照、顾影自怜，或是懒懒地侧卧在榻上挥动团扇；或哭、或笑、或愁眉不展，但更多的是目光空白地望着远方。
即便是在纸上，那女子也有一种不容于此间的空茫感，仿佛落水的雪、染墨的水，令人不忍直视她坠落在画纸上。她本应悬在月光下，飘在浮云间。
上百件画作出自不同的画师手笔，穷极他们一生精妙的笔法，描画皇帝记忆中那个人的喜怒哀乐。
“朕遇见她，还是二十五年前的事。如今回想起来，竟然像做梦一样。”
皇帝招手示意沉舟坐在他身边，握着沉舟的手，说：“你母亲是楼兰人，她的名字在楼兰古语里是‘山月’的意思。楼兰亡国之后，她和族人辗转流落到大周。”
沉舟静静地听着。
楼兰人善贸易，善占卜，更有甚者声称楼兰人有通神明之能。但楼兰地处穷山恶水，有是力量微薄的小国，很容易就被侵吞覆灭。山月带着仅存的族人颠沛流离，路遇众多心怀不轨之徒。
毫无自保之力的美丽在乱世中是一种罪孽。
对山月而言，她的美丽是上天恩赐的毒药。
“楼兰人无法忍受山月带来的麻烦，于是背叛了他们所供奉的神女，将山月献给大周作为礼物，寻求大周的庇护。山月当时只有十三岁，摄政王视她为小国臣服的战利品，将她锁在一处偏殿中。”
景泰四年，被强迫与摄政王之女结成姻缘的皇帝闯入荒无人烟的偏殿。
倚着红色轩窗唱歌的山月被惊动。她在脉脉的月色下回过头来，睫毛上流转着霜雪般的月光，发丝的每一条缝隙里都流淌着银色的光辉，银白色的裙摆仿佛水波涟漪，一层层地在地板上荡漾开。
山月惊惶而不解的目光落在皇帝身上。
那一刻，天下至尊的男人只觉得神充满怜爱地在他的额头上落下一个吻，为他送来生命中的第一件礼物。
“朕曾经是一个胸无大志的人，想着如果能守着山月就这么过一生，天下大权让给陈邦又如何。可是朕太蠢太天真，傀儡是没有挣扎的权力的。朕保护不了她，也保护不了你。被陈氏一门提在手里戏耍、摆弄，朕日复一日地忍耐，没有一刻不想杀了陈邦……没有一刻不想念她。”
皇帝说着说着，几欲落下泪来。
他颤巍巍地抚摸沉舟的脸颊，动容道：“阿臻，你长得像她。”
沉舟的眼睛却冷冷清清的，像是一面镜子，倒映着皇帝的一腔深情却不为所动。
——
白子澈来拜访沉舟的时候，他已经大半个月没有出晋王宅的大门，明里暗里都没有。
沉舟趴在桌上，用细长的草茎逗弄金丝笼里的雀儿，神情恹恹。金丝笼用赤金压细成丝线编织，缀着细小而闪闪发光的红色宝石，仿佛雀鸟的眼珠。一旁的白猫虎视眈眈，看着笼子里瑟瑟发抖的雀儿摩拳擦掌。
“沉舟，你看上去精神不大好，是病了吗？”白子澈客气地问。
沉舟毫不犹豫地点头。
白子澈没料到他真病了，顺着往下问：“哪里不舒服，怎么不请大夫？”
“相思病。”沉舟面无表情道，“大夫治不了。”
白子澈笑笑，给笼子里的雀儿喂了一粒小米，气定神闲道：“陛下是不是让你不要再见楚识夏？”
沉舟点头。
“那你会听他的吗？”
沉舟犹豫了一下，说：“暂时先听着。”
剩下的事他还没想好。
“你有没有想过，楚识夏不可能在帝都关一辈子，她总是要回云中的。就算她真的在帝都关一辈子，也不可能嫁给皇子。陛下宁可让她学陈皇后，在佛堂里敲一辈子木鱼。”
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