炫帝扫视了一眼群臣，问可还有本上奏？
话音才落，季温扑通一声跪下了，高呼：“陛下，臣有罪过，还请宽恕。”
“季卿何罪之有？”
“因雄武城遭焚，臣见事态危急，不等陛下旨意而自行决断，将人犯郭翊押解回京，交由陛下处置。”
“这……”炫帝听了心里咯噔了下，虽有恼意可又不好当着群臣之面发作，于是故作大度样，“季卿因势所迫，朕不怪你。”
季温向炫帝道了声谢，又问，郭翊为泄私愤焚毁粮草，当如何处置？
炫帝听了眉头紧皱，一时不知如何答好。
林弗说，按唐律其罪当斩。
大殿内一霎时悄无声息，空气如同凝固了一般。
“陛下，臣有本上奏。”达复出列，奏道，“臣奉旨北使渔阳，一路见闻颇多异常，深为陛下不安哪。”
“说，有何异常？”炫帝瞪眼道。
达复说，褚漠寒强夺当地百姓土地，奴役百姓修建雄武城，此其一也；其二，冀州一带连年旱灾，百姓忍饥挨饿哀号遍野，他仍强征赋税，搜刮余粮广囤于城内，不肯赈济……
“达大人，休要老调重弹！”林弗打断了达复的话，“这修建雄武城之事，陛下早已知晓；至于灾荒嘛，户部也派人救济过了。”
季温奏道：“陛下，褚将军爱民如子，虽说有些旱灾，可据臣亲眼所见渔阳一带百姓安居乐业，并没有什么异常。”
“季大人，可真会睁眼说瞎话哪。”达复说着取出了那份征税告示，呈与炫帝，“这份征税告示，是臣从渔阳带回的，请您过目。”
高峻接过了后递与炫帝。
炫帝看后勃然大怒：“什么告示，这分明就是一张杀头令嘛。”
达复随之又呈上了那张雄武城图，请炫帝一阅。
炫帝接过后匆匆扫视了一眼，道：“不就一张舆图嘛……”
“陛下，这可不是一张城防图那么简单；据探，雄武城内不仅建有多座粮仓、马厩、草料场、库房等，还藏有甲胄、兵械数以万计，其间粮草、马匹、牛羊更是多不胜数、难以估量……这足以说明褚漠寒暗藏祸心、用心不轨！”达复娓娓道来。
炫帝听了耷拉着脸黯然不语。
季温对着达复冷笑一声，道：“笑话，雄武城已为纳尼所焚，你竟敢拿一张破图说事！”
林弗道：“欲守城池必先贮粮草！达大人，你也曾戍边多年，难道这么简单的道理你也不懂？”
达复反讽道：“林大人，三镇粮饷皆由朝廷按需拨付，守城尚绰绰有余，为何褚漠寒还要加倍征税、私招兵马、广积粮草？”
林弗并未作答，对着炫帝不慌不忙道：“陛下，十余年来北境战火连绵，流民为之激增；褚将军将流民收编入军，既可补充兵援，又可防其滋事生变。”
“陛下，林相所言甚是。”季温附和道，“自从我朝募兵制取代了府兵制，各地守将自行招兵者比比皆是，非独褚漠寒一人。正因其财税富足、兵源不断，才得保我中原腹地数十年来休养安宁。”
“嗯，季卿所言有理。”炫帝微微一笑。
达复见势不妙，又奏道：“还有，褚漠寒身为本朝封疆大吏，不仅在当地极力扶持拜火教、广纳教众，并以大教主自居，其用心叵测。”
炫帝听了大惊：“拜火教，这又是怎么回事？”
“陛下勿忧。”季温嘿嘿一笑，“据臣所知，此教原名祆教，自波斯传入中原已有百余年之久，在北方各地十分常见。此教以火炬为图腾，向往光明，主张惩恶扬善，信众尤以中下平民居多。”
“噢，原来如此。”炫帝长吁了一口气。
达复道：“陛下，此教在河北一带遍地开花，就连军中士兵也纷纷加入，对褚漠寒是顶礼膜拜。若长此下去，三镇兵马只知有褚漠寒而不知有陛下哪。”
炫帝听了暗吸一口凉气，道：“什么，连将士们也都信教了……”
季温赶忙辩解道：“据臣所知，兵士信教多为自发；此事不仅无害，反而凝聚了人心、提升了军队战力。”
“达大人真是心胸狭隘！”林弗紧盯着达复，“拜火教不过一普通民间教派，我大唐雅量包容、万国来朝，岂独容不下这么一个小小的教派！”
炫帝听了似有所悟，缓了口气，道：“没错，百姓信教那是他们自个儿的事，只要恪守律法、安享太平，朕又何必去为难他们。”
季温又向炫帝奏道：“据闻达复此次北使，每日花天酒地，醉宿于勾栏妓院，可真是风流无比哪。”
炫帝愣了下，问达复可有此事？
众大臣听了将目光纷纷投向了达复。
“陛下，这都要拜褚漠寒所赐哪。”达复脸色微微一红，从怀里取出了一份礼单，呈上，“褚漠寒为收买臣下，每日盛情款待，临行之时又以十箱宝物相赠。臣将这些礼物清点查封后，已运至午门外。这份礼单，还请陛下过目。”
“不必了，”炫帝听了顿觉释然，轻轻摆了下手，“达卿心志明洁，果不辱使命哪。”
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